Cómo funcionan los cubos de compostaje y cómo utilizarlos

Si tiene previsto empezar a compostar, considere la posibilidad de invertir en un cubo de compostaje. A diferencia de una pila o montón de compost abierto, un cubo de compostaje acelera la descomposición de la materia orgánica gracias a una aireación adecuada y a la retención de la humedad, de modo que el compost rico en nutrientes está listo antes para ser utilizado en su jardín. Como el compost está contenido en un cubo, es una forma más ordenada y limpia de compostar. Siga leyendo para saber cómo utilizar un cubo de compostaje y los tipos de cubos de compostaje.

¿Qué es un contenedor de compost?

Un cubo de compostaje es un recipiente que contiene residuos orgánicos que finalmente se convierten en compost. Existen numerosos tipos y tamaños de cubos de compostaje, desde sencillos barriles de compostaje para el patio trasero de bricolaje hasta compostadores de encimera de interior de alta tecnología controlados por una aplicación.

Todos ellos están cerrados para minimizar los olores y mantener alejados a insectos y roedores. Con la combinación adecuada de aire y humedad, proporcionan las condiciones ideales para la actividad de los organismos aeróbicos que acaban transformando los materiales orgánicos en compost.

Beneficios del compostaje

El compostaje de materiales orgánicos adecuados reduce la cantidad de biorresiduos en los vertederos. Esto reduce las emisiones de dióxido de carbono de efecto invernadero en un 50%. Además de reducir su huella de carbono, el compostaje proporciona una enmienda del suelo de gran valor para plantas de interior, jardines y patios.

Aunque no disponga de un espacio al aire libre, su materiales de compostaje son «oro negro» bienvenido para su huerto comunitario local.

Cómo elegir un cubo de compostaje

Con tantas cubos de compostaje en el mercadoesta lista de comprobación le ayudará a seleccionar el compostador que mejor se adapte a sus necesidades:

• Cubo de compostaje de interior o de exterior: ¿Dispone de una buena ubicación y espacio suficiente para un compostador de exterior? Si no es así, considere la posibilidad de adquirir un compostador de interior.
• Tamaño: ¿Cuántos residuos orgánicos tiene habitualmente? Cuente sólo los materiales adecuados (restos de productos agrícolas, cáscaras de huevo y restos de jardín). Si elige un cubo de compostaje sencillo que no se vuelque, debe ser lo suficientemente grande para poder acceder al compost y voltearlo.
• Tiempo: ¿Cuánto tiempo está dispuesto a esperar hasta que el compost esté listo? Si quiere el compost más rápido y no dispone de espacio para dejarlo madurar lentamente durante muchos meses, utilice un compostador que acelere el proceso mediante compostaje activo o uno con varias cámaras. De este modo, sólo tendrá que coger un pequeño lote de compost en cuanto esté listo.

Tipos de cubos de compostaje

Basándose en los criterios anteriores, aquí tiene cinco tipos básicos de cubos de compostaje a tener en cuenta:

• Compostadores de bricolaje se fabrican de forma económica utilizando distintos materiales, incluso reutilizando un cubo de basura o un contenedor de plástico.
• Barriles de compostaje fabricados comercialmente están hechos de plástico negro grueso para aumentar la temperatura del compost. Tienen rendijas para la ventilación del aire y puertas para sacar el compost. Algunos modelos tienen compartimentos. Como voltear el compost en estos barriles es engorroso, son los mejores para el compostaje pasivo.
• Compostadores de volteo haga girar el compost, ya sea manual o mecánicamente. Muchos modelos tienen dos cámaras que le permiten añadir materia orgánica a una de ellas mientras el compost de la otra madura.
• Compostadores de interior suelen ser el tipo más sofisticado de compostadores. Están hechos sólo para residuos de cocina y suelen caber en una encimera. Estos artilugios producen compost en una fracción del tiempo que tarda en madurar el compost tradicional.

Sistemas de compostaje anaeróbico frente a aeróbico

Existen dos tipos de sistemas de compostaje: aeróbico y anaeróbico. El compostaje aeróbico es la forma más común porque es sencillo. El compostaje anaeróbico es más complejo y difícil de controlar pero produce resultados más rápidos.

Aerobio

Los sistemas de compostaje aeróbico proporcionan las condiciones de vida para los organismos que necesitan oxígeno para descomponer los materiales orgánicos. Parte de un diseño aeróbico bien concebido consiste en asegurarse de que su cubo de compostaje «respira». Esto requiere aplicar la mezcla correcta de materiales orgánicos, la cantidad adecuada de agua y voltearlo a menudo para evitar la compactación y mantener el oxígeno fluyendo libremente.

