Cómo cultivar plantas de hierba gatera

Nombre común	Menta gatuna, hierba gatera
Nombre botánico	Nepeta cataria
Familia	Lamiaceae
Tipo de planta	Perenne, hierba
Tamaño	2-3 pies de alto, 2-3 pies de ancho
Exposición al sol	Pleno sol
Tipo de suelo	Franco, arenoso, bien drenado
pH del suelo	Ácido, neutro, alcalino
Época de floración	Primavera, verano, otoño
Zonas de rusticidad	3-7 (USDA)
Área nativa	Europa, Asia
Toxicidad	Tóxico para los gatos

Cómo plantar hierba gatera

Cuándo plantar

Plante la hierba gatera en primavera, una vez que haya pasado la amenaza de heladas en su zona. Siembre las semillas de hierba gatera en el interior unas seis semanas antes de la fecha prevista para la última helada.

Selección del lugar de plantación

El lugar ideal del jardín para la hierba gatera recibirá mucha luz solar y tendrá un suelo bien drenado. Asegúrese de que no haya plantas más altas cerca que creen demasiada sombra para la hierba gatera a lo largo del día. Sin embargo, si vive en un clima cálido, la hierba gatera agradecerá algo de sombra por la tarde. La hierba gatera también crece bien en macetas. De hecho, un lugar de plantación con algún tipo de límite, como una maceta, arriate elevadoo un muro de piedra le ayudarán a contener la propagación de la hierba gatera. También puede cultivar una planta de menta gatuna de interior. Todo lo que necesita es un alféizar soleado con luz directa.

Espaciado, profundidad y soporte

Separe las plantas de hierba gatera entre 18 y 24 pulgadas en el jardín. Coloque las plantas de vivero y los plantones a la misma profundidad a la que estaban en su contenedor anterior. Cubra ligeramente las semillas con tierra. Normalmente no es necesaria una estructura de soporte para la hierba gatera.

Cuidados de la planta de hierba gatera

Luz

La menta gatuna prefiere pleno sol, es decir, al menos seis horas de luz solar directa la mayoría de los días. Demasiada poca luz puede provocar un crecimiento legañoso con un follaje escaso. Sin embargo, la hierba gatera se resiste al calor extremo. Así que si vive en un clima caluroso, dé a su hierba gatera un poco de sombra del fuerte sol de la tarde.

Suelo

Estas plantas no son quisquillosas con el suelo siempre que tengan un buen drenaje. Pueden tolerar suelos pobres, rocosos y secos. Lo mejor es un suelo arenoso o limoso que drene bien, con un pH de ligeramente ácido a ligeramente alcalino. pH del suelo (de 6,1 a 7,8).

Agua

La hierba gatera es una planta muy tolerante a la sequía, y permanecer en un suelo encharcado puede matarla. Mantenga la tierra de los plantones ligeramente húmeda pero no empapada. Las plantas maduras probablemente no necesitarán riego a menos que tenga un periodo prolongado de sequía. Si el follaje está marchito, riegue a fondo su hierba gatera.

Temperatura y humedad

La hierba gatera prefiere temperaturas de entre 55 y 85 grados Fahrenheit. La planta tiende a tener dificultades en climas cálidos y húmedos. Especialmente en humedad alta, asegúrese de que hay una buena circulación de aire alrededor de la planta para ayudar a prevenir el crecimiento de hongos.

Abono

Mezcle un poco de abono en la tierra en el momento de plantar para dar un impulso a su hierba gatera. Después de eso, la hierba gatera no suele necesitar alimentación adicional. Pero si tiene un suelo muy pobre, puede utilizar un alimento líquido multiuso para plantas (para saber la cantidad a utilizar, siga las instrucciones de la etiqueta del producto) o una capa de compost cada primavera.

Polinización

La hierba gatera es una planta autopolinizante. Se atraerá a las abejas y otros polinizadores al jardín.

Tipos de hierba gatera

Además de Nepeta cataria, existen varias plantas que reciben el nombre de hierba gatera, entre ellas:

• Nepeta citriodora: Conocida como hierba gatera limón, esta planta crece un poco más pequeña que Nepeta cataria y tiene una fragancia alimonada.
• Nepeta camphorata: Comúnmente conocida como hierba gatera alcanforada, esta planta se mantiene por debajo de los 2 pies de altura y anchura.
• Nepeta parnassica: Conocida como hierba gatera griega, esta planta también se mantiene por debajo de los 2 pies de altura y anchura y da flores de color rosa claro.

Menta gatera vs. Hierba gatera

La planta de la hierba gatera Nepeta cataria se confunde comúnmente con la catmint planta Nepeta mussinii. Ambas plantas tienen un follaje gris verdoso sobre tallos cuadrados. Sin embargo, la menta gatera tiene un periodo de floración más largo. Y sus flores son de color púrpura mientras que las de la hierba gatera son principalmente blancas. Además, la hierba gatera es la planta que atrae a los gatos, mientras que la menta gatera no. La hierba gatera también tiene generalmente una forma más bonita, lo que la hace mejor para fines de paisajismo y cobertura del suelo.

