Cómo deshacerse de los escarabajos asiáticos

Los insectos comúnmente conocidos como mariquitas o escarabajos dama (o ladybirds, en el Reino Unido y otras naciones de habla inglesa) incluyen varias especies del Coccinellidae familia. Las mariquitas son objeto de rimas infantiles y muchos las consideran un símbolo de buena suerte. Por ejemplo, se dice que la mariquita de siete manchas, la especie más común en Europa, representa las siete alegrías y las siete penas.

Al igual que las queridas mariquitas autóctonas, el escarabajo asiático o mariquita asiática multicolor (Harmonia axyridis) es un depredador de una serie de insectos plaga, especialmente los pulgones, pero se ha convertido en un problema porque ha superado a las especies autóctonas. Las mariquitas asiáticas no causan muchos daños en las casas ni en los paisajes domésticos, pero suelen entrar en los hogares en busca de calor cuando hace frío. Una vez dentro, los insectos pueden arrastrarse o volar por las habitaciones y posarse en ventanas, paredes y muebles. Al igual que otras mariquitas, la variedad asiática segrega un líquido amarillento y maloliente si se le molesta, que puede manchar paredes, muebles y telas. Las mariquitas asiáticas pueden picar si se posan sobre la piel.

Identificación de las mariquitas asiáticas

Los escarabajos asiáticos pueden parecerse a primera vista a las simpáticas mariquitas, pero hay algunas características reveladoras a las que debe prestar atención. En primer lugar, fíjese en la cabeza del insecto. Una mariquita escarabajo asiática tendrá mucho más blanco en la cabeza que una mariquita, principalmente alrededor de sus «mejillas». También mostrarán una mancha negra en forma de «M» en la cabeza, mientras que las mariquitas tienen la cabeza negra con un pequeño toque de blanco.

Las mariquitas asiáticas también suelen ser de un color más anaranjado que las mariquitas, aunque aparecen en una gama de amarillos, naranjas y rojos. También puede identificar a una mariquita asiática por su desagradable olor y por el líquido amarillento que puede dejar tras de sí al desplazarse.

6 maneras de deshacerse de las mariquitas asiáticas

Los escarabajos asiáticos no pueden erradicarse en el exterior, y no tiene sentido intentar que su casa les resulte menos atractiva cuando han decidido buscar refugio. Pero existen algunos métodos sencillos para deshacerse de los que se abren paso en el interior.

Aspirar

La forma más sencilla y directa de deshacerse de las mariquitas asiáticas en interiores es aspirarlas con una aspiradora. Sin embargo, dado que los escarabajos segregan su apestoso olor cuando se sienten angustiados (y ser aspirado por una manguera gigante parece bastante angustioso), es mejor utilizar una aspiradora de taller para este trabajo, en lugar de su aspiradora de interiores habitual. Selle y deseche la bolsa de la aspiradora después de recoger los escarabajos. Para ahorrar bolsas de aspiradora, también puede sujetar una media de nailon alrededor del extremo de salida de la manguera, utilizando una goma elástica. Retire la media inmediatamente después de apagar la aspiradora, ciérrela con la goma o anudando el extremo y deséchela.

Trampas de luz

Las trampas de luz negra son eficaces para atraer y matar a las mariquitas asiáticas en interiores, sobre todo en áticos y otras zonas oscuras y cerradas. Puede adquirir trampas adecuadas para este uso o incluso fabricar una trampa de luz DIY utilizando materiales básicos. Asegúrese de que la luz de la trampa sea la única de la habitación para que los escarabajos se sientan atraídos por ella y no por otras luces. Compruebe y limpie la trampa con regularidad, sobre todo cuando la infestación sea intensa.

Insecticida en aerosol

Se venden varios insecticidas en aerosol para matar a las mariquitas asiáticas. Es probable que los mismos sprays también sean eficaces para los chinches del boj, Escarabajos japoneses, moscas, cucarachas, hormigas y otros insectos plaga. Los sprays suelen aplicarse en interiores o exteriores, en grietas y hendiduras, en zonas de almacenamiento, alrededor de los marcos de puertas y ventanas, y en cualquier lugar donde encuentre a los escarabajos reuniéndose. Las mariquitas asiáticas no se reproducen en interiores, por lo que no tiene que preocuparse de atacar los nidos, como ocurre con las hormigas. Sin embargo, pueden volver al mismo lugar la temporada siguiente.

Selle los puntos de entrada

Todas las grietas y hendiduras de su casa actúan como vías de entrada para los escarabajos asiáticos. Compruebe alrededor de puertas, ventanas, tuberías, zócalos, rejillas de ventilación y cualquier otra zona donde puedan encontrarse posibles aberturas. Si tropieza con alguna rendija, séllela con masilla y utilice cemento y malla para cerrar los agujeros más grandes.

Utilice tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas es una sustancia elaborada a partir de algas secas que constituye una forma común y natural de prevenir plagas como los escarabajos asiáticos. Funciona deshidratando a los insectos que entran en contacto con la sustancia y lesionando sus exoesqueletos. Coloque un perímetro de tierra de diatomeas alrededor de su casa para evitar que los insectos entren en ella, o espolvoree un poco alrededor de las ventanas, los marcos de las puertas y cualquier otro lugar donde sea probable que los insectos intenten entrar.

