Pasto varilla es una planta perenne alta, nativa de Norteamérica, de estación cálida. Esta hierba de pradera tiene pequeñas semillas de flores en forma de lágrima que aparecen en verano con las puntas de color púrpura-rojizo. Pasa a tonos amarillos en otoño y se aclara aún más en invierno. Permanece erguida a menos que esté bajo una fuerte nevada. El pasto varilla es una planta fácil de cultivar césped ornamental, crece mejor a pleno sol y en suelos húmedos pero es tolerante a la sequía, adaptándose a diversas temperaturas y condiciones del suelo. Crece rápidamente a partir de semillas y división en suelos cálidos pero madura lentamente, tardando normalmente unos tres años.
| Nombre común | Switchgrass, hierba pánica alta, prairiegrass alto |
| Nombre botánico | Panicum virgatum |
| Familia | Poaceae |
| Tipo de planta | Perenne, hierba |
| Tamaño maduro | 3-6 pies de alto, 2-3 pies de ancho |
| Exposición al sol | Total, parcial |
| Tipo de suelo | Arenoso, arcilloso, húmedo |
| pH del suelo | Ácido, neutro, alcalino |
| Época de floración | Verano |
| Color de las flores | Rosa |
| Zonas de rusticidad | 3-9 (USDA) |
| Área nativa | América del Norte |
Beneficios del pasto varilla
Esta planta de bajo mantenimiento es resistente a las enfermedades y no le molestan las plagas. Con su propagación raíces rizomatosas y su hábito de formación de macizos, el pasto varilla es ideal para su uso en zonas inclinadas propensas a la erosión.
El pasto varilla también se cultiva como forraje para el heno y el ganado, para alimentar a los ciervos y para proporcionar cobertura a los animales de las praderas.
Se anuncia como el próximo cultivo líder de biocombustibles en Estados Unidos. El combustible fabricado con pasto varilla parece más eficiente que el maíz. El pasto varilla contiene más de cinco veces la energía que se necesita para cultivarlo y refinarlo en etanol, aunque el proceso de refinamiento aún no se ha establecido.
Cuidado del pasto varilla
He aquí las principales consideraciones culturales para el cultivo del pasto varilla.
- Crece en muchas regiones de Norteamérica, desde el sur de Estados Unidos y México hasta zonas tan septentrionales como Canadá.
- Comienza a crecer a finales de primavera y proporciona interés visual durante todo el año.
- Se propaga rápidamente por rizomas.
- Prefiere pleno sol pero puede crecer en sombra parcial.
- Prospera en arena húmeda o arcilla, aunque maneja bien muchos tipos de suelo y es resistente a la sequía.
- Tolera el calor intenso y el frío glacial.
- Cae si se encuentra en suelos muy enriquecidos.
El abeto / Evgeniya Vlasova
El abeto / Evgeniya Vlasova
El abeto / Evgeniya Vlasova
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Luz
El pasto varilla prefiere una posición a pleno sol. Esto le asegurará un crecimiento vigoroso, tallos altos y erguidos y el color más interesante. Puede soportar la sombra parcial, pero prepárese para que los tallos se caigan y las matas tengan una forma menos apretada.
Suelo
Parte del atractivo del pasto varilla es que puede tolerar ser plantado en la mayoría de los tipos de suelo. No obstante, prefiere una variedad arenosa o arcillosa húmeda. Tenga en cuenta que si el suelo es demasiado rico, los tallos podrían caerse y podría tener que estacarlos.
Riegue
A tolerante a la sequía , el pasto varilla soporta bien las condiciones secas y calurosas. Para un mejor crecimiento, sin embargo, prefiere mantenerse húmedo. Incluso puede soportar ligeras inundaciones; a veces se utiliza con éxito en zonas pantanosas alrededor de estanques.
Temperatura y humedad
Tolerante a una amplia gama de condiciones climáticas, esta variedad de césped puede hacer frente al intenso calor del verano y a las heladas del invierno.
Abono
Una vez establecido, el pasto varilla rizomatoso rara vez necesita alimentación adicional con un fertilizante. Un exceso de nutrientes puede provocar la caída de los tallos de la hierba.
Tipos de pasto varilla
Existe una gran variedad de cultivares de switchgrass. Algunos cultivares ornamentales pueden ser más sensibles a su entorno que otros, por lo que es esencial comprobar sus necesidades antes de plantarlos. Algunos de los más populares o únicos incluyen:
- ‘Torre Azul’: Cultivar muy alto con un marcado follaje verde azulado que puede alcanzar los 8 pies de altura.
- ‘Dallas Blues’: Hojas más anchas y azules que otras variedades de pasto varilla; se forma en matas muy densas; es especialmente tolerante a la sequía; produce un color cobrizo en otoño.
- ‘Shenandoah: Uno de los cultivares de switchgrass más pequeños; sólo alcanza alrededor de 2 a 3 pies de altura.
- Cloud Nine: Las hojas azul oscuro se vuelven doradas durante el otoño
- ‘Fuego de la pradera: Las hojas de 5 pies se vuelven de color rojo intenso en verano y amarillas en otoño
Poda
Corte el follaje a unos centímetros del suelo a finales del invierno o principios de la primavera (después de la primera temporada de crecimiento) para fomentar un nuevo crecimiento sano.
Propagación del pasto varilla
Aunque el pasto varilla puede crecer rápidamente a partir de semillas recogidas de su césped maduro, las plántulas pueden diferir significativamente de las plantas originales. Para reproducir los tonos y la altura de las plantas que ya tiene en su jardín, divida los macizos en su lugar.
