Los expertos en césped suelen recomendar «recebar» el césped con una fina capa de compost. El material se esparce con un grosor de entre un cuarto y media pulgada en primavera u otoño, dependiendo del clima y el suelo locales.*
Compost mejora la capacidad de retención de humedad del suelo, añade nutrientes y alimenta a los microbios del suelo. Estos microbios son clave en el complejo proceso que pone los alimentos a disposición de las plantas de césped. Una población sana de microbios favorece un césped verde y denso.
El compost esparcido sobre la paja también puede acelerar su descomposición y eliminar el trabajo de la retirada mecánica.
Complicaciones del recebo
Pero hay un problema: la calidad del compost varía. Tanto si lo compre por bolsas, lo recoja en el vertedero municipal de hojas o se lo entreguen por yardas¿cómo puede saber que se trata de «buen» compost? Considere estas preguntas:
- ¿Se encuentra en la fase de acabado?
- ¿Contiene ingredientes no deseados como colorantes o materiales de construcción?
- ¿Hay semillas viables de malas hierbas en el material?
- ¿Podría tener residuos de pesticidas?
Tanto los materiales parentales como el proceso de compostaje afectan a la calidad del producto final.
«Sólo hay una forma de saber qué contiene el compost», afirma Al Rattie, director de desarrollo de mercados de Consejo estadounidense de compostaje (USCC) en Bethesda, MD. «Se trata de utilizar compost que haya sido sometido a pruebas específicas de compostaje».
Reconociendo el problema que esto crea tanto para los consumidores como para la industria del cuidado de la tierra, la USCC puso en marcha la Sello de Garantía de Pruebas (STA) en el año 2000. STA es un programa de pruebas, etiquetado y divulgación diseñado para aportar visibilidad al mundo de la venta de compost.
Según Rattie, STA es la única prueba reconocida a nivel nacional.
STA examina 14 características del compost incluyendo materia orgánica, sales, pH, nutrientes principales, patógenos, metales, estabilidad y madurez.
Rattie afirma que una de las mayores preocupaciones es la presencia de residuos de pesticidas. El compost bien hecho, sin embargo, conlleva poco de este riesgo.
«Un sistema de compostaje adecuado destruye la inmensa mayoría de los pesticidas y herbicidas», afirma Rattie.
Por desgracia, no es probable que los consumidores encuentren compost STA en las grandes superficies. «La mayoría de los participantes en STA venden a granel a través de patios locales de suministros para jardinería, centros de jardinería y mediante venta directa», dice Rattie.
La USCC ofrece varios recursos para encontrar compost STA y una calculadora para ayudar a determinar la cantidad:
- Encuentre una lista de más de 200 participantes en el STA
- Visite BuyCompost.com y utilice la calculadora de compost de la USCC situada en la parte superior derecha de la página de inicio.
Rattie recomienda encarecidamente a todo aquel que vaya a recebar un césped que utilice compost a granel.
«El compost en bolsas sólo proporciona un pie cúbico de material», afirma. «Se necesitan 27 bolsas para obtener una yarda cúbica. Haga cuentas».
Cuando utilizamos la calculadora de compost que ofrece la USCC en BuyCompost.com, descubrimos que una capa de un cuarto de pulgada en un césped de un cuarto de acre (10.000 pies cuadrados) requiere 7,7 yardas cúbicas o 5,9 metros cúbicos de compost.
Rattie también anima a los núcleos aireación después de aplicar el compost.
«Los superintendentes de campos de golf y campos de pelota llevan muchos años utilizando esta técnica con éxito», afirma.
Nota: Calendario de las aplicaciones de compost
El compost se esparce en primavera o en otoño, pero hay matices importantes. En las zonas de estaciones frías, la aplicación de primavera suele ser más ligera y la de otoño más pesada. En el sur, recebe los céspedes de estaciones cálidas a principios de primavera. Consulte con el servicio de extensión local o con su proveedor de análisis de suelos la profundidad y las fechas recomendadas.
Tenga en cuenta también que el compost tiene cierto valor fertilizante y puede compensar parcialmente las dosis de aplicación de fertilizantes.