Las zanahorias son un hortaliza fácil de cultivar en el huerto que puede cosecharse unos 60 a 80 días después de la se planten las semillas. ¿Una gran pista de que está lista para recoger? El «hombro» superior de la zanahoria será visible a través de la tierra. Si mide entre 3/4 de pulgada y 1 pulgada, puede sentirse seguro al recogerla.
Tanto si opta por cultivar la clásica variedad naranja como las más singulares zanahorias arco iris moradas, blancas, amarillas o rojas, aprenda más sobre la cosecha y el almacenamiento de las zanahorias.
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¿Cuándo debe cosechar las zanahorias?
Aunque la mayoría de las zanahorias están listas para cosechar entre 60 y 80 días después de plantar la semilla, puede cosechar algunas incluso antes. Dado que las condiciones climáticas varían mucho en todo Estados Unidos, debe investigar un poco antes de cosechar un cultivo de zanahorias.
Aunque haya sido extremadamente cuidadoso al sembrar las semillas, los plantones de zanahoria deben ralearse para que las plantas alcancen un tamaño maduro. Estas zanahorias inmaduras y su parte superior verde pueden lavarse y añadirse a las ensaladas.
Los cultivares más grandes pueden cosecharse en torno a los 50 días o cuando alcanzan el tamaño de un dedo si le gustan las zanahorias tiernas y dulces. La mayoría de las variedades deben cosecharse cuando los hombros de la zanahoria alcancen entre una pulgada y una pulgada y media de diámetro. Si piensa almacenar las zanahorias, deben estar completamente maduras antes de sacarlas de la tierra.
3 señales de que sus zanahorias están listas para recoger
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- Instrucciones del paquete de semillas. Compruebe siempre la información sobre los «días hasta la madurez» que aparece en el paquete de semillas de la variedad de zanahorias que haya plantado como un buen indicio de que ha llegado el momento de recoger la cosecha.
- Anchura de los hombros. A menudo, la parte superior de la zanahoria o el «hombro» emergerá de la tierra y podrá ver el diámetro de la zanahoria. Debe tener al menos una pulgada de anchura antes de que sea el momento de cosechar una zanahoria madura. Si el hombro no aparece después de la fecha de madurez prevista, rastrille el mantillo o la tierra para que pueda ver la zanahoria.
- Arranque una zanahoria de prueba. Si no está seguro de si su cosecha está madura, arranque una o dos zanahorias de prueba. Si aún son pequeñas, disfrute de estos tiernos bocados pero deje que la mayoría de las hortalizas alcancen la madurez.
Cómo cosechar zanahorias
Las zanahorias se arrancarán de la tierra, por lo que es mejor hacer una planificación antes de recoger toda la cosecha. Asegúrese de que la tierra está bien regada pero no embarrada. Riegue bien las zanahorias y recójalas al día siguiente mientras la tierra esté húmeda.
- Utilice una paleta de jardín o un rastrillo manual para aflojar la tierra alrededor de las zanahorias.
- Asegúrese de mantener su herramienta lo suficientemente lejos de las raíces para evitar dañar la hortaliza. La tierra suelta ayudará a evitar que las raíces se rompan en el suelo y facilitará el arranque.
- Agarre firmemente la zanahoria cerca del hombro, donde la parte superior verde se une a la raíz, y gírela suavemente para arrancarla de la tierra.
- Si la zanahoria no sale con facilidad, afloje más la tierra. Si tira con fuerza, dañará la raíz.
- No lave las zanahorias a menos que piense comerlas inmediatamente. Si piensa almacenarlas, simplemente cepille el exceso de tierra.
Cómo almacenar las zanahorias
Una vez que haya recogido todas las zanahorias, utilice un cuchillo afilado para retirar el follaje verde dejando aproximadamente una pulgada en la raíz. Las partes superiores verdes deben retirarse siempre antes de almacenarlas o absorberán los azúcares de la raíz y dejarán la zanahoria con un sabor amargo.
El número de zanahorias que piense consumir en un mes puede lavarse para eliminar la tierra. Las zanahorias lavadas deben dejarse secar al aire completamente antes de guardarlas en una bolsa de plástico perforada en el cajón de productos de su frigorífico.
Las zanahorias destinadas a un almacenamiento más prolongado no deben lavarse hasta que piense comerlas. Estas zanahorias deben envasarse en arena húmeda y almacenarse en un espacio que se mantenga alrededor de los 32 grados F. con una humedad alta, como un sótano de raíces o un sótano fresco. Las zanahorias maduras pueden almacenarse de cuatro a seis meses. Revíselas periódicamente y retire las zanahorias que muestren signos de podredumbre.
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¿Cómo sé cuándo están listas las zanahorias para recoger?
Las zanahorias deben tener al menos media pulgada de diámetro en el hombro antes de recogerlas. La mayoría de las variedades tienen entre una pulgada y una pulgada y media de diámetro en el hombro cuando están maduras.
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¿Cuánto tiempo se pueden dejar las zanahorias en el suelo?
Las zanahorias pueden dejarse en el suelo hasta que la tierra se congele por completo. Algunos cultivadores afirman que las raíces son más dulces después de un par de heladas ligeras. Sin embargo, una vez que su variedad alcance la madurez, es mejor cosechar las zanahorias. Las zanahorias muy crecidas pueden tener un núcleo leñoso duro.
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¿Qué ocurre si se cosechan las zanahorias demasiado pronto?
Las zanahorias pueden cosecharse y comerse en cualquier momento. A algunas personas les gustan más las raíces pequeñas, del tamaño de un dedo. Sin embargo, las zanahorias cosechadas antes de madurar no se conservan bien.