3 trucos para recoger los jalapeños en el momento justo

Es por una buena razón que los chiles jalapeños son uno de los más populares chiles cultivados en huertos caseros, son sólo moderadamente picantes. Con 2.000-8.000 unidades de picante en la escala Scoville (SHU), su picor puede variar bastante dependiendo del tipo de jalapeño, de las condiciones de cultivo y, por último pero no menos importante, del momento en que recoja los pimientos.

A diferencia de la mayoría de los demás chiles, los jalapeños se cosechan cuando aún están verdes. Aquí tiene el desglose completo de cuándo cosechar los jalapeños.

¿Cuándo es el momento adecuado para cosechar jalapeños?

Busque estas dos señales para determinar si un chile jalapeño está listo para recoger:

• Tamaño maduro: Los frutos de la mayoría de las variedades de jalapeño miden de 3 a 4 pulgadas de largo cuando están maduros. Cuando alcanzan este tamaño (y aún están verdes) están listos para recoger. Si al final de la temporada de cultivo, antes de la primera helada de otoño éxitos, aún le quedan frutos en la planta que son ligeramente más pequeños que el tamaño maduro, cójalos también, siguen siendo perfectamente comestibles aunque pueden tener menos del sabor picante característico del pimiento maduro, y también pueden ser más crujientes.
• Color: El mejor momento para recogerlos es cuando los chiles tienen un color verde intenso. Los jalapeños son bastante lentos para cambiar de color, tiene una ventana de tiempo de al menos una semana o dos, pero si los deja en la planta, con el tiempo se volverán rojos.

Jalapeños verdes frente a rojos

Los jalapeños rojos son jalapeños que se dejan en la planta más allá del momento ideal para cosecharlos, cuando aún están verdes. Suelen ser más picantes, con unidades más altas en la escala Scoville que los jalapeños verdes, más cerca del máximo de 8.000 para los jalapeños. Los jalapeños rojos también tienen un sabor ligeramente más dulce y afrutado.

Cómo cosechar jalapeños

Utilice tijeras o podadoras manuales para cortar los jalapeños de la planta. Los tallos de los pimientos se dañan con facilidad; lo mejor es sujetar el tallo con una mano y cortar el fruto con la otra. No arranque ni retuerza los frutos de la planta con las manos, o correrá el riesgo de arrancar algunos frutos inmaduros de la planta o de romper ramas enteras. Deje siempre al menos ½ pulgada del tallo sobre la fruta al cortarla.

Guarde los jalapeños recién recolectados en el cajón de los crujientes de su frigorífico. Si no piensa utilizarlos en los próximos días, lávelos, séquelos y congélelos rápidamente en bolsas de congelación. Puede congelarlos enteros o cortados en trozos.

Las plantas no sobrevivirán a temperaturas por debajo del punto de congelación, así que si se prevé la primera helada del otoño, recoja todos los pimientos el día anterior.

¿Por qué se ponen negros los jalapeños?

Que los jalapeños se pongan negros puede deberse a varias causas:

• Escaldadura por el sol: Los frutos que se vuelven negros pueden ser quemaduras de sol cuando no hay suficiente cobertura de hojas para protegerlos del ardiente sol. Esto suele ocurrir después de que las plantas hayan sido podadas. Los jalapeños con quemaduras de sol suelen ser comestibles, a menos que hayan sido tan dañados por el sol que se vuelvan blancos y empiecen a pudrirse.
• Maduración: A veces el ennegrecimiento forma parte del proceso natural de maduración, especialmente si muestran algunas vetas negras pero no son uniformemente negras, no hay motivo de preocupación.
• Color del cultivar: Algunos cultivares de jalapeño son más oscuros que otros. Hay semillas de jalapeño negras y jalapeños morados que son tan oscuros que pueden parecer negros.
• Enfermedades: Algunas enfermedades fúngicas y bacterianas pueden hacer que los pimientos se ennegrezcan y se pudran. Si la piel de los pimientos está negra pero por lo demás están rollizos y parecen sanos, y no hay otros signos de enfermedad en la planta como manchas en las hojas, lo más probable es que el ennegrecimiento tenga otra causa inofensiva.