Cómo cultivar y cuidar el abeto Fraser

Nombre común	Abeto de Fraser, she-balsam, bálsamo de montaña
Nombre botánico	Abies fraseri
Familia	Pinaceae
Tipo de planta	Árbol
Tamaño maduro	30-55 pies de alto, 10-25 pies de ancho
Exposición al sol	Total, parcial
Tipo de suelo	Húmedo pero bien drenado
pH del suelo	Ácido
Zonas de rusticidad	4-7 (USDA)
Área nativa	América del Norte

Cuidado del abeto Fraser

El abeto de fraser, dado el entorno adecuado, requiere relativamente poco mantenimiento. Éstos son los principales cuidados que requiere el abeto de fraser:

• Elija un lugar soleado, aunque el abeto fraser puede soportar la luz solar parcial.
• Prepare un suelo húmedo pero que drene bien, idealmente que se incline hacia el lado ácido.
• Riegue regularmente mientras el árbol se está estableciendo.
• El abono es innecesario tras la plantación inicial.

Luz

Proporcionar a un abeto fraser unas condiciones de luz adecuadas le asegurará un crecimiento vigoroso y le ayudará a desarrollar un follaje sano a medida que madura. Los abetos de Fraser se adaptan a las condiciones de luz, prefiriendo el pleno sol a la sombra parcial. Durante el cálido verano, cuando el abeto puede experimentar un intenso sol directo, proporcionarle algo de sombra por la tarde mejorará el vigor del árbol.

Suelo

Dotar a su abeto fraser de un buen suelo al que llamar hogar aumentará sus posibilidades de tener un buen rendimiento durante años. A esta especie le gusta el suelo húmedo, que drene bien, con un pH ligeramente ácido y rico en materia orgánica. Lo más importante que debe recordar del abeto fraser, y de muchas especies de la familia Pinaceae, es el hábito de crecimiento de sus raíces.

El abeto fraser tiene raíces muy superficiales a las que no les gusta competir por los nutrientes o el espacio. Mantener el suelo bajo la línea de goteo de su árbol libre de plantas que puedan quitarle nutrientes y humedad es vital para su éxito.

Agua

Proporcionar a un abeto fraser un riego adecuado es importante durante todo el tiempo que cuide de la planta. Cuando se planta por primera vez, al árbol le irá mejor con un plan de riego que no permita que la tierra bajo el abeto recién plantado se seque por completo mientras no esté empapada. Mantener la planta hidratada de esta forma depende mucho del clima, y puede que se encuentre regando cada pocos días en climas extremadamente calurosos, especialmente si su árbol está a pleno sol.

En climas más frescos y húmedos, puede que sólo necesite regar una vez a la semana; déjese guiar por la tierra. Continúe regando el árbol joven de forma constante así durante su primera temporada de crecimiento mientras establece un sistema radicular fuerte y sano.

Durante las dos o tres primeras temporadas de crecimiento, si experimenta sequías o largos periodos de tiempo muy caluroso, volver a añadir riego suplementario es una buena idea.

Temperatura y humedad

Si observa dónde crece el abeto de Fraser, sabrá inmediatamente que a este árbol no le gusta el clima cálido. El clima ideal para esta especie se asemeja a su hábitat nativo, con laderas de montaña frescas, húmedas y neblinosas rodeadas de otros árboles. Aunque usted no viva en la ladera de una montaña, puede hacer todo lo posible por recrear este entorno plantando el abeto fraser en un entorno que le resulte hospitalario.

Abono

Si se planta en buenas condiciones y se le proporciona suficiente agua y sol, un abeto fraser sano no debería necesitar ningún fertilizante suplementario. La sobrealimentación del árbol puede crear una madera débil y hacer que el árbol desarrolle el follaje a un ritmo que su sistema radicular poco profundo no puede soportar, creando la oportunidad perfecta para que el árbol sufra daños después de las tormentas.

Tipos de abeto Fraser

Como muchas coníferas, el abeto de Fraser tiene muchos cultivares entre los que los paisajistas pueden elegir para satisfacer sus necesidades funcionales y estéticas. Las selecciones van desde cultivares enanos a diferentes colores de agujas para formar variedades.

