El compostaje convierte materiales fácilmente disponibles en un aditivo para el suelo de los jardines. Los principiantes pueden empezar a compostar enseguida. Sólo necesita unos pocos elementos sencillos. Al cabo de unos tres meses, tendrá una rica enmienda del suelo para su jardín o patio.
¿Qué es el compost?
El compost es materia orgánica descompuesta, incluidos restos de comida, hojas y recortes de césped, que se utiliza como nutriente para plantas o lechos de jardín.
Cómo funciona el compostaje
El compostaje acelera y controla la descomposición natural de los materiales orgánicos, produciendo materia texturizada y rica en nutrientes para plantas, parterres y jardines.
Las bacterias, los hongos y los insectos descomponen los materiales orgánicos. A medida que los organismos se descomponen, generan calor y se desmenuzan en partículas más pequeñas.
Después de varias semanas a tres meses, el resultado -el compost- apenas se parece a los materiales de origen. Aunque pueden reconocerse algunas cáscaras o cortezas de nuez, el compost es de color marrón intenso y casi negro. Su textura es esponjosa y limosa, muy parecida a la de una tierra rica.
Compost frente a abono
El compost fertiliza las plantas. Pero el compost difiere de los fertilizantestambién llamado Abonos NPK, que aportan nutrientes en forma concentrada. El compost proporciona nutrientes ricos pero es más voluminoso, por lo que también modifica las propiedades físicas del suelo para favorecer la aireación y la retención de la humedad.
Conceptos básicos del compostaje
El compostaje requiere sólo unas pocas cosas para empezar:
- Materia orgánica: Los materiales verdes incluyen los residuos de cocina y los recortes de jardín. Éstos se combinan con materiales marrones más voluminosos como las hojas secas.
- Agua: El agua favorece la descomposición.
- Compostador: Un compostador, como un vaso o cubo de compostajecontiene, gira o voltea el compost.
- Herramientas: Una manguera, una pala y un cubo le ayudarán a medir, mover y voltear el compost. Un termómetro para compost de tallo largo evalúa la temperatura interna de la pila.
Cómo crear la mejor mezcla de compost
El proporción adecuada de abono entre verdes y marrones suele ser una parte de materiales verdes combinada con tres partes de materiales marrones.
Mantenga esta proporción de 1:3 tanto cuando empiece la pila de compost como a medida que la vaya añadiendo con el tiempo.
Por ejemplo, puede empezar la pila de compost con dos cubos de materiales verdes de la cocina y seis cubos de materiales marrones del jardín. A medida que mantenga la pila, añada materiales en las mismas proporciones, aunque las cantidades sean menores.
| Materiales ecológicos | Materiales marrones |
| Restos vegetales | Hojas secas |
| Residuos verdes de jardinería | Serrín |
| Recortes de hierba | Paja |
| Cáscaras de huevo | Periódico |
| Posos de café | Cartón |
| Restos de fruta | Podas leñosas |
Beneficios del compostaje
El compostaje le beneficia por:
- Creando nutrientes de alta calidad
- Reduciendo la necesidad de comprar enmiendas o fertilizantes
- Mejorar la aireación del suelo
- Ahorrar dinero utilizando materiales gratuitos
- Reducir los residuos
El compostaje es beneficioso más allá de su propio patio y jardín. Ayuda a la comunidad y al medio ambiente ahorrando espacio en los vertederos, reduciendo el gas metano (creado por los materiales verdes en los vertederos) y ahorrando en costes de gestión de residuos sólidos.
Métodos de compostaje
Elija un método de compostaje en función de lo pronto que necesite el compost -desde varios meses hasta un máximo de dos años- y de si desea gestionar la pila de compost de forma activa o pasiva.
Compostaje activo frente a pasivo
El compostaje activo requiere volteo frecuente, ya sea a mano con una pala o una horca o haciéndolo girar en un tambor. El compostaje pasivo no requiere volteo, pero tarda hasta dos años en desarrollarse.
Compostaje en caliente
Compostaje en caliente es un método de gestión activa que genera su propio calor. Las temperaturas internas pueden alcanzar los 140°F.
El compostaje en caliente es el método más común porque el calor acelera la descomposición, con pilas listas para su uso en hasta tres meses.
Compostaje en frío
El compostaje en frío es un método de compostaje de gestión pasiva que puede tardar de uno a dos años en desarrollar un compost utilizable.
Para compostar en frío, eche las hojas en un montón grande. Entierre los materiales verdes frescos en el centro para evitar atraer alimañas. No es necesario voltear la pila ni añadir agua.
Lombricompostaje
Con lombricompostaje, usted crea un lecho de papel humedecido y luego añade lombrices. Las lombrices progresan a niveles más altos a medida que usted añade más alimento cada pocos días. Este método de gestión muy activa produce lombricompost en ciclos de uno o dos meses.
Compostaje Bokashi
Compostaje Bokashi es un proceso de fermentación que produce un nutriente líquido altamente concentrado. Utiliza restos de cocina como verduras y frutas, carne y lácteos, y un iniciador hecho de trigo o serrín. El líquido del bokashi suele añadirse como refuerzo al compost tradicional.
Tipos de compostadores
Los volteadores son generalmente los mejores compostadores para principiantes, ya que contienen la pila de compost y facilitan la rotación del compost.
Vasos
Los volteadores de compost de pie elevan la pila de compost a una altura de fácil acceso de 18 a 40 pulgadas. Con tapas de cierre, mantienen a las alimañas curiosas fuera de la pila.
Los volteadores de compost cuestan unos 150 dólares o hacen un Vaso de compostaje DIY a partir de un bidón de plástico por unos 75 dólares.
Cubos
Compre un cubo de compostaje por unos 100 dólares. O puede hacer un cubo de compostaje con palés por menos de 50 dólares.
