Cómo cultivar y cuidar el cactus cola de perro

Nombre común	Cactus Cola de Perro, Pitaya De Tortuga
Nombre botánico	Strophocactus testudo, Selenicereus testudo
Familia	Cactaceae
Tipo de planta	Suculenta perenne
Tamaño maduro	3 metros
Exposición al sol	Pleno sol, sol parcial
Tipo de suelo	Arenoso, rocoso, bien drenado
pH del suelo	Neutro, ácido, alcalino
Época de floración	Verano
Color de las flores	Blanco
Zonas de rusticidad	7-11 (USDA)
Área nativa	Sudamérica

Cuidado del cactus cola de perro

Como la mayoría de los cactus, los cactus cola de perro prefieren el pleno sol. Crecen mejor con calor, humedad, tierra de drenaje rápido o mezcla para macetas. Requieren más agua que el cactus medio, pero pueden desarrollar problemas como tallos débiles o pudrición de las raíces si reciben demasiada. Podar un cactus cola de perro no es esencial a menos que observe partes del tallo muertas o enfermas, en cuyo caso puede podar con cuidado.

Propagar un cactus cola de perro con semillas es difícil pero puede hacerse fácilmente mediante división de raíces o esquejes. Aunque los cactus cola de perro son resistentes, pueden resultar dañados por la humedad o las heladas del duro invierno. Lo mejor es invernar un cactus cola de perro en el interior con abundante luz solar.

Luz

Los cactus cola de perro crecen mejor a pleno sol. Sus tallos suelen volverse demasiado delgados y de color apagado si se cultivan en condiciones de poca luz. La luz solar abundante también favorece la aparición de espinas sanas, cortas y afiladas, en lugar de espinas más blandas y vellosas.

Suelo

Lo mejor es cultivar los cactus cola de perro en una mezcla para cactus de secado y drenaje rápido. Esto garantizará que su cactus no sufra problemas por un exceso de humedad. Si su cactus tiene que crecer en una tierra demasiado húmeda, empezará a pudrirse. Cuando haga una mezcla de tierra desde cero, utilice dos partes minerales, como arena, perlita o grava fina, mezcladas con una parte de materia orgánica.

Agua

Los cactus epifitos requieren más agua que otras especies de cactus y necesitarán una humedad más regular durante el verano. Sin embargo, es crucial asegurarse de que la tierra o la mezcla de cactus se seca completamente entre riego y riego. Debe proporcionar a su cactus cola de perro el equilibrio hídrico y la sequedad correctos. Si su cactus no recibe suficiente agua, puede empezar a producir una cantidad desproporcionada de raíces aéreas poco saludables.

Temperatura y humedad

El cactus cola de perro se encuentra entre las especies de cactus más resistentes. Puede tolerar temperaturas de alrededor de 40˚F hasta 90˚F. Sin embargo, no tolera las heladas. El cactus cola de perro prefiere la humedad al calor seco en el que prosperan muchos otros cactus. En las regiones más frías, el cactus se adapta mejor al crecimiento en interiores.

Abono

Una vez que su cactus cola de perro tenga raíces y esté bien establecido, se beneficiará de un abonado regular de abono diluido alimentación durante los periodos de crecimiento. Lo ideal es que el abono esté formulado especialmente para cactus. También puede proporcionar una ligera capa de un fertilizante potenciador de la floración durante la primavera y el verano.

Tipos de cactus cola de perro

• Strophocactus brasiliensis
• Strophocactus wittii
• Strophocactus sicariguensis

Poda

No necesita podar un cactus cola de perro a menos que observe que sus hojas han muerto, se han dañado o le ha crecido una rama tan grande que puede volcar la planta. Retire con mucho cuidado las ramas en su punto de ramificación sin cortar el tallo principal del cactus. Puede utilizar podaderas o sus dedos para arrancar las secciones muertas de la planta.

