Principales consideraciones sobre la instalación de calzadas de adoquines

Aunque es habitual que algunos fabricantes de adoquines de fundición ladrillos de hormigón para referirse a sus productos como adoquines, estos productos se conocen más correctamente como adoquines de hormigón. Los verdaderos adoquines son siempre de piedra natural, normalmente granito, pero a veces basalto, caliza u otra piedra.

Los adoquines originales eran piedras redondeadas naturales recogidas de los lechos de los arroyos. Eran diferentes de los adoquines de cantera y perfilados que ahora se venden comúnmente como adoquines, que también se conocen como adoquines o Bloques belgas. Hoy en día, el término adoquín ha pasado a significar cualquier adoquín hecho de piedra natural, especialmente los bloques belgas perfilados que son, con mucho, la forma más popular. Este tipo de adoquines tiene la ventaja de ser relativamente uniforme en tamaño y forma, lo que los hace mucho más fáciles de instalar que los adoquines redondeados.

El granito y otros tipos de adoquines se han utilizado en calzadas, accesos y aceras durante siglos, y muchas de esas superficies siguen en servicio. Los adoquines de granito tienen muchas ventajas y presentan pocos inconvenientes, aparte de su elevado precio. Una superficie de adoquines resistirá mejor que casi cualquier otro material, y crea un encanto único del «viejo mundo» que puede añadir un atractivo y un valor sustanciales a una casa bonita.

Coste de la calzada de adoquines

Los costes del adoquinado suelen oscilar entre 10 y 20 dólares por pie cuadrado para la piedra en sí; el precio varía en función del tamaño y el tipo de piedra, y de factores como los costes de transporte. Para los aficionados al bricolaje, los diversos materiales de instalación y el alquiler de herramientas pueden añadir otros 10 $ por pie cuadrado. Si los adoquines los instalan profesionales, prevea unos 30 $ más por pie cuadrado, además del coste de la piedra. Con un coste de instalación de entre 40 y 75 dólares por pie cuadrado, el adoquín es uno de los materiales de pavimentación más caros.

Si le gusta el aspecto de los adoquines pero no puede permitirse una calzada llena de ellos, considere la posibilidad de instalar un delantal de adoquines, un borde o una incrustación decorativa de adoquines en el centro de la calzada. O, considere adoquines de hormigón moldeado hechos para simular el aspecto del adoquinado.

Mantenimiento y reparación de calzadas de adoquines

Las calzadas y pasarelas de adoquines requieren muy poco mantenimiento. Basta con darles un buen lavado una o dos veces al año y arrancar las malas hierbas que crezcan por las juntas. Una calzada de adoquines bien construida puede permanecer estable y funcional hasta 100 años, y cuando llega el fracaso, suele ser porque falla la base, no porque las propias piedras se desgasten o se rompan.

En los adoquines enarenados, la arena de las juntas puede asentarse o desprenderse. Cuando esto ocurra, basta con esparcir más arena y barrerla en las juntas. Ocasionalmente, la base subyacente de una superficie adoquinada puede asentarse, pero es una cuestión relativamente fácil retirar las piedras, colocar material de base adicional y volver a instalar las piedras. Esto es más común en las calzadas que experimentan un tráfico intenso, pero una preparación adecuada del lecho de adoquinado suele evitarlo.

Los adoquines unidos con mortero son más propensos a experimentar problemas, especialmente en climas fríos donde los ciclos de hielo/deshielo pueden hacer que las juntas se agrieten. Inspecciones regulares y rejuntado puede mantener el buen rendimiento de la superficie.

Diseño de calzadas de adoquines

Desde el punto de vista estilístico, el adoquinado es el más adecuado para casas con una arquitectura de época que se asemeje a las viviendas encontradas en regiones y periodos históricos en los que los adoquines eran el principal material de pavimentación. Por ejemplo, los estilos de casa Tudor Inglés o Granja Colonial son lugares lógicos para el adoquinado, especialmente cuando se utiliza piedra natural en la construcción de la propia casa. Los adoquines originales eran piedras desgastadas por el agua que se recogían de los lechos de los arroyos, por lo que cuanto más redondeadas y revueltas estén las piedras, más auténtica parecerá la instalación del pavimento.

