El cactus oso de peluche (Cylindropuntia bigelovii), también conocida como cholla osito de peluche, es un cactus de gran tamaño originario de México y el suroeste de Estados Unidos. No deje que su adorable nombre y su exterior aparentemente peludo le engañen: este cactus es conocido por su propensión a adherirse a la piel y la ropa de las personas y los animales que pasan por su lado. Sus largos tallos con púas pueden ser difíciles (y dolorosos) de arrancar, por lo que dejar mucho espacio a estos cactus suele ser una buena idea.
A pesar de su personalidad espinosa, este cactus arborescente es un bello complemento para cualquier paisaje o jardín. Produce flores amarillas en primavera y verano, y sus largas y densas espinas le dan un aspecto resplandeciente cuando el sol se pone tras él. Si se siente valiente, los pequeños cactus osito pueden ser incluso cultivarse en interiores como plantas de interior.
Aquí tiene todo lo que necesita saber sobre cómo cultivar y cuidar el cactus oso de peluche.
Advertencia
Lleve siempre ropa gruesa guantes de jardinería o guantes de trabajo antes de manipular un cactus osito. Llevar mangas largas y pantalones también es una buena idea para una mayor protección si está trabajando con una planta grande.
| Nombre común | Cactus osito, cholla osito, cholla saltarina |
| Nombre botánico | Cylindropuntia bigelovii (anteriormente Opuntia bigelovii) |
| Familia | Cactaceae |
| Tipo de planta | Cactus, árbol, arbusto |
| Tamaño maduro | 7 pies de alto, 5 pies de ancho. |
| Exposición al sol | Completo |
| Tipo de suelo | Arenoso, bien drenado |
| pH del suelo | Ácido, neutro |
| Época de floración | Primavera, verano |
| Color de las flores | Amarillo, verde |
| Zonas de rusticidad | 9-11, USDA |
| Área nativa | América del Norte |
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Cuidados del cactus osito
Éstos son los requisitos básicos para el cultivo del cactus oso de peluche:
- Plántelo en un lugar que reciba varias horas de luz solar directa.
- Cultive en suelos arenosos y con buen drenaje.
- Deje que la tierra se seque completamente entre riegos. Si se cultiva al aire libre, no requiere riego suplementario. En interior, el método de remojo y secado es el mejor.
Luz
Los cactus osos de peluche requieren pleno sol. Elija un lugar con varias horas de luz solar directa para mantener feliz a su cactus oso de peluche. Si cultiva este cactus en interior, lo mejor es una ventana orientada al sur.
Suelo
Como la mayoría de los cactus, el cactus oso de peluche es sensible al riego excesivo, por lo que son necesarios suelos bien drenados para mantener el agua alejada de las raíces. Opte por mezclas arenosas o suelos explícitamente diseñados para el cultivo de cactus y suculentas. Evite plantar estos cactus en lugares con suelos muy arcillosos o zonas propensas a un exceso de humedad.
Riegue
Estos cactus son muy tolerantes a la sequía y prefieren que la tierra se seque completamente entre riegos. Cuando se cultivan en el exterior, esto significa que no necesitarán ningún riego adicional entre las lluvias regulares.
Cuando se cultiven en interior, peca siempre de no regar en exceso. Estos cactus pueden sobrevivir durante meses sin riego, por lo que pasar unas semanas seguidas no es gran cosa para ellos. Cuando llegue el momento de regar, utilice el método de «remojo y secado» para dar un buen trago a su planta.
Temperatura y humedad
El cactus oso de peluche prefiere condiciones cálidas y secas. Un exceso de humedad puede ser tan perjudicial para esta planta como el riego excesivo. Es resistente en Zonas USDA 9 a 11. En otras regiones, debe llevarse al interior durante los fríos meses de otoño e invierno o cultivarse en interior todo el año.
Abono
Estos cactus no se consideran grandes consumidores, pero aún así pueden beneficiarse de algunos nutrientes añadidos durante la temporada de crecimiento. La aplicación de un fertilizante de liberación lenta es una gran opción cuando se cultivan cactus oso de peluche en el exterior. En interior, pueden utilizarse fertilizantes líquidos durante el riego. Asegúrese de elegir un abono bajo en nitrógeno (mezcla 5-10-10) para apoyar las necesidades únicas de esta planta.
Propagación del cactus oso de peluche
El cactus oso de peluche es conocido por la facilidad con la que se propaga. Sus ramas espinosas se desprenden fácilmente y echan raíces allí donde caen, que es como se ganó el apodo de «cholla saltarina».
Se requiere muy poca intervención, por no decir ninguna, para animar a un cactus osito feliz a propagarse y hacer crecer nuevas plantas a su alrededor. Sin embargo, si desea controlar el proceso y propagar manualmente su planta, he aquí cómo hacerlo.
- Póngase un par de guantes gruesos de jardinería o de trabajo y utilice un cuchillo afilado y limpio para hacer un corte de una parte sana de la planta.
