Pentas, también conocidas comúnmente como racimos de estrellas egipcias, son plantas tropicales que se dan mejor en climas cálidos y húmedos. En estas condiciones de cultivo, esta planta perenne prosperará año tras año, pero en climas más fríos que la zona 10 del USDA, se cultiva como anual.
Las pentas crecen entre 1 y 3 pies de altura y tienen un hábito de crecimiento en montículo con un follaje denso, caracterizado por hojas verdes estrechas y ahusadas. La estrella del espectáculo durante la temporada de crecimiento son las flores tubulares de la planta, que crecen en racimos con cada flor individual presentando cinco pétalos en una distintiva forma de estrella.
Las pentas son una gran elección para un jardín de polinizadores porque las flores ricas en néctar atraen a colibríes, mariposas y abejas.
| Nombre común | Pentas, Racimo estelar egipcio, Flor estelar |
| Nombre botánico | Pentas lanceolata |
| Familia | Rubinaceae |
| Tipo de planta | Perenne, herbácea |
| Tamaño maduro | 1-3 pies de alto, 2-3 pies de ancho |
| Exposición al sol | Completo |
| Tipo de suelo | Húmedo pero bien drenado |
| pH del suelo | Neutro |
| Tiempo de floración | Verano, otoño |
| Color de las flores | Rosa, amarillo, morado, blanco |
| Zonas de rusticidad | Zonas 10-11 (USDA) |
| Área nativa | África, Oriente Medio |
Pentas Care
Estos son los principales cuidados necesarios para el cultivo de pentas.
- Plante en un suelo que drene bien.
- Elija un lugar que reciba al menos seis horas de luz solar para una mejor floración.
- Riegue durante los periodos de tiempo seco, pero no sature en exceso la tierra.
- Abone mensualmente durante la temporada de crecimiento.
Plantación
Para añadir pentas a su jardín, plántelas en primavera. Cave un hoyo para cada planta de unos 30 cm de profundidad y con una separación de 30 a 60 cm para dejar espacio para que cada planta se llene.
Las pentas también se pueden cultivarse en contenedores. Quedan especialmente bien cuando se agrupan varias plantas en un recipiente o maceta grande. Tendrá que regar constantemente las pentas cultivadas en maceta, pero su aspecto es impresionante cuando el racimo está en flor.
Luz
Las pentas prefieren condiciones de pleno sol, pero pueden cultivarse en sombra parcial. Sin embargo, si estas plantas reciben menos de seis horas de luz al día, espere una actividad de floración reducida.
Suelo
Una serie de condiciones de suelo son adecuadas para el cultivo de pentas, pero estas plantas prefieren un suelo rico y con buen drenaje. Lo ideal es un pH neutro, pero las pentas crecerán en condiciones ligeramente ácidas o ligeramente alcalinas. Si el pH de su suelo es demasiado ácido, añada cal dolomítica para elevar el nivel de pH más cerca del neutro (un pH de 7).
Agua
Cuando se planten por primera vez, riegue las pentas con regularidad. Una vez que la planta está bien establecida, la lluvia suele ser suficiente para satisfacer sus necesidades de humedad y la planta muestra una resistencia moderada a la sequía. Sin embargo, durante periodos prolongados de tiempo seco, riegue las plantas pentas.
Cuando riegue pentas, asegúrese de hacerlo desde la base de la planta y no por encima. El exceso de agua en el follaje puede causar hongos, especialmente en los climas cálidos y húmedos donde prosperan las pentas.
Temperatura y humedad
Las pentas son plantas tropicales que prefieren temperaturas cálidas y altos niveles de humedad. Estas plantas son resistentes en las zonas 10-11 del USDA.
Abono
Para favorecer la producción de follaje y la actividad de floración, puede fertilizar las pentas durante la temporada de crecimiento utilizando un fertilizante bien equilibrado, como el 5-5-5. Aplique una fórmula de fertilizante líquido cada cuatro o seis semanas durante la primavera y el verano.
Tipos de pentas
- ‘New Look Red’: Creciendo hasta una altura de unas 24 pulgadas, la ‘New Look Red’ presenta flores de color rojo brillante con un centro blanco, adornando su jardín desde la primavera hasta principios del otoño.
- ‘Starcluster White’: Esta variedad de pentas crece hasta unas 24 pulgadas y produce flores blancas que contrastan con el abundante follaje verde de la planta. Tiene un hábito de crecimiento ramificado que facilita cortar los racimos de flores para ramos o arreglos en florero.
- ‘Blanca enana’: Una variedad más compacta de pentas, esta planta alcanza de 12 a 15 pulgadas en la madurez. También se pueden encontrar variedades enanas en otros colores, incluidos el rojo y el violeta.
- ‘Graffiti Violet’: Otra variedad de pentas que se queda pequeña es la ‘Graffiti Violet’. También alcanza una altura máxima de unas 12 pulgadas y es conocida por su prolífica luz floraciones púrpuras.