La división se realiza mejor a finales de primavera, ya que las raíces necesitan un suelo cálido para establecerse. Se recomienda la división de macizos cada pocos años, ya que el centro de los macizos empieza a morir, lo que ayudará a potenciar su vigor.
He aquí cómo dividir el pasto varilla:
- Dependiendo del tamaño del macizo que quiera cultivar, necesitará un cuchillo afilado o una pala. Puede que también necesite una maceta con tierra fresca para macetas.
- Si desea cultivar un macizo pequeño, desentierre con cuidado un tallo con las raíces intactas del exterior de un macizo utilizando un cuchillo. El trasplante de un macizo a una maceta mantenida en el interior puede realizarse en cualquier momento del año.
- Plántelo en una maceta, déjelo crecer durante un año y trasplántelo al exterior en un lugar a pleno sol.
- Para cultivar una mata más grande, desentierre toda la mata con una pala. Excave hacia abajo con la pala, en círculo, alrededor de la mata para arrancarla entera.
- Divida la mata en cuartos utilizando el extremo de la pala y vuelva a plantarla en un lugar favorable. Esto sólo debe hacerse en primavera, ya que es un método intrusivo que puede estresar a la planta. La primavera es una época de crecimiento activo y la recuperación es más probable.
Cómo cultivar pasto varilla a partir de semillas
Las semillas necesitan mucha luz, humedad y condiciones cálidas para germinar. Las plántulas se forman rápidamente, normalmente en pocas semanas. Arraigan con facilidad, así que empiece con ellas en el interior, en tierra típica para macetas, y déles mucha luz desde el alféizar de una ventana soleada. Un riego regular es suficiente para que tengan un buen comienzo. Sin embargo, esta planta necesita tiempo para que sus rizomas se establezcan.
- Siembre las semillas en primavera, después de que la temperatura del suelo alcance los 55 F.
- Asegúrese de que está en un lugar a pleno sol y humedezca la tierra.
- Plántelo en un semillero firme y bien preparado a una profundidad de 1/2 a 3/4 de pulgada.
- Mantenga la tierra húmeda para favorecer un crecimiento vigoroso.
Enmacetado y trasplante del pasto varilla
El pasto varilla puede iniciarse en una maceta o cultivarse en un contenedor durante aproximadamente un año mientras sus estructuras de enraizamiento se desarrollan y establecen. Tiene una raíz pivotante larga que crecerá 3 metros o más. No es la mejor planta para un crecimiento continuado en maceta, aunque los ejemplares maduros pueden cultivarse en macetas grandes, pesadas y profundas. Al plantarla en maceta, también debe darle más agua que a los especímenes plantados en el suelo.
Se puede trasplantar con éxito de una maceta sin demasiado estrés al exterior en primavera, cuando la temperatura del suelo se haya calentado al menos a 55 F.
Hibernación
No se necesitan cuidados especiales para invernar el pasto varilla. Es resistente al frío hasta la zona 3 del USDA, que incluye lugares como el norte de Minnesota, Wisconsin, Dakota del Norte y Maine. Puede soportar temperaturas tan bajas como -40 a -30 F. Crece año tras año, volviendo en primavera cuando las temperaturas del suelo se calientan.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
El pasto varilla es muy resistente a las plagas; las que le afectan de vez en cuando, como los pulgones, no suelen causar daños graves.
Las enfermedades fúngicas, sin embargo, son mucho más comunes. Entre ellas se incluyen la roya, la mancha foliar y el tizón. Un fungicida puede ser beneficioso para mantener a raya los problemas a gran escala con las enfermedades fúngicas.
Problemas comunes con el pasto varilla
El pasto varilla es un vector potencial del escarabajo japonés y de la drosófila de alas manchadas, que pueden causar estragos en los cultivos comerciales, especialmente en los frutales. El pasto varilla plantado cerca de grandes explotaciones puede ser un problema potencial, así que tenga en cuenta la ubicación de su jardín y el diseño del paisaje cuando plante pasto varilla.
No crece ni emerge
El pasto varilla es una hierba de temporada cálida que prospera en el calor del verano y entra en letargo en los inviernos fríos. El suelo debe tener al menos 55 grados Fahrenheit o más para germinar o crecer.
Hojas amarillentas
Las lluvias frecuentes y abundantes o el riego excesivo pueden provocar el amarilleamiento. Si ve que la hierba se vuelve amarilla, reduzca el riego. Otra causa potencial del amarilleamiento son los desequilibrios nutricionales. Compruebe los niveles de pH; también es posible que las sales del abono estén desajustadas. El amarilleamiento a menudo puede revertirse con un alimentación líquida de fertilizante 10-10-20 que contiene hierro.
Hierba Floppy
Si su pasto varilla estaba creciendo bien pero luego empieza a ponerse flácido o a caer plano, asegúrese de que tiene pleno sol. Tiende a ponerse flácida en un lugar sombrío o si recibe demasiado fertilizante.
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¿Por qué se cae mi pasto varilla?
Algunas variedades de esta hierba no tienen los tallos de soporte necesarios para sostener su altura. En este caso, entutorar la hierba es una buena idea.
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¿Puede crecer el switchgrass en interiores?
Aunque es fácil iniciar el pasto varilla en el interior y mantenerlo dentro hasta que las plántulas sean lo suficientemente resistentes para plantarlas en el exterior, mantenerlo como planta de interior es difícil, ya que necesita pleno sol constante y un suelo cálido.
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¿Qué plantas son buenas para acompañar al pasto varilla?
Muchas flores bajas y que se extienden quedan preciosas con el pasto varilla, como el phlox, los sedums, los ásteres, el arbusto del humo y las rosas rojas de arbusto.