Todo sobre los tomates de invernadero

La mayoría de los jardineros domésticos consideran los tomates un cultivo de verano, pero hoy en día están disponibles todo el año gracias en gran parte a los invernaderos. Cultivar frutas y verduras fuera de temporada en un invernadero caldeado invernadero es una práctica habitual entre los cultivadores comerciales con diversos grados de éxito. Los tomates de invernadero, a pesar de docenas de ensayos y pruebas, siguen sin alcanzar el sabor y la textura cultivados en el huerto.

Se han hecho algunos progresos y los expertos siguen esforzándose por mejorarlos. Frutas pequeñas como tomates cherry y determinados tempranos variedades de ciruela se asemejan más en sabor y textura a los tomates cultivados en verano. Los tempranos para ensalada se venden fuera de temporada como «madurados en rama» o «en rama». Incluso tipos reliquia, conocidas por su consistente sabor superior, están en la lista de cultivo para el ambiente de invernadero. Aún así, para la mayoría de las variedades, parece que la naturaleza tiene un ingrediente secreto aún por descubrir.

Conozca a continuación los fundamentos de los tomates de invernadero, cómo se cultivan y en qué se diferencian de los tomates de huerta.

¿Qué son los tomates de invernadero?

Los tomates de invernadero se cultivan, maduran y cosechan en un ambiente interior con temperatura controlada durante la temporada baja, cuando las condiciones climáticas no permiten plantarlos al aire libre. El término «invernadero» se refiere únicamente al lugar donde se cultivan las plantas; no se trata de una variedad específica de tomate. Cualquier variedad de tomate puede ser un tomate de invernadero. Aunque se cultivan en condiciones controladas, los frutos son un resultado natural del cultivo y no son modificados genéticamente. Simplemente se cultivan a cubierto.

Los invernaderos son la forma de obtener tomates durante todo el año. Los tomates pequeños, como los cereza y los uva, las variedades ciruela. y los tipos para ensalada (a menudo llamados madurados en parra o «en rama»), y los grandes tipos beefsteak están todos disponibles en invierno gracias a los invernaderos.

Aunque el sabor y la textura son algo inferiores a los de los tomates de temporada cultivados en el huerto, los tomates de invernadero son superiores tanto en textura como en sabor a los tomates que se almacenaron para su uso en invierno. Esos tomates son híbridos desarrollados para mejorar la calidad del almacenamiento y el envío a larga distancia, y tienden a ser menos apetecibles en sabor y textura.

¿Cómo se cultivan los tomates de invernadero?

Un invernadero es un invernadero modificado con características que reproducen más fielmente las condiciones de cultivo de tomates al aire libre. Por lo general, las semillas se introducen en bandejas y, una vez que las plántulas han desarrollado un sistema radicular adecuado y varios grupos de hojas, se trasplantan directamente a los semilleros.

Sistemas hidropónicos también se utilizan para cultivar tomates de invernadero. Estos sistemas basados en el agua requieren una importante inversión de capital, buenas habilidades de gestión y conocimientos avanzados de horticultura.

La producción en invernadero está muy controlada con calor regulado, higiene, riego y un intenso calendario de fertilización. Las plantas indeterminadas suelen podarse a una o dos cepas con espalderas aéreas para permitir un crecimiento prolongado. Los frutos crecen hacia arriba en las cepas. Las hojas inferiores se eliminan y los tomates se cosechan a medida que maduran.

Los tomates son autofértiles pero se benefician de la polinización por el viento y los insectos. Como los invernaderos no permiten el paso del viento, los cultivadores utilizan grandes ventiladores. Otro método común es importar abejorros para la «polinización por zumbido». Estas grandes abejas autóctonas vuelan entre las flores, haciendo vibrar sus alas, lo que provoca la transferencia de polen entre las partes masculinas y femeninas de las flores. A las abejas se les proporciona cobijo y alimento para que trabajen cómodamente dentro del invernadero con calefacción.

Tomates de jardín frente a tomates de invernadero

En comparación con los tomates de huerta, los de invernadero tienen más probabilidades de ser más pequeños, estar libres de manchas y perfectamente maduros. Las mayores diferencias entre ambos se deben a las condiciones en las que se cultivan.

Los tomates cultivados en el exterior, en el huerto, están expuestos a los elementos naturales de la lluvia, los insectos y las plantas vecinas. Incluso el suelo, que usted podría considerar inmutable, fluctúa a medida que las plantas absorben minerales, que luego son repuestos por organismos y microorganismos.

Los tomates de invernadero se cultivan en un entorno controlado sin fluctuaciones impredecibles. Se presta mucha atención a la higiene para eliminar muchas de las enfermedades fúngicas y bacterianas que afectan a los tomates. Como resultado, los tomates de invernadero están libres de manchas y perfectamente maduros. Por el contrario, las infestaciones específicas de insectos, como la mosca blanca, y las enfermedades, como el damping off, son más frecuentes en los cultivos de interior.

Los estudios sugieren que los materiales de construcción de los invernaderos pueden bloquear o diluir los rayos ultravioletas del sol, lo que provoca un menor tamaño de los frutos, falta de sabor, pieles más duras y frutos más duros. Aunque algunos cultivadores cosechan agua de lluvia para regar sus plantas, las fuentes de agua municipales contienen aditivos que pueden alterar el sabor y la textura de los cultivos de invernadero.