- Deje que el extremo cortado se insensibilice durante 12 a 24 horas.
- Prepare una maceta con tierra arenosa y que drene bien, plante el esqueje en la tierra y corte el lado hacia abajo.
- Coloque el esqueje en maceta en un lugar cálido que reciba luz directa (de una a dos horas está bien). No lo riegue.
- Una vez que el esqueje haya empezado a desarrollar raíces, puede empezar a regarlo y aclimatarlo a condiciones de pleno sol. Utilice el método de remojo y secado para el riego y traslade gradualmente la planta a lugares cada vez más luminosos.
Enmacetado y trasplante del cactus oso de peluche
Si cultiva un cactus oso de peluche en una maceta, deberá trasplantarlo una vez que haya crecido más que el recipiente, normalmente una vez cada varios años. Dado que la manipulación de estos cactus puede ser delicada, trasplantarlos debe hacerse con cuidado. Utilice guantes gruesos de jardinería o de trabajo para protegerse las manos mientras trasplanta un cactus oso de peluche.
A continuación le explicamos cómo trasplantar un cactus oso de peluche:
- Si va a trasplantar la planta en el interior, coloque una lona o esterilla de trasplante en el suelo.
- Coloque el cactus de lado y retire la maceta mientras la planta está tumbada. Si la maceta es difícil de quitar, intente apartarla suavemente de las raíces o utilice una pala pequeña para aflojar las raíces del borde de la maceta.
- Retire la mayor cantidad posible de tierra vieja y afloje el cepellón si está compactado.
- Elija un olla nueva de dos a cuatro pulgadas más ancha que la anterior. Si trabaja con una planta grande, recuerde que puede necesitar una maceta pesada para equilibrarla y mantenerla erguida. Las jardineras de terracota y las macetas de cerámica son opciones populares.
- Rellene el fondo de la nueva maceta con tierra para macetas que drene bien y levante el cactus para colocarlo en la nueva maceta. Pida ayuda a alguien si es necesario.
- Rellene el resto de la maceta con tierra fresca, dando golpecitos firmes alrededor de las raíces.
- Riegue a fondo el cactus oso de peluche recién trasplantado, dejando que escurra el exceso de agua de la maceta.
- Devuelva la planta a su ubicación original.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
La cholla osito está prácticamente libre de plagas y enfermedades. Dicho esto, vigile cochinillas, a las que les encanta congregarse en los pliegues de este cactus ramificado.
Podredumbre de la raíz es otro problema común al que hay que prestar atención. Los tallos o raíces blandos y el suelo encharcado pueden identificarla.
Problemas comunes con el cactus oso de peluche
Los cactus osito de peluche son plantas resistentes que están relativamente libres de problemas una vez establecidas. Los problemas con esta planta suelen deberse a un riego inadecuado o a la exposición al sol.
Tallos blandos
Los tallos blandos suelen ser el resultado de un exceso de riego y de la pudrición de las raíces. Por desgracia, una vez que los tallos de su cactus osito empiezan a ponerse blandos, suele ser demasiado tarde para salvar el sistema radicular. Su mejor oportunidad para salvar la planta es cortar las partes blandas del tallo y propagar el resto de la planta en tierra fresca.
Tallos delgados
Por otro lado, los tallos delgados o con aspecto de piernas largas suelen ser un indicio de que su planta no está recibiendo suficiente luz. Recuerde que los cactus osito son plantas desérticas que necesitan varias horas de luz solar al día para crecer correctamente.
Los tallos alargados o con patas no se corregirán al trasladarlos a un lugar más luminoso, pero el nuevo crecimiento no tendrá patas. Si no le gusta el aspecto del crecimiento legañoso, lo mejor es recortar estos tallos antes de trasladar la planta a un lugar más luminoso.
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¿Saltan los cactus osos de peluche?
A los cactus oso de peluche también se les llama cholla saltarina porque tienden a desprender pequeños tallos y ramas sobre los desprevenidos transeúntes. Sin embargo, estos cactus en realidad no saltan ni lanzan sus tallos. Las ramas se desprenden con facilidad y, como las espinas del cactus tienen púas, se adhieren fácilmente a la piel, la ropa, el pelo y el pelaje.
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¿Qué aspecto tiene un cactus estresado?
Los signos de estrés en un cactus oso de peluche incluyen decoloración (como tallos amarillos o pálidos), crecimiento en patas, marchitamiento y escasa cobertura de las agujas.
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¿Es comestible el fruto de la cholla oso de peluche?
El fruto y los capullos de la cholla oso de peluche son comestibles, pero hay que tener en cuenta algunas cosas importantes. En primer lugar, deben recolectarse con cuidado para evitar las espinas afiladas como agujas. En segundo lugar, deben hervirse para eliminar la capa protectora de ácido oxálico, que puede irritar la garganta y la boca.