Cómo cultivar y cuidar las cebollas de caramelo

Nombre común	Cebollas de caramelo
Nombre botánico	Amarilidáceas Allium cepa
Familia	Amarilidáceas
Tipo de planta	Hortaliza, bulbo
Tamaño	2-3 pies de alto, 2-4 pulgadas de ancho
Exposición al sol	Pleno sol
Tipo de suelo	Limoso, limoso
pH del suelo	Ácido, neutro
Zonas de rusticidad	6-8 (USDA)
Área nativa	Asia, en todo el mundo
Toxicidad	Tóxico para los animales

Cómo plantar cebollas de caramelo

Cuándo plantar

La plantación de cebollas de caramelo se recomienda entre marzo y mayo y la mayoría de los jardineros plantan los bulbos directamente en la tierra o en un recipiente, aunque puede haber más éxito con el trasplante de plantones a partir de restos o semillas. Puede plantar los bulbos una vez que la tierra esté lista y alcance de forma constante al menos los 50 grados Fahrenheit.

Selección del lugar de plantación

Elija un lugar a pleno sol con un suelo orgánico rico y bien drenado.

Espaciado, profundidad y soporte

Siembre las semillas o los bulbos en tierra rica y enriquecida con compost, a una distancia de unos 10 cm. Deje 16 pulgadas o más entre hileras. Si siembra semillas, las plántulas deberían aparecer en 10 a 14 días. Plante a 1/2 pulgada de profundidad para las semillas o de 2 a 3 pulgadas de profundidad para los plantones.

Si planta ambos métodos, plante las cebollas sembradas directamente lejos de los cebollines porque éstos son más propensos a las enfermedades.

Cuidado de la planta de cebolla candy

Luz

Para alcanzar todo su potencial de tamaño, las cebollas necesitan pleno sol, y más de 13 a 16 horas diarias. Plántelas en arriates o contenedores que reciban periodos considerables de luz durante muchos meses.

Suelo

Las cebollas necesitan mayores niveles de fertilidad en el suelo que muchas otras hortalizas. Puede empezar con una base de tierra estándar y hacerla más adecuada para las cebollas enmendándola con compost. Las cebollas crecen mejor en suelos bien drenados y ligeramente ácidos.

Riegue

Las cebollas no necesitan riego diario, pero deben recibir un riego sólido en el momento de la plantación y después aproximadamente 1 pulgada de agua a la semana. Si no ha llovido, riegue sus cebollas aproximadamente una vez por semana.

Temperatura y humedad

Las cebollas de caramelo pueden soportar algunas heladas breves y la sequía, pero en general sólo prosperan a temperaturas de 55 a 80 grados Fahrenheit. Plantarlas a principios de la primavera ayuda a conseguir estas temperaturas más bajas, ya que tardan entre 90 y 100 días en estar listas para la cosecha, y usted querrá cosecharlas antes de que las temperaturas sean demasiado altas y sus plantas hayan brotado (produzcan un tallo floral).

Abono

A las cebollas les gustan los niveles altos de nitrógeno, por lo que añadirlo en forma de fertilizante puede resultar útil. Aplique un fertilizante a base de nitrógeno primero dos o tres semanas después de la plantación, y después cada tres semanas más o menos a medida que sus cebollas vayan creciendo.

Cebolla de caramelo frente a cebolla dulce

Las cebollas tienen distintos matices de dulzor. Las cebollas candy no son tan dulces como las cebollas dulces (también más conocidas como Vidalia, que es un tipo de cebolla dulce). Algunas cebollas dulces tienen más contenido de azúcar que las cebollas de caramelo o las cebollas comunes, pero todas las cebollas dulces tienen menos azufre que otras cebollas, lo que las hace significativamente menos picantes.

Cosecha de las cebollas de caramelo

Las cebollas de caramelo son listas para cosechar unos 90 a 100 días después de la siembra. Si no lleva la cuenta de los días, también puede saberlo por el aspecto de las plantas. Cuando hayan caído al menos hasta la mitad y las pieles se hayan secado, sus cebollas estarán listas para ser cosechadas.

Procure cosecharlas cuando el tiempo sea seco y no las arranque cuando las cebollas estén aún bastante verdes, ya que no se conservarán bien si se arrancan demasiado pronto o en condiciones húmedas.

Puede arrancarlas a mano o utilizar una pala pequeña o un cavador de patatas para levantar suavemente las cebollas de la tierra. Las cebollas de caramelo pueden crecer hasta 15 cm de diámetro, y tener la paciencia de esperar hasta que estén listas significa que obtendrá las cebollas más grandes y sabrosas de sus plantas.