Otra opción es hacer un cubo de compostaje utilizando contenedores de plástico por unos 40 dólares. Taladre agujeros en un contenedor de almacenaje de 18 vasos, encájelo dentro de otro contenedor y añada la mezcla de compost.
Haga compost al aire libre siempre que sea posible. Pero si decide hacer compost en un apartamento o en cualquier lugar interior, haga compost en cubos de plástico.
Pilas o hileras
Haga compost en una pila abierta e independiente si no dispone de cubos, volteadores u otros contenedores. La pila debe ser grande: un metro de alto, ancho y profundo.
Para el compostaje a gran escala, cree tiras largas y estrechas de compost llamadas hileras. La anchura de cada tira debe ser el doble de su altura.
Dónde ubicar la pila de compost
Consideraciones a tener en cuenta a la hora de buscar un lugar para la pila de compost:
- Coloque la pila de compost al aire libre.
- Sitúe la pila en la zona general del punto de vertido (como un jardín).
- Mantenga la pila lo suficientemente cerca de la casa para poder manejarla.
- Coloque la pila de compost al alcance de una manguera de jardín.
- No amontone el compost contra el lateral de la casa.
- Evite las bajantes u otras fuentes de agua que puedan arrastrar el compost.
Los montones de compost frío pueden situarse más lejos de la casa que los montones calientes, ya que no se gestionan de forma activa.
Qué compostar y qué no
Compostar materiales orgánicos, no materiales inorgánicos. Los materiales orgánicos son cosas que una vez estuvieron vivas: hierba, madera, cáscaras de frutos secos y restos de comida. Los materiales inorgánicos son cosas como rocas, metal, vidrio y plástico.
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Restos vegetales
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Sobras de comida
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Recortes de hierba
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Hojas secas
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Astillas de madera
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Serrín
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Paja
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Cartón
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Pelusa de secadora
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Cáscaras de huevo
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Materiales inorgánicos
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Lácteos
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Carne
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Desechos de mascotas o humanos
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Huesos
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Grasa o manteca de cerdo
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Aceites
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Madera tratada
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Residuos de marisco
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Artículos enfermos o mohosos
Cómo hacer compost
- Añadir materiales ecológicos: Añada una porción de materiales verdes como posos de café, restos de verduras, corazones y cáscaras de frutas y restos de alimentos no cárnicos.
- Añadir materiales marrones: Incorpore tres porciones de materiales marrones como papel limpio, ramitas, mazorcas de maíz, serrín o paja.
- Humedezca: Rocíe la pila con agua hasta que esté húmeda pero no empapada.
- Gire la pila: Voltee el montón con una pala o una horca cada dos o cuatro semanas o voltéelo una vez a la semana.
- Utilice el compost: Al cabo de dos o tres meses, o cuando el compost tenga un color marrón oscuro y esté esponjoso, el compost estará listo para su uso.
Mantenimiento del compost
Rocíe agua sobre la pila de compost para mantenerla húmeda. Una pila de compost nueva debería calentarse a 140°F en tres o cuatro días.
Introduzca un termómetro para compost en el centro de la pila. Deje que la pila permanezca a 140°F durante tres o cuatro días antes de voltearla; no la voltee antes de tiempo o podría detener el proceso de compostaje.
Cuando el compost está listo
El compost puede estar listo en tan sólo tres o cuatro semanas o en tres meses. Incluso pueden pasar uno o dos años hasta que el compost se desarrolle completamente.
Sabrá que su compost está listo cuando:
- Ya no se parece a los materiales verdes o marrones de su origen.
- Es de color marrón oscuro o incluso negro.
- El montón tiene la mitad de su tamaño original.
- Huele a tierra y casi dulce.
- La temperatura interna se ha enfriado.
Dónde utilizar el compost
Utilice compost en su jardín distribuyendo una capa de 1 a 2 pulgadas de espesor de compost y mezclándola con la tierra vegetal.
Para las plantas en maceta, mezcle compost, vermiculita y tierra vegetal a partes iguales. O añada una capa gruesa de compost (de 5 a 10 cm) en lugar de mantillo en los arriates.
Solución de problemas con el compost
| Problema | Solución |
| El compost no se calienta | Reequilibre la mezcla de verde a marrón (1:3) para aumentar los materiales verdes. Añada agua. |
| Mal olor | Gire la pila para enterrar los materiales verdes malolientes. Retire los materiales ofensivos a mano, si es necesario. |
| Olor a amoniaco | Vuelva a equilibrar la mezcla para aumentar el contenido marrón, reduciendo la cantidad de contenido verde. |
| Alimañas | Desplace los restos de comida al centro o al fondo del montón. Retire la carne o los huesos. |
| Hojas que no se descomponen | Triture las hojas en trozos más pequeños antes de añadirlas al montón. |
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¿Cuál es la primera regla del compostaje?
La primera regla del compostaje es utilizar tanto materiales verdes como marrones en una pila de compostaje, y mezclarlos en una proporción de 1:3. Así, por cada recipiente de materiales verdes (recortes de verduras, plantas, posos de café, etc.) añada tres recipientes de materiales marrones (hojas, serrín, etc.). Mantenga la pila de compost húmeda y remuévala cada pocos días.
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¿Cuál es el método de compostaje más sencillo?
El compostaje en frío es el método de compostaje más sencillo. Cree una gran pila de hojas y ramitas con algunos materiales verdes en el centro. No es necesario rotar la pila.
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¿Cuánto tiempo hay que esperar para utilizar el compost?
Parte del compost puede estar disponible en pocas semanas. Sin embargo, cuando se trata de compostaje en caliente, por lo general tendrá que esperar unos tres meses para utilizarlo.