• A. fraseri ‘Kline’s nido’: un cultivar enano con un hábito compacto que produce agujas más cortas de lo normal dando una apariencia de nido.
• A. fraseri’ Blue Bonnet’: un cultivar enano de crecimiento extremadamente lento conocido por sus agujas glaucas y su pequeña estatura madura de tres pies a los diez años.
• A. fraseri ‘Prostrata’: un cultivar antiguo con un hábito bajo y de propagación lenta a los diez años, su tamaño es de una media de dos pies de altura por cuatro de ancho.
• A. fraseri ‘Fantásticooli’: Crece lentamente y madura hasta convertirse en un pequeño árbol muy estrecho.

Poda

Una de las mejores cosas de cultivar coníferas es que muy raramente necesitan ser podadas y eso vale también para esta especie. La única razón real por la que debería considerar podar un abeto fraser es cuando tiene algunas ramas dañadas o muertas.

Podar este tipo de problemas en una conífera de forma cónica y permitir que el árbol mantenga su forma requiere eliminar toda la rama a la altura del tronco, no sólo un extremo donde se haya producido el daño. Como estos árboles pueden llegar a ser bastante grandes, suele ser mejor, por seguridad y estética, llamar a un arboricultor certificado para que haga el trabajo por usted.

Propagación del abeto Fraser

Si desea propagar un abeto fraser, puede hacerlo a partir de semillas, pero los resultados son lentos y a menudo no merece la pena el tiempo que se tarda en obtener resultados inconsistentes. Más bien, debería intentar propagar a partir de esquejes, lo que también requiere algo de paciencia, ya que los árboles son de crecimiento extremadamente lento.

1. Encuentre una rama de aproximadamente 1/8 de pulgada de diámetro con nuevo crecimiento y corte de ella entre 5 y 7 pulgadas de nuevo crecimiento.
2. Retire las agujas de los dos tercios inferiores del corte y raspe la corteza dejando al descubierto la parte carnosa de la rama.
3. Corte el extremo del esqueje en un ángulo de 45°.
4. Llegados a este punto, utilice el lápiz, el palillo o el dibbler para hacer agujeros en la mezcla para macetas para sus esquejes.
5. Sumerja sus esquejes en su hormona de enraizamiento y remójelos según las instrucciones del producto.
6. Plante el esqueje en la mezcla para macetas. Mantenga la mezcla húmeda y en un lugar fresco y con luz indirecta. Las raíces pueden tardar de seis a nueve meses en establecerse.
7. Una vez establecidas las raíces, trasplante los esquejes a macetas individuales y deje que las raíces se establezcan en esas macetas durante al menos un año.

Hibernación

En cualquier lugar al sur del área de crecimiento nativa del abeto de Fraser, USDA 4 a 7, será demasiado cálido para la especie, pero los abetos fraser que crecen en estas regiones más frías también pueden necesitar algo de ayuda en invierno.

Dependiendo de dónde se plante, el abeto fraser puede resultar dañado por los fuertes vientos estacionales. Puede proteger estos árboles plantándolos intencionadamente en lugares con barreras, proporcionándoles cubiertas arbóreas o utilizando tutores para asegurarse de que no se doblan en situaciones extremas.

Enfermedades comunes de las plantas

Una vez que tenga un abeto fraser feliz y sano que se haya establecido, resistirá la mayoría de las enfermedades y se encogerá de hombros ante la mayoría de las plagas como molestias menores. La mayor preocupación a la que se enfrentará procederá de dos fuentes que pueden causar problemas a su conífera: la podredumbre de la raíz y el cancro del tallo.

Phytophthora podredumbre de la raíz está causada por la especie de hongo Phytophthora. Es posible que note una decoloración de las acículas, que éstas se vuelvan amarillas antes de empezar a caer a medida que el árbol enferma. También puede notar un anillo negro u oscuro alrededor de la superficie del suelo. En última instancia, el árbol suele morir al cabo de unos años, por lo que la prevención antes de plantar es su mejor defensa.

Prevenga esta podredumbre de la raíz proporcionando un drenaje adecuado aflojando la tierra alrededor de la base del árbol en el lugar de plantación para permitir la aireación y haciendo enmiendas en el suelo antes de plantar. Agrupe las especies de árboles y plantas por necesidad de agua para evitar el riego excesivo.

La otra preocupación, el cancro del tallo, es más común. Por suerte, los árboles maduros pueden resistir una infección, pero los ejemplares más jóvenes mueren a menudo debido al chancro. El signo más evidente de que su árbol está infectado será la supuración de resina y las manchas negras alrededor de las ramas o los troncos. Lo más probable es que los cancros crezcan más a lo largo que a lo ancho, haciendo que la planta acabe mostrando grietas en su corteza. Trate a tiempo con un fungicida para ayudar a detener o ralentizar la propagación.