Diferencias entre cemento, hormigón y mortero

Cemento frente a mortero frente a hormigón puede confundir a los aficionados al bricolaje, que pueden agrupar a los tres como sustancias de albañilería que se endurecen para formar superficies planas o se utilizan como aglutinantes. A menudo, los términos se utilizan indistintamente… y de forma inexacta. Sepa por qué cemento, hormigón y mortero son tres materiales claramente diferentes.

• El cemento (también llamado cemento Portland) es un polvo aglutinante fino que nunca se utiliza solo, sino que es un componente del hormigón y el mortero, estuco, lechada para baldosas y adhesivo de capa fina.
• El mortero contiene cemento, arenas finas y cal; une los materiales cuando se construye con ladrillo, bloque y piedra.
• El hormigón es una estructura fuerte material de construcción compuesto de cemento, arena y áridos más grandes (grava). Forma losas estructurales, cimientos vertidos y otras estructuras permanentes.

Cemento

El cemento es:

• Un polvo mineral fino manufacturado que se utiliza como aglutinante en el mortero, el hormigón y otros materiales de construcción.
• No es lo mismo que hormigón
• Nunca se utiliza solo

El cemento es el elemento aglutinante tanto del hormigón como del mortero. Suele estar hecho de piedra caliza, arcilla, conchas y arena de sílice, siendo la piedra caliza el ingrediente más frecuente. Estos materiales se trituran y combinan con otros ingredientes (incluido el mineral de hierro), y después se calientan a unos 2.700 grados Fahrenheit. Este material, llamado clínker, se muele hasta convertirlo en un polvo fino y se envasa para mezclarlo con diversos materiales cementosos de construcción, incluidos el mortero y el hormigón.

El cemento suele denominarse cemento Portland, acuñado por un albañil en el siglo XIX que comparó el color del material con la piedra de las canteras de Portland, en la costa de Inglaterra. El cemento Portland sigue siendo el tipo de cemento más utilizado en los materiales de construcción. Este «cemento «hidráulico fragua y se endurece cuando se combina con agua.

Hormigón

El hormigón es:

• Un material de construcción estructural utilizado para hacer muros y losas.
• Mucho más resistente que el mortero
• Hecho de una mezcla de cemento Portland, agua y áridos de varios tamaños
• Disponible en varias formulaciones diferentes

El hormigón es un material de construcción completo para los muros de cimentación, losas de hormigón, patios y otras estructuras de mampostería. Esta mezcla seca se convierte en un material semilíquido flexible y moldeable que se seca tan duro como la roca. En muchas estructuras de hormigón, se añaden refuerzos metálicos, como mallas de alambre o barras de refuerzo, para dar resistencia y minimizar el agrietamiento que puede producirse en el hormigón sólido.

El hormigón se fabrica con cemento, arena, grava u otros áridos finos y gruesos. El agua activa el cemento y aglutina la mezcla para formar un sólido.

Las mezclas de hormigón listas para usar en sacos combinan cemento, arena y grava y sólo requieren la adición de agua. Utilice el hormigón para pequeños proyectos, como anclar postes de valla o construyendo pequeños acolchados. Para proyectos grandes, compre sacos de cemento y mézclelos con arena y grava, utilizando una carretilla u otro recipiente grande. O bien, encargue hormigón premezclado entregado por un camión (comúnmente llamado hormigón «premezclado»).

Las mezclas de hormigón en sacos van desde la mezcla de grava estándar que utiliza áridos relativamente grandes hasta los tipos de «mezcla de arena» que utilizan arenas más pequeñas para obtener una textura más fina. Las mezclas de hormigón, como las de acabado, reparación o fraguado rápido, tienen aditivos especiales diseñados para mejorar el rendimiento en determinadas aplicaciones.

Mortero

Mortero es:

• Una mezcla de cemento Portland en polvo, arenas finas y agua.
• Se utiliza como «pegamento» que mantiene unidas las unidades de construcción de mampostería
• No es tan fuerte como el hormigón
• Se vende en bolsas como polvo seco, o puede mezclarse a partir de componentes individuales
• Disponible en diferentes formas, N, M y S; el tipo S es el más común

Mortero es otro material de construcción compuesto de cemento y mezclado con arenas finas y cal para mejorar la durabilidad. El agua activa el cemento para que se endurezca, o cure, al igual que ocurre con el hormigón. El mortero no es tan resistente como el hormigón y no suele utilizarse solo como material de construcción. Más bien, es el «pegamento» que mantiene unidos los ladrillos, bloques de hormigón, piedra y otros materiales de albañilería.

El mortero suele venderse en sacos, en una forma seca premezclada para combinar con agua. Se puede mezclar in situ utilizando una hormigonera o en una carretilla o cuba de mezcla utilizando una azada o una pala. Diferentes tipos de mortero están diseñados para aplicaciones específicas. Algunos morteros son demasiado duros para algunos tipos de mampostería y pueden agrietarse si no se utilizan correctamente. El tipo S es la elección estándar para aplicaciones comunes, como la unión de ladrillos y bloques.

Lechada es una forma de mortero pero formulado sin cal. La lechada tiene un mayor contenido de agua, lo que le permite fluir y rellenar huecos entre las baldosas de cerámica y piedra, pero no es un material aglutinante.

Mortero de capa fina está hecho de cemento, arenas finas y un agente que retiene el agua, como un derivado alquilcelulósico. Fija las baldosas de cerámica y piedra a un sustrato, como una placa de cemento. Algunos morteros de capa fina llevan aditivos de látex y polímeros para aumentar la fuerza de adherencia. El mortero de fraguado fino tiene una calidad adhesiva pronunciada y a veces se denomina adhesivo de fraguado fino.

Cómo elegir: Cemento vs. Hormigón vs. Mortero

A continuación le explicamos cómo determinar qué material es el adecuado para su proyecto.

• Cemento: Utilice cemento para proyectos que no necesiten la resistencia adicional del hormigón, como reparar grietas en el hormigón, formar peldaños o baldosas para jardines o pasarelas, hacer macetas o utilizar bloques de cemento para crear bancales elevados en el jardín o hogueras.
• Hormigón: Vierta hormigón para proyectos pesados como patios, losas, calzadas, suelos o encimeras duraderas.
• Mortero: Utilice el mortero como aglutinante para unir ladrillos, piedras o bloques al construir muros.