Utilice repelentes

Los repelentes naturales son una forma eficaz de deshacerse de las mariquitas asiáticas. Busque uno que utilice una base de aceite de menta, aceite de cítricos, aceite de citronela o cualquier otro aroma conocido por disuadir a las mariquitas asiáticas. Rocíe la solución alrededor de cualquier punto de entrada previsto.

¿Cuál es la causa de que los escarabajos asiáticos se desplacen al interior?

Las mariquitas asiáticas pasan los meses más cálidos del año en lugares de alimentación al aire libre, como bosques, campos silvestres y cultivados, y patios y otras zonas ajardinadas. Cuando el tiempo se vuelve fresco en otoño, abandonan las zonas de alimentación en busca de refugio para el invierno. Así es como acaban en su casa.

Algunos factores tienden a estimular esta huida en busca de refugio y atraen a los escarabajos a lugares específicos:

• Los enjambres de escarabajos migratorios tienden a aumentar cuando sale el sol tras un tiempo relativamente fresco.
• Los escarabajos vuelan más cuando las temperaturas son cercanas a los 65 grados Fahrenheit y superiores.
• La actividad de vuelo tiende a ser más intensa por la tarde.
• Los escarabajos se sienten atraídos por zonas de contrastes claros y oscuros, como esquinas sombreadas de paredes o tejados junto a zonas expuestas al sol, o molduras oscuras sobre un fondo claro (o viceversa).
• Los escarabajos migradores se posan en los edificios y luego entran por grietas y hendiduras.

Cómo evitar que los escarabajos asiáticos entren en su casa

La mejor forma de controlar los escarabajos asiáticos en su hogar es mediante medidas antiparasitarias para evitar que entren. Entre ellas se incluye el sellado de cualquier grieta alrededor de ventanas, puertas, cables y tuberías de servicios públicos y rejillas de ventilación, así como huecos o grietas en el revestimiento, aleros y cimientos. También es importante asegurarse de que todas las puertas y ventanas estén bien ajustadas y de que las mosquiteras no estén rasgadas o rasgadas. Los insecticidas aplicados alrededor de puertas, ventanas y otros puntos de entrada (como grietas y hendiduras) pueden ayudar a evitar que los escarabajos entren en la casa. Deben aplicarse antes de que los escarabajos entren en la casa; no son eficaces una vez que los bichos están dentro.

Los jardineros que deseen introducir insectos beneficiosos deben tener cuidado de no comprar y distribuir mariquitas de fuentes comerciales, ya que éstas pueden ser de la variedad asiática. Aunque se venden algunas especies «seguras», entre ellas Hippodamia convergens (mariquita convergente), Adalia bipunctata (mariquita roja), y Coleomegilla maculata (mariquita moteada), estos insectos pueden haber sido recolectados en la naturaleza para ponerlos a la venta, lo que constituye una práctica cuestionable.

Una estrategia mejor es practicar métodos de jardinería que animen a las especies autóctonas de mariquitas a visitar su jardín.

Mariquitas asiáticas frente a nativas

Las mariquitas no son verdaderos insectos, sino un grupo de unos 6.000 tipos de pequeños escarabajos que comparten una similitud en las marcas: caparazones naranjas o escarlatas con manchas negras. Estos insectos se denominan más exactamente escarabajos dama. La mayoría de las especies se consideran insectos beneficiosos, ya que se alimentan de plagas agrícolas como pulgones y cochinillas. Algunas especies son depredadores naturales de plagas muy graves como el barrenador europeo del maíz.

El escarabajo dama asiático, la mariquita norteamericana más frecuente, se introdujo en EE.UU. procedente de Asia en 1916 para combatir los pulgones. El USDA liberó las mariquitas asiáticas en Georgia, Carolina del Sur, Luisiana, Misisipi, California, Washington, Pensilvania, Connecticut y Maryland, y desde entonces el escarabajo ha migrado por la mayor parte de Estados Unidos. Además de esta introducción intencionada, es probable que los escarabajos llegaran a EE.UU. en cargueros, lo que ha aumentado su presencia en todo el país.

A simple vista, puede resultar difícil distinguir entre la mariquita asiática y las mariquitas autóctonas, en parte porque el color de las especies asiáticas puede variar desde el tostado claro o el naranja hasta el rojo brillante, lo que las hace casi idénticas a algunas de las especies autóctonas. Pero si se fija bien, verá que la mariquita asiática tiene una marca blanca detrás de la cabeza en los huecos de lo que parece una «M» negra. Algunas también tienen manchas negras oscuras, pero en otras, las manchas son muy claras o inexistentes.

Cuándo llamar a un profesional

Hay situaciones en las que es aconsejable llamar a un exterminador profesional en lugar de optar por ocuparse usted mismo de la infestación. Si hay más insectos de los que puede manejar, la infestación es recurrente, o si tiene problemas para identificar la fuente de la infestación, un profesional le ayudará a erradicar estas plagas de una vez por todas.