Cómo conseguir que las pentas florezcan
Las pentas son más conocidas por sus flores en forma de estrella y florecen vigorosamente durante toda la temporada de crecimiento. Cada planta de pentas produce hasta 20 racimos de flores, conocidos como corimbos.
Meses de floración
Las pentas florecen típicamente en los meses de primavera y verano. En muchos climas, es posible que las pentas florezcan hasta las primeras heladas, lo que convierte a estas plantas en una elección duradera para el jardín de flores. En las zonas 10 y 11 del USDA, las pentas crecerán como perennes y florecerán durante todo el año.
¿Qué aspecto y olor tienen las flores de las pentas?
Esta planta se caracteriza por sus flores diminutas, disponibles en atractivos tonos como rojo, rosa, blanco, lavanda y amarillo para complementar su paisajismo. Los polinizadores se sienten atraídos por las flores pero no hay fragancia detectable de la planta mientras está en flor.
Cómo fomentar más floraciones
Aparte de la eliminación de las flores gastadas, las pentas no necesitan mucho estímulo para florecer. Pero si observa una menor producción de flores, puede ser que la planta esté recibiendo muy poca luz.
En el caso de las pentas cultivadas en contenedor, traslade la planta a un lugar que reciba al menos seis horas de sol al día. Puede que tenga que trasplantar las pentas que estén plantadas en un lugar del jardín con insuficiente luz solar.
La insuficiencia de nutrientes también puede ahogar la producción de flores. Enmiende el suelo con compost o aplique una fórmula fertilizante equilibrada durante la temporada de crecimiento para elevar el nivel de nutrientes disponibles para la planta.
Problemas comunes con las pentas
Una de las razones por las que las pentas son tan populares son sus requisitos de cuidado de bajo mantenimiento. Hay relativamente pocas plagas y enfermedades de las que cuidarse y se considera que las plantas son algo tolerantes a la sequía. Aun así, los desequilibrios en cuanto a luz o agua pueden causar problemas a las pentas.
Hojas que se vuelven amarillas
Si las hojas de una planta pentas comienzan a ponerse amarillas, es probable que sea un signo de riego excesivo. Aunque esta planta se desarrolla bien con una humedad constante del suelo, éste debe drenar libremente para evitar condiciones de empapamiento que pueden provocar la pudrición de las raíces.
Un caso de podredumbre de la raíz afectará primero a la salud del cepellón de la planta pero, a medida que avanza, el amarilleamiento del follaje es un indicador de problemas bajo la superficie del suelo. Para intentar remediar la situación, renuncie a cualquier riego suplementario para la planta. Puede que sea necesario desenterrar la planta y recortar las raíces afectadas. Enmiende el suelo para mejorar el drenaje antes de volver a plantar.
Otra razón por la que las hojas de las plantas se vuelven amarillas es la carencia de nutrientes. Las pentas prefieren suelos con un pH neutro pero también toleran suelos ligeramente ácidos. Sin embargo, si el suelo es demasiado alcalino, la solubilidad del hierro se ve afectada negativamente y es posible que la planta no pueda absorber niveles suficientes de este nutriente. Tome medidas para hacer que su suelo sea más ácido.
Hojas caídas
Si las hojas verdes, normalmente vivaces, de una planta pentas comienzan a caerse, puede ser un signo de riego excesivo. También puede ser un indicador de marchitez por fusarium, especialmente si las hojas inferiores son las primeras en mostrar este síntoma.
En el caso de la marchitez por fusarium, espere ver marchitamiento durante el día, con la planta aparentemente recuperándose por la noche. No hay recuperación para las plantas afectadas por esta bacteria y lo mejor es retirar la planta y destruirla para evitar que la enfermedad se propague.
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¿Vuelven las pentas todos los años?
Las pentas son una planta perenne que volverá cada año en las zonas USDA 10 y superiores. Sin embargo, en las zonas de crecimiento más frías, esta planta se cultiva como anual y morirá cuando las temperaturas desciendan por debajo del punto de congelación.
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¿A las pentas les gusta el sol o la sombra?
Las pentas prefieren condiciones de crecimiento a pleno sol, pero pueden cultivarse en sombra parcial. Si las planta en sombra parcial, la producción de flores se verá reducida.
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¿Las pentas crecen mejor en macetas o en el suelo?
Aunque las pentas se plantan con frecuencia en arriates o borduras, también son adecuadas para cultivarlas en macetas. Siempre que elija un recipiente lo suficientemente grande y mantenga riego regular y fertilización, las pentas pueden prosperar como plantas de flor en contenedor.
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¿Se extienden las pentas?
Las pentas se extenderán a medida que alcancen la madurez, abarcando de 2 a 3 pies de ancho. La extensión de la planta suele ser proporcional a su altura; las variedades más compactas, que alcanzan sólo de 12 a 18 pulgadas de altura, tendrán una extensión menor. En su hábitat nativo en África o Yemen, se sabe que las pentas crecen mucho más altas; estas plantas pueden alcanzar un tamaño maduro de 6 pies de altura con una extensión de 6 pies.