Anaeróbico

Los sistemas de compostaje anaeróbico funcionan con organismos como las bacterias que viven en ausencia de oxígeno atmosférico. Para que el sistema funcione correctamente, debe estar completamente sellado para que no entre aire. Compostaje bokashi es un sistema de compostaje anaeróbico que utiliza la fermentación para descomponer los materiales.

Cómo hacer compost

Una vez que se haya procurado un cubo de compostaje y un lugar adecuado en su patio trasero, estará listo para empezar a compostar.

• Asegúrese de familiarizarse con lo que debe y no debe añadir a un cubo de compostaje y añada el equilibrio adecuado de materiales verdes y marrones.
• Triture previamente materiales como periódicos u hojas o bloquearán el flujo de oxígeno en el compostador.
• Si la pila de compost está húmeda, añada agua según sea necesario.
• Si no dispone de un cubo de compostaje que dé la vuelta por usted, voltéelo cada dos o cuatro semanas para mezclar los materiales.

Qué artículos compostar

Hay una línea clara entre lo que debe y no debe compostar para garantizar una descomposición adecuada y evitar atraer roedores, insectos y fauna silvestre. Además, es clave mantener el equilibrio adecuado entre materiales marrones (secos o leñosos) y verdes (húmedos y algo frescos) en su compost.

Esto es lo que puede compostar:

• Cáscaras de frutas y verduras y cáscaras de huevo
• Productos de papel marrón (cartón sin encerar, periódico, toallas de papel, filtros de café)
• Plantas de interior y residuos de jardín (libres de enfermedades/pesticidas)
• Posos de café
• Pelo y piel
• Cáscaras de nuez
• Virutas de madera/aserrín (sólo capas finas, de lo contrario se compactará y bloqueará el aire)

Nunca haga compost de animales y marisco, productos lácteos (incluyendo grasas como aceite, mantequilla y grasa), restos de comidas y otros alimentos preparados, plantas tratadas con pesticidas así como plantas enfermas, desechos de mascotas o humanos y cualquier material hecho por el hombre que no sea completamente biodegradable (no espuma, plástico, vidrio, metal, etc.).

¿Cuánto tarda en estar listo el compost?

Si utiliza un compostador pequeño o uno más grande con diferentes cámaras, y el tiempo es cálido o caluroso, el compost puede estar listo en tan sólo dos meses.

Si practica el compostaje pasivo -la forma más prolongada-, el compost tarda aproximadamente un año en madurar. El reloj se pone en marcha cuando añade los últimos materiales orgánicos a un cubo de compostaje.

Otra variable es el tiempo que tardan en descomponerse los distintos materiales orgánicos. Un corazón de manzana o un cáscara de plátano se descompone en poco más de un mes, pero una cáscara de naranja tarda seis meses. Los residuos de jardín fibrosos y leñosos, como los tallos de las plantas, pueden tardar aún más.

El compost maduro es listo para su jardín para enmendar la tierra, añadir a las plantas en macetas o utilizar como abono o mantillo.

Mantenimiento del contenedor de compost

Si sigue el protocolo de compostaje adecuado y la descomposición va bien, no es necesario vaciar el compostador para limpiarlo antes de que el compost esté listo.

• Limpie el cubo vacío con jabón para platos y agua fría.
• Elimine cualquier acumulación molesta en las paredes interiores con un cepillo.
• Dé la vuelta al cubo y déjelo secar completamente antes de volver a llenarlo.
• Compruebe regularmente la tapa para asegurarse de que sella correctamente.
• Inspeccione el cubo en busca de otros signos de daños, como grietas o agujeros.

Cómo mantener a las plagas alejadas de su cubo de compostaje

Además de mantener los materiales inadecuados, como los restos de comida, fuera del cubo de compostaje, manténgalo siempre cerrado para mantener alejadas a las plagas.

• Para disuadir a las ratasmantenga siempre los alrededores ordenados y limpios. No coloque cajas de almacenaje cerca y no deje basura fuera, a menos que esté en una papelera bien cerrada.
• Limpie los excrementos de su perro y gato, y no deje fuera comida para perros, gatos o pájaros.
• Evite amontonar maleza y otros residuos de jardinería e intente alejar los montones de madera.
• La vegetación espesa y densa como los arbustos, las hierbas ornamentales altas, las enredaderas y las plantas tapizantes proporcionan refugio a los roedores, por lo que debe mantenerlas bien podadas.
• Disuada a los insectos añadiendo una capa de 2,5 cm de virutas de madera, serrín, cartón triturado o paja sobre los materiales del contenedor.