Propagación de los cactus cola de perro

Los cactus cola de perro sanos tienen muchos tallos y pueden crecer rápidamente a partir de un trozo cortado o roto. Lo mejor es propagar dos en primavera. Aquí tiene dos métodos de propagación:

Propagar con esquejes:

1. Elija un tallo y déjelo secar completamente antes de cortarlo por la articulación.
2. Deje que el corte forme un callo.
3. Espere tres o cuatro días antes de plantar el esqueje en una mezcla para macetas.
4. Rocíe la mezcla y espere a que se desarrollen las raíces antes de trasladarlo.
5. Una vez establecidas las raíces, puede regar normalmente.

Para propagar con división de raíces:

1. Enraíce un tallo de su cactus.
2. Entierre una parte del tallo en tierra de enraizamiento o en una mezcla para macetas.
3. Rocíe el tallo cada tres o cuatro días.
4. Espere unas tres semanas a que se desarrollen nuevas raíces.
5. Retire el tallo del cactus cola de perro madre.

Cómo cultivar cactus cola de perro a partir de semillas

Aunque los cactus cola de perro pueden cultivarse a partir de semillas, puede ser todo un reto, ya que las plántulas de cactus suelen ser muy frágiles. Si su cactus poliniza bien después de la floración, producirá semillas a partir de las cuales podrá propagar la planta. Con la llegada de la primavera, plante las semillas en una maceta llena de sustrato y aplique una fina capa de arena. Deje que las semillas se sequen completamente antes de guardarlas en un lugar seco y oscuro. Continúe nebulizando las semillas durante la germinación; una vez establecidas, riegue normalmente.

Maceta y trasplante de los cactus cola de perro

Cuando trasplante un cactus cola de perro, asegúrese de que la tierra o la mezcla para cactus esté completamente seca antes de retirarla con cuidado. Cuando lo trasplante, seleccione una maceta que drene bien y extienda las raíces. Deje la planta seca durante al menos una semana antes de los riegos ligeros iniciales. Así reducirá el riesgo de que se pudran las raíces. No aplique en exceso mezcla para cactus o medio para macetas de drenaje rápido, ya que estos cactus prosperan con poca tierra.

Hibernación

Lo mejor es invernar los cactus cola de perro en el interior, sobre todo en un garaje sin calefacción cerca de una ventana o de luces de cultivo. Aunque los cactus pueden soportar temperaturas frías, sufrirán con el suelo húmedo causado por la nieve o las heladas. Los cactus epifitos, como los cactus cola de perro, son algo más sensibles al clima invernal y a las bajas temperaturas, por lo que es prioritario invernar en interiores.

Cómo conseguir que florezcan los cactus cola de perro

La época de floración de un cactus cola de perro suele ser entre marzo y julio. Una vez en flor, producen grandes y fragantes flores blancas (o a veces rosas) que recuerdan a las orquídeas. Los cactus cola de perro son de floración nocturna, lo que significa que la flor se abre a última hora del día y permanece abierta durante la noche. No se desilusione si su planta nunca florece. A menos que las condiciones de cultivo sean perfectas, rara vez ofrecen alguna flor.

Problemas comunes con los cactus cola de perro

Los problemas con los cactus cola de perro suelen surgir por exceso de riego, falta de riego o luz insuficiente.

Decoloración en los tallos

La decoloración en los tallos de los cactus cola de perro es probablemente el resultado de unas prácticas de riego deficientes. Si su cactus está recibiendo demasiada o muy poca agua, sus tallos palidecerán. Esto también puede ser consecuencia de daños por heladas, moho o falta de luz solar. Considere la posibilidad de trasladar su cactus además de ajustar su rutina de riego.

Tallos débiles

Si el tallo de su cactus cola de perro parece débil, probablemente necesite aumentar su exposición a la luz. La planta no necesita luz solar directa, pero asegúrese de que al menos recibe un aporte de luz indirecta, ya sea en interiores o a la sombra de otras plantas. Las puntas oscuras pueden acompañar a los tallos débiles.