Como los adoquines auténticos son tan caros, ahora existe un mercado notable de adoquines recuperados, que no sólo son menos costosos sino que pueden aportar autenticidad a la instalación. Muchos comerciantes de piedra también venden ladrillos y adoquines recuperados.

Instalación de calzada de adoquines

La instalación de una calzada adoquinada requiere mucho trabajo, pero no necesariamente habilidades especiales o maquinaria pesada. Si no tiene prisa y no le importa el reto, la instalación hágalo usted mismo es una opción viable. Sin embargo, se trata de un proyecto que lleva su tiempo, sobre todo si lo realiza usted mismo. Mientras que una pasarela corta puede construirse en un fin de semana o dos de trabajo, para un proyecto grande como una entrada que requiera excavación, espere que el trabajo le lleve al menos una semana o dos-o más si no puede trabajar en ello a tiempo completo.

Los adoquines, al igual que otras formas de adoquines de hormigón y ladrillo, pueden colocarse en mortero o en seco. El método exacto de instalación puede variar, dependiendo del tipo de piedra que se utilice, pero normalmente comienza con el trazado de la zona de pavimentación con cuerdas guía y, a continuación, se excava hasta una profundidad de 7 a 10 pulgadas (dependiendo del tamaño de las piedras). Se alisa el fondo de la excavación, luego se extiende una capa de grava compactable de 4 a 6 pulgadas y se comprime con un pisón motorizado o un rodillo pesado. Sobre ésta, se vierte, extiende y compacta una capa de arena de 2 pulgadas.

La instalación de los adoquines es bastante similar a cómo adoquines de ladrillo u hormigón se instalan. Si el diseño incluye un ribete de contraste, primero se colocan los adoquines del ribete y después los adoquines del campo en la arena, siguiendo el patrón que usted elija. Una vez colocados todos los adoquines, se utiliza un rodillo o una apisonadora para aplanar la superficie y hundir las piedras en la base de arena. A continuación, las juntas entre las piedras se rellenan con arena suelta para adoquines cepillada sobre la superficie, o con un mortero líquido a base de cemento.

Adoquines de adoquines frente a adoquines de hormigón

El mayor inconveniente de los adoquines auténticos es su considerable precio, y si el presupuesto es un problema, puede conseguir un aspecto similar utilizando adoquines de hormigón mucho más baratos. Los adoquines de hormigón están disponibles en una gran variedad de colores, y muchos de ellos se voltean para darles un buen parecido con los adoquines auténticos. Estos imitadores no tienen la durabilidad de los adoquines de granito auténticos, pero puede esperar que duren varias décadas.

Principales marcas de adoquines

La piedra natural que se vende al por menor tiende a ser un recurso regional, y los adoquines que se venden en su zona comprenderán probablemente cualquier tipo de granito u otra piedra que predomine en su región o cerca de ella. La «marca» de los adoquines será la cantera comercial de la que proceda la piedra. Como los costes de transporte son tan elevados para estos materiales pesados, es raro que los adoquines procedan de muy lejos; su selección será de cualquier empresa de canteras que se encuentre a unos cientos de kilómetros de su ubicación. Es mejor comprar a una empresa con un largo historial, ya que es posible que desee comprar más piedras idénticas si alguna vez quiere añadir pavimento adicional a su paisaje.

¿Es un camino de adoquines adecuado para usted?

Los adoquines son muy elegantes y duraderos, pero no son baratos. Si busca una calzada de bajo presupuesto, tal vez sea mejor que considere adoquines de hormigón, grava, hormigóno asfalto. Pero si desea una calzada resistente, atractiva y única, es difícil superar el adoquinado.