Cosecha de la hierba gatera

Coseche la hierba gatera cuando esté en flor. A última hora de la mañana es un buen momento para cosecharla, después de que el rocío se haya secado pero antes de que el día se caliente y pueda provocar que la planta se marchite. Corte los tallos enteros o incluso la planta entera si lo desea. Las plantas de hierba gatera sirven para fabricar hierba gatera real para el disfrute de su gato. La hierba gatera se utiliza seca en bolsitas, tés, juguetes para gatos y mucho más. Cuelgue los tallos boca abajo para que se sequen en un lugar oscuro, seco y bien ventilado lo antes posible tras la recolección. Una vez que se hayan secado, lo que suele llevar de dos a tres semanas, las hojas y las flores pueden desmenuzarse para su uso.

Cómo cultivar hierba gatera en macetas

Cultivar la hierba gatera en una maceta es una buena opción porque evitará que la planta se extienda por lugares no deseados. Utilice un recipiente de al menos 30 cm de diámetro y asegúrese de que tiene un orificio de drenaje. Un recipiente de arcilla sin esmaltar es ideal porque permitirá que el exceso de humedad de la tierra escape a través de sus paredes. Utilice una mezcla para macetas que drene bien y plante su hierba gatera a la misma profundidad que tenía en su contenedor anterior.

Poda

La poda de la hierba gatera sirve principalmente para limitar su propagación y ordenar su crecimiento. Para minimizar su propagación, pode las flores cuando empiecen a degradarse y antes de que se conviertan en semillas. Esto también puede fomentar una mayor floración. Asimismo, corte los nuevos brotes de los estolones subterráneos a medida que aparezcan si no desea que la planta se propague. Además, pellizque los tallos de las plantas jóvenes para fomentar un crecimiento más tupido. Y después de la primera helada del otoño, recorte las plantas maduras a sólo unos centímetros del suelo. Se regenerarán en primavera con un crecimiento fresco.

Propagación de la hierba gatera

La hierba gatera se propaga fácilmente por sí sola. Pero también es fácil propagar la planta mediante esquejes. No sólo es una forma barata de obtener una nueva planta, sino que al recortar los tallos también puede promover un crecimiento más tupido en la planta madre. El mejor momento para tomar esquejes es en primavera o a principios de verano. He aquí cómo hacerlo:

1. Con unas tijeras estériles, corte un trozo de tallo de 4 a 6 pulgadas en un ángulo de 45 grados justo por debajo de un nudo de la hoja.
2. Retire las hojas de la mitad inferior del corte.
3. Coloque el esqueje en un pequeño recipiente con agua o en una mezcla para macetas sin tierra húmeda. Normalmente se formará un sistema radicular sano en cualquiera de los dos casos. Coloque el recipiente en un lugar cálido con luz brillante e indirecta.
4. Cambie el agua del recipiente cada día o siga manteniendo húmeda la mezcla para macetas.
5. Las raíces deberían aparecer en una semana. Una vez que la planta haya producido un nuevo crecimiento del follaje, estará lista para ser trasplantada.

La hierba gatera madura también puede propagarse por división. Esta es una forma estupenda de revigorizar una planta que ha crecido demasiado. He aquí cómo:

1. Desentierre la planta, procurando mantener sus raíces lo más intactas posible.
2. Utilice tijeras estériles o una pala afilada para dividir la mata por la mitad.
3. Vuelva a plantar los macizos separados a la misma profundidad a la que crecían anteriormente.

Cómo cultivar hierba gatera a partir de semillas

Inicie el cultivo de semillas de hierba gatera en el interior unas seis semanas antes de que se proyecte la última fecha de las heladas en primavera. En primer lugar, colóquelas en el congelador durante la noche y, a continuación, sumérjalas en agua durante 24 horas. Esto proceso de estratificación puede favorecer la germinación. A continuación, plante las semillas a unos 1/8 de pulgada de profundidad en una bandeja llena de mezcla para iniciación de semillas humedecida. Coloque la bandeja en un lugar cálido y luminoso. Siga manteniendo la tierra húmeda y la germinación debería producirse en dos semanas. Plante las plántulas en el exterior cuando ya no se prevean heladas.

Enmacetado y trasplante de la hierba gatera

Las plantas de hierba gatera cultivadas en maceta necesitarán por lo general más agua y alimento que las cultivadas en el suelo. Sin embargo, asegúrese de que el recipiente no se encharca. Plante de nuevo su hierba gatera cuando vea que las raíces salen de los agujeros de drenaje y asoman por encima de la línea del suelo. Elija un tamaño de recipiente superior y replántelo con tierra fresca para macetas. Incluso si su planta no necesita un recipiente más grande, lo ideal es refrescarla con nueva mezcla para macetas cada dos años.

Hibernación

La hierba gatera suele ir bien durante el invierno dentro de sus zonas de crecimiento. Recorte cualquier nuevo crecimiento tierno en otoño, para que el frío no lo dañe y debilite la planta. Y asegúrese de dejar de abonar en otoño para evitar fomentar el nuevo crecimiento. No riegue la planta durante el invierno. Un suelo húmedo en invierno puede ser fatal.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

La hierba gatera no es propensa a sufrir muchas plagas o enfermedades. Si la planta permanece demasiado tiempo en un suelo encharcado, puede sucumbir a la podredumbre. Otra preocupación es que la planta atraiga a los gatos, que intentarán frotarse y revolcarse en el follaje y potencialmente dañar los tallos. Colocar algunas vallas o tutores de jardín alrededor de la planta puede ayudar a evitarlo, al igual que cultivar la hierba gatera en un contenedor.