Flor de estrella de mar es una suculenta perenne conocida por sus grandes floraciones cubiertas de pelos. Originaria de Sudáfrica, esta planta recibe su otro nombre común, flor carroñera, del hecho de que su inflorescencia desprende un aroma que recuerda al de la carne podrida para atraer a las moscas polinizadoras.
La flor de estrella de mar prefiere la luz solar brillante, las temperaturas cálidas y una mezcla para macetas arenosa y bien drenada. Puede cultivarse en interior durante todo el año en climas templados o en exterior en climas subtropicales donde las temperaturas se mantengan por encima de los 40°F.
| Nombre común | Cactus estrella de mar, planta carroñera, flor estrella de mar africana |
| Nombre botánico | Stapelia hirsuta |
| Familia | Apocynaceae |
| Tipo de planta | Suculenta, perenne |
| Tamaño maduro | 8 pulg. de alto y ancho |
| Exposición al sol | Total, parcial |
| Tipo de suelo | Arenoso, bien drenado |
| pH del suelo | Neutro |
| Tiempo de floración | Verano, otoño |
| Color de las flores | Púrpura, rojo |
| Zonas de rusticidad | 10b-11b (USDA) |
| Área nativa | África austral |
Cuidado del cactus estrella de mar
A continuación le explicamos cómo cuidar la flor estrella de mar en su casa o jardín:
- Colóquela en un lugar con luz solar total o parcial.
- Plántelo en una mezcla para macetas arenosa y bien drenada.
- Riegue con moderación durante la temporada de crecimiento y evite regar en invierno.
- Abone con poca frecuencia con fertilizante para cactus en primavera y verano.
Luz
La flor de estrella de mar crece mejor con al menos seis horas diarias de luz solar directa y brillante. Eso significa condiciones de pleno sol en el exterior o una ventana luminosa y soleada en el interior.
Las plantas también pueden tolerar el sol parcial, o de dos a seis horas de luz solar directa al día.
Suelo
Plante la flor de estrella de mar en una mezcla para macetas arenosa y arenosa que drene y se seque rápidamente. Puede enmendar la mezcla para macetas específica para cactus con ingredientes como piedra pómez, arena gruesa y perlita para aligerar la mezcla y aumentar el drenaje.
Evite demasiada materia orgánica en el suelo, ya que puede retener el exceso de humedad y aumentar la posibilidad de que se pudran las raíces. Una fina capa de gravilla sobre la superficie del suelo puede ayudar a evitar que los suculentos tallos de la flor de estrella de mar se encharquen.
Agua
La flor estrella de mar es extremadamente tolerante a la sequía y crece mejor con riegos poco frecuentes durante la temporada de crecimiento de primavera y verano. Cuando riegue, asegúrese de que la tierra absorbe el agua y aplique la suficiente para que salga por los agujeros del fondo de la maceta.
Deje que la tierra se seque completamente antes de volver a regar. Cuando las temperaturas se enfríen en invierno, deje de regar y espere hasta principios de primavera para reanudar el riego.
Temperatura y humedad
Mantenga la flor de estrella de mar, amante del calor, en un lugar con temperaturas superiores a 50°F en invierno. Durante la temporada de crecimiento, el rango de temperatura ideal de esta planta oscila entre los 70°F y los 95°F.
Tenga en cuenta que el calor extremo más allá de este rango puede afectar al crecimiento de la planta. Esta planta prefiere un aire más seco que condiciones húmedas.
Abono
No es necesario abonar su flor de estrella de mar. Sin embargo, puede aplicar fertilizante para cactus, que es bajo en nitrógeno, diluido hasta la mitad de su concentración una o dos veces durante la temporada de crecimiento. Evite abonar esta planta en otoño o invierno.
Cultivo del cactus estrella de mar a partir de esquejes
El cactus estrella de mar es fácil de propagar tomando esquejes de tallo de una planta madre sana. Tendrá más posibilidades de éxito propagando en primavera o verano, durante el crecimiento activo.
Antes de empezar, reúna pequeñas macetas o contenedores, podaderas esterilizadas o un cuchillo afilado, y mezcla arenosa para macetas de cactus. A continuación le explicamos cómo cultivar cactus estrella de mar a partir de esquejes.
- Elija un tallo sano de la planta madre. Utilice las podadoras o un cuchillo para hacer un corte limpio en la base del tallo.
- Deje el esqueje en un lugar cálido y sombreado durante unos días para que el extremo cortado se encalle.
- Cuando el tallo se haya callosizado, llene una maceta o una bandeja poco profunda con la misma mezcla arenosa para macetas que utilizaría para un cactus estrella de mar adulto. Humedezca ligeramente la mezcla para macetas.
- Coloque los esquejes paralelos a la superficie del suelo, de modo que queden encima y no enterrados en la tierra.
- Mantenga los esquejes en un lugar cálido con luz brillante e indirecta. Cuando la tierra se haya secado por completo, puede regar muy ligeramente, por ejemplo rociando la superficie de la tierra con un pulverizador.
- Al cabo de unas semanas o unos meses, verá crecer raíces del extremo cortado del tallo del cactus estrella de mar. Una vez que aparezcan las raíces, puede enmacetar los esquejes en una mezcla arenosa y cuidarlos como de costumbre.
Cómo conseguir que florezcan los cactus estrella de mar
Es más probable que el cactus estrella de mar florezca cuando puede imitar sus condiciones naturales en su casa o jardín durante los periodos de floración de verano y otoño. Eso significa calor (pero no demasiado) durante el día con noches más frescas, largos periodos de sequía seguidos de riego y mucha luz solar directa y brillante.
También es una buena idea evitar estresar a su planta o cambiar sus condiciones repentinamente una vez que las flores hayan cuajado para evitar la caída de los capullos. Tenga en cuenta que las plantas recién establecidas pueden tardar un par de años en florecer.
Espere que las floraciones duren entre un par de días y una semana. Las grandes flores con forma de estrella de mar en tonos de rojo intenso están cubiertas de diminutos pelos y desprenden un potente aroma que a muchas personas les resulta desagradable. Este olor a carne podrida está diseñado para atraer a las moscas polinizadoras hacia la flor.
Qué hacer después de que florezca su cactus estrella de mar
Después de que las flores de la estrella de mar se marchiten, puede eliminar las floraciones cortándolas con podaderas esterilizadas en la base del tallo floral.
Consejos
- Plante las estrellas de mar en macetas de terracota o de otro tipo de arcilla sin esmaltar, que absorben la humedad y ayudan a que la tierra se seque rápidamente.
- Es mejor regar esta planta por debajo que por encima. Los tallos marchitos o arrugados son señal de que a su cactus estrella de mar le vendría bien beber.
- Evite trasplantar hasta que las raíces de su planta llenen la superficie del suelo. Las plantas en maceta pueden ser más propensas a producir flores.
- Espere a que las temperaturas nocturnas superen los 50 grados a finales de primavera o principios de verano para sacar las plantas al exterior. Aclimátelos gradualmente a las condiciones exteriores más luminosas para evitar el shock.