Las hierbas de su huerto son mejores cuando se utilizan frescas, pero siempre hay más de las que puede utilizar en una temporada. Ahí es donde entra en juego aprender a secar hierbas. El secado al aire no sólo es la forma más fácil y económica de secar hierbas frescas, sino que este lento proceso de secado también puede ayudar a conservar los aceites esenciales de las hierbas, lo que contribuye a mantener su sabor.
jardineria Profesional / Melina Hammer
Antes de empezar
El secado al aire funciona mejor con hierbas que no tienen un alto contenido de humedad, como laurel, eneldo, angélica, mejorana, orégano, romero, ajedrea de verano y tomillo. Para conservar el mejor sabor de estas hierbas, tendrá que dejar que se sequen de forma natural o utilizar un deshidratador de alimentos. Un microondas o un horno a baja temperatura pueden parecer un atajo conveniente, pero en realidad cocinan las hierbas hasta cierto punto, disminuyendo el contenido de aceite y el sabor. Utilice estos aparatos sólo como último recurso.
Si desea conservar hierbas con hojas suculentas o un alto contenido de humedad, como por ejemplo albahaca, cebollino, menta, y estragón, puede probar a secarlas con un deshidratador, pero para conservar mejor el sabor, considere la posibilidad de congelarlas. Es fácil de hacer e incluso más rápido que el secado.
El abeto
Cuándo cosechar sus hierbas para el secado
Cuando esté listo para hacer un recorte final de sus hierbas para la temporada:
- Coseche las hierbas antes de que florezcan para obtener el máximo sabor. Si ha estado cosechando ramas durante toda la temporada, es probable que sus plantas nunca tengan la oportunidad de florecer. Sin embargo, a finales del verano, incluso las hierbas que aún no han florecido empezarán a decaer a medida que el tiempo se enfríe. Éste es un buen momento para empezar a cosechar y secar sus hierbas.
- Corte las ramas a media mañana. Deje que el rocío de la mañana se seque de las hojas, pero recójalas antes de que las plantas se marchiten al sol de la tarde.
- No corte toda la planta, a menos que piense sustituirla. Nunca debe podar más de 2/3 o eliminar más de 1/3 de las ramas de una planta de una sola vez.
Una vez secas y guardadas en recipientes herméticos, las hierbas conservarán su buen sabor hasta un año.
Qué necesitará
Equipo / Herramientas
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Podadoras o tijeras de jardinería
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Recipientes herméticos
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Cuerda o gomas elásticas
Materiales
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Bolsa de papel
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Etiquetas de envases
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Toallas de papel
Instrucciones
Cómo secar hierbas frescas
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Recoger recortes
Reúna los recortes que desee secar.
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Sacudir las ramas
Sacuda suavemente las ramas para eliminar cualquier insecto. Siempre hay autoestopistas, y como no va a lavar a fondo los tallos, deshágase de todos los que pueda ahora mismo.
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Asegúrese de que las hierbas estén secas
Si ha recogido sus hierbas cuando las plantas están secas, debería poder sacudir simplemente cualquier exceso de tierra. Enjuáguelas con agua fría sólo si es necesario y séquelas a golpecitos con toallitas de papel. Cuelgue o extienda las ramas de hierba donde reciban mucha circulación de aire para que puedan secarse rápidamente. Las hierbas húmedas se enmohecerán y pudrirán.
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Retire las hojas inferiores
Retire las hojas inferiores a lo largo de la pulgada inferior o así del tallo. Puede utilizar estas hojas frescas o secarlas por separado. Retire las hojas secas o enfermas de las hierbas cortadas durante este tiempo. No merece la pena secar las hojas amarillentas ni las manchadas por enfermedades. Su sabor ya ha disminuido por el estrés de la temporada.
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Agrupar los tallos
Agrupe de cuatro a seis tallos y átelos como un manojo. Puede utilizar un cordel o una goma elástica. Los manojos se encogerán a medida que se sequen y el cordel se aflojará, así que compruebe periódicamente que el manojo no se desliza. Si está intentando secar hierbas que tienen un alto contenido en agua, haga manojos pequeños para que circule el aire entre las ramas y no se pudran.
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Ponga las hierbas en bolsas de papel (opcional)
Aunque este paso no es completamente necesario, algunos consideran que las bolsas de papel ayudan a secar las hierbas más rápida y completamente. Perfore o corte agujeros en una bolsa de papel y coloque dentro las hierbas liadas, boca abajo. Asegure la bolsa recogiendo el extremo alrededor del manojo y atándola para cerrarla. Asegúrese de que las hierbas no estén amontonadas dentro de la bolsa. Etiquete la bolsa con el nombre de la hierba que vaya a secar.
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Cuelgue las hierbas boca abajo
La forma más antigua de secar hierbas es coger un manojo, colgarlo boca abajo en una habitación cálida y aireada y dejar que la naturaleza haga su trabajo.
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Cómo almacenar hierbas aromáticas
Una vez que haya completado el proceso de secado
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Deseche cualquier hierba mohosa
Deseche cualquier hierba seca que muestre el más mínimo signo de moho. Sólo se extenderá.
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Guarde las hierbas en recipientes herméticos
Guarde sus hierbas secas en recipientes herméticos. Los tarros pequeños de conserva funcionan muy bien. Las bolsas de plástico con cremallera también sirven. Sus hierbas conservarán más sabor si guarda las hojas enteras y las machaca cuando vaya a utilizarlas.
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Etiquete y feche los recipientes
Etiquete y feche sus envases.
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Coloque los recipientes en un lugar fresco y seco
Coloque los recipientes en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa. Puede elegir tarros de conserva de color ámbar que están diseñados para bloquear la luz solar.
Consejos para utilizar hierbas secas
Puede empezar a utilizar sus hierbas una vez finalizado el proceso de secado y almacenamiento:
- Cuando quiera utilizar sus hierbas en la cocina, simplemente arranque un tallo y desmenuce las hojas en la olla. Debería poder aflojar las hojas pasando la mano por el tallo.
- Utilice aproximadamente 1 cucharadita de hojas secas desmenuzadas en lugar de 1 cucharada de hierbas frescas.
- Las hierbas secas se utilizan mejor en el plazo de un año. A medida que las hierbas pierden su color, también van perdiendo su sabor.
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¿Hay hierbas que no deba secar?
Aunque muchas hierbas pueden secarse y utilizarse más tarde, hay algunas hierbas con aceites menos volátiles, como el perejil, el estragón y el cebollino, que tienen perfiles de sabor más fuertes cuando se utilizan frescas. Estas hierbas delicadas perderán más sabor y tendrán una vida útil más corta cuando se sequen.
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¿Debe deshidratar o secar al aire las hierbas aromáticas?
Deshidratar o secar al aire sus hierbas depende del contenido de humedad. Para las hierbas con más contenido de humedad, como la albahaca, es mejor deshidratarlas. Para hierbas sin mucha humedad, puede secarlas fácilmente al aire. Las hierbas con hojas grandes y carnosas, como la salvia, tardarán más en secarse al aire.
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¿Cuánto duran las hierbas secas?
Puede esperar que sus hierbas secas duren de 1 a 3 años con un almacenamiento adecuado.