El maíz forma parte del epítome de siembra asociada, las Tres Hermanas, donde el maíz, las judías y la calabaza se plantan juntos para beneficio mutuo. El método se originó en Norteamérica y se practica desde hace más de 3.000 años. Además de las judías y la calabaza, hay otras buenas plantas de compañía para el maíz.
He aquí una lista de buenas plantas compañeras para el maíz, así como una lista de malas vecinas que deben evitarse.
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Qué es la siembra asociada
La idea que subyace a la plantación asociada es plantar plantas diferentes cerca unas de otras para obtener beneficios mutuos. Estos beneficios incluyen disuadir plagas, atraer insectos beneficiosos y polinizadores, y equilibrar las necesidades de nutrientes, agua y luz de las plantas para que no compitan.
Recuerde que la plantación asociada se basa principalmente en observaciones y pruebas anecdóticas más que en hechos concretos o estudios científicos. Eso también explica por qué a menudo encontrará información contradictoria sobre los beneficios y desventajas de esta práctica.
Buenas plantas acompañantes para el maíz
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de 10Judías
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Las judías y el maíz son compañeros clásicos de las plantas porque se benefician mutuamente. Las judías tienen una relación simbiótica con unas bacterias del suelo llamadas rizobios, que convierten el nitrógeno atmosférico en una forma que las raíces de las plantas cercanas pueden absorber. A cambio, la legumbre proporciona carbohidratos a las bacterias.
Las plantas de maíz son lo suficientemente robustas y altas como para actuar como espalderas naturales para que las judías crezcan y se enrollen alrededor de ellas. Y el momento es el adecuado: el maíz y las judías crecen rápidamente a mediados y finales del verano.
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de 10Guisantes de huerta
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Lo que vale para las judías también vale para guisantes de huerta-fijan el nitrógeno en el suelo, lo que beneficia al maíz. Aunque los guisantes son un cultivo de primavera, se plantan en cuanto se puede trabajar la tierra, y el maíz es un cultivo de verano, el maíz sigue beneficiando a los guisantes. A medida que el maíz empieza a crecer a principios del verano, proporciona a las plantas de guisantes ya establecidas una agradable sombra en los días calurosos y soleados.
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de 10Pepinos
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Cultivar maíz y pepinos juntos tiene varias ventajas. Ambos cultivos de verano comparten condiciones de crecimiento similares de suelo cálido y humedad abundante, pero no compiten. La altura de las plantas de maíz proporciona sombra y el tallo es un enrejado natural al que se agarran las enredaderas de pepino. Esto mantiene los frutos alejados del suelo, donde son más propensos a pudrirse con el tiempo húmedo y a sufrir daños por los insectos.
Las enredaderas de pepino cubren el suelo alrededor de las plantas de maíz, manteniéndolo fresco y conservando la humedad del suelo. Como las enredaderas de pepino son tan densas, también hacen un gran trabajo suprimiendo las malas hierbas. El espaciado adecuado también es crucial. Separe los pepinos y las plantas de maíz a una distancia de 12 pulgadas.
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de 10Calabaza y calabacín de verano
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Lo que se aplica a los pepinos también se aplica a la calabaza de verano y al calabacín. Las plantas que se extienden mantienen el suelo húmedo y fresco alrededor de las plantas de maíz y ahogan las malas hierbas, y los tallos de maíz pueden servir de enrejado.
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de 10Melones y sandías
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El fruto de la mayoría de los melones y sandías es demasiado grande y pesado para ser sostenido por tallos de maíz, pero aun así son buenas plantas de compañía. El denso follaje de las plantas de maíz cubre la base de las plantas, impidiendo el crecimiento de malas hierbas y manteniendo el suelo fresco y húmedo.
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de 10Calabazas y zapallos de invierno
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Plantar calabaza de invierno y el maíz juntos forma parte de la clásica plantación asociada de las Tres Hermanas. Las grandes hojas de las cepas de calabaza mantienen alejadas las malas hierbas y mejoran la retención de humedad del suelo. La calabaza y el calabacín de invierno se benefician de la sombra moteada de los tallos de maíz.
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de 10Patatas
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Aunque los tomates y las berenjenas no deben plantarse junto al maíz, este miembro de la familia de las solanáceas es un buen compañero. Los hábitos de crecimiento de las patatas y el maíz son opuestos: las patatas ocupan sobre todo espacio subterráneo, mientras que el maíz, que tiene raíces poco profundas, se eleva por encima del suelo. Cultivarlas maximiza el espacio del huerto.
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de 10Eneldo
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Plante eneldo junto a su maíz para el control natural de plagas y déjelo florecer. En esta fase de crecimiento, el eneldo atrae a los insectos más beneficiosos, como mariquitas, moscas planeadoras y crisopas, que se alimentan de los pulgones. También atrae a las avispas parásitas, que se alimentan de los gusanos del cuerno.
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de 10Capuchinas
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Estas flores anuales tienen un doble efecto sobre las plantas de maíz cercanas: Las capuchinas disuaden a las plagas, desde pulgones a moscas blancas y plagas más grandes como los escarabajos. Además, si planta una variedad enredadera, su denso follaje suprime las malas hierbas, retiene la humedad del suelo y lo mantiene fresco.