Almacenamiento de las cebollas candy

Si es seguro que los días van a ser secos, puede curar sus cebollas al aire libre en su propio huerto después de cosecharlas, lo que ayudará a que se conserven mejor. Para curarlas al aire libre, las temperaturas deben estar entre 65 y 85 grados Fahrenheit. El sol es bueno para curar, pero mucha luz solar directa escaldará las pieles, así que evite la luz solar demasiado directa si cura sus cebollas al aire libre.

Si desea almacenar sus cebollas confitadas a largo plazo, guárdelas en una despensa, cobertizo o sótano con temperaturas frescas, cuanto más frescas mejor. Deben almacenarse hasta tres meses.

Cómo cultivar cebollas de caramelo en macetas

Aunque muchos jardineros optan por grandes camas o cajas de jardín para cultivar cebollas, ya que se necesita mucho espacio para obtener una cantidad considerable (cada semilla o bulbo sólo produce una cebolla grande), si tiene poco espacio y sólo quiere cultivar un par de cebollas de caramelo, opte por recipientes más pequeños. Siga estos pasos:

1. Opte por un recipiente bastante grande y profundo, como una maceta grande o un cubo.
2. Prepare la tierra con compost y abono.
3. Una vez que la tierra esté a una temperatura adecuada para las cebollas, plante los plantones como lo haría normalmente, a varios centímetros de profundidad y separados un par de centímetros entre sí.
4. Mueva los contenedores a lugares con mucho sol directo, ajustando su ubicación según sea necesario.

Propagación de las cebollas de caramelo

Las cebollas de caramelo se pueden propagar a partir de semillas, bulbos y también de sus restos, sobre todo aprovechando el extremo superior no utilizado. La mayoría de los jardineros probablemente optarán por plantar bulbos o restos para las cebollas de caramelo, en lugar de semillas. Siga los pasos sencillos:

Cómo propagar cebollas de caramelo a partir de sobras:

1. Corte un trocito con las raíces aún adheridas.
2. Colóquelo con la raíz hacia abajo en el tipo de suelo recomendado.
3. Se formarán brotes en pocas semanas. Estos brotes pueden cosecharse y utilizarse como cebollas de verdeo, o pueden trasplantarse a un lecho de jardín para su plantación normal. Este método no siempre funcionará, pero merece la pena intentarlo.

Cómo propagar cebollas de caramelo a partir de bulbos o conjuntos (pequeños bulbos de cebolla de arranque):

1. Plante los conjuntos de cebollas con una separación de 4 a 5 pulgadas en hileras separadas por un pie tan pronto como el terreno esté trabajable.
2. Plante los conjuntos 1 pulgada por debajo del suelo, con el lado plano hacia abajo pero el tallo hacia arriba por encima del suelo.
3. Riegue de 1 a 2 pulgadas por semana ya sea con riego por goteo o con una boquilla rociadora en una manguera de jardín.
4. Mantenga la zona libre de malas hierbas hasta el momento de la cosecha.

Cómo cultivar cebollas de caramelo a partir de semillas

Plantar cebollas de caramelo a partir de semillas es fácil y las semillas se encuentran fácilmente en el comercio, pero también puede encontrarlas en las raíces de la cebolla. Estas cebollas se dan mejor si se trasplantan y no se siembran directamente. Siga estos pasos:

1. Plante las semillas en el interior en bandejas llenas de una mezcla para semilleros entre seis y 12 semanas antes de la fecha en que planea plantarlas en el exterior.
2. Mantenga las macetas húmedas pero nunca empapadas.
3. Coloque la bandeja debajo de 10 a 12 horas diarias.
4. Trasplante al exterior en el jardín cuando las temperaturas superen regularmente los 50 grados Fahrenheit.

Hibernación

Una vez que sus cebollas estén establecidas y las temperaturas refresquen, cubra sus plantas con una capa gruesa de mantillo para mantener el calor. No crecerán mucho durante el invierno pero deberían sobrevivir si vive en un clima de inviernos moderadamente templados. Una vez que llegue la primavera empezarán a crecer de nuevo y pueden alcanzar su tamaño completo en mayo.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

Mantenga a raya las plagas comunes del huerto de cebollas de caramelo, como babosas, pulgones, gusanos cortadores, ácaros y gusanos de la cebolla.

Las cebollas de caramelo son más resistentes a las enfermedades que afectan a las cebollas comunes. Sin embargo, vigile la botritis, el mildiú velloso y la mancha púrpura. Todas estas enfermedades crean lesiones y acaban matando la planta.

Para evitar las enfermedades, siga las prácticas de jardinería habituales. Utilice y aplique cuidadosamente sólo las cantidades indicadas de fertilizantes nitrogenados. Rote los cultivos con regularidad (una rotación de tres a cuatro años para los alliums), deshierbe sus arriates y utilice semillas libres de enfermedades.