El lápiz cactus (Euphorbia tirucalli) es un arbusto interesante con suculenta follaje que es nativa de climas tropicales semiáridos. Puede crecer bastante en estado salvaje, hasta 30 pies de altura y 6-10 pies de ancho. En el interior, la planta se quedará en unos más manejables 2-6 pies de alto y 1-3 pies de ancho. Las plantas maduras presentan gruesas ramas marrones con racimos de ramas verdes más pequeñas en sus extremos, de forma cilíndrica y del grosor de un lápiz (de ahí el nombre común de la planta). En las ramas hay hojas ovaladas que crecen hasta una pulgada de largo. Además, a finales de la primavera y principios del verano, aparecen pequeñas flores en los extremos de las ramas verdes. Esta planta carece de las afiladas espinas que suelen tener muchos cactus. Aunque se conoce comúnmente como cactus lápiz, en realidad no es miembro de la familia de los cactus.
El abeto / Letícia Almeida
Aunque por lo general puede plantar una planta de interior durante todo el año, lo mejor es hacerlo al principio de la temporada de crecimiento, en primavera. Y a diferencia de muchos cactus, esta planta tiene un ritmo de crecimiento bastante rápido. El cactus lápiz se cultiva a menudo como planta de interior, aunque hay que tener cuidado debido a sus componentes tóxicos tanto para los humanos como para las mascotas.
| Nombres comunes | Cactus lápiz, tártago indio, árbol lápiz, arbusto lechero |
| Nombre botánico | Euphorbia tirucalli |
| Familia | Euforbiáceas |
| Tipo de planta | Arbusto |
| Tamaño maduro | 20-30 pies de alto, 6-10 pies de ancho (exterior), hasta 6 pies de alto, 1-3 pies de ancho (interior) |
| Exposición al sol | Completo |
| Suelo Tipo | Arenoso, bien drenado |
| Suelo pH | Ácido, neutro |
| Floración Tiempo | Primavera, verano |
| Flor Color | Amarillo |
| Zonas de rusticidad | 11-12 (USDA) |
| Área nativa | África, Asia |
| Toxicidad | Tóxico para las personas, tóxico para los animales domésticos |
Cuidados del cactus lápiz
El cactus lápiz requiere un mantenimiento increíblemente bajo y puede soportar mucha negligencia. Tampoco suele tener problemas con plagas o enfermedades. Si suele viajar mucho y no tiene tiempo para cuidar regularmente de una planta de interior, ésta podría ser la planta para usted.
Por lo general, sólo es necesario regar esta planta un par de veces al mes durante las épocas más cálidas del año y aún menos durante los meses más fríos. Y la fertilización suele hacerse anualmente. Otro tipo de mantenimiento puede consistir en podar los tallos muertos según sea necesario y trasplantar las plantas de maceta a medida que crecen más que sus macetas.
El abeto / Letícia Almeida
El abeto / Letícia Almeida
Luz
El cactus lápiz prefiere crecer en pleno sol, lo que significa al menos seis horas de luz solar la mayoría de los días. Sin embargo, puede tolerar un poco de sombra e incluso podría agradecer algo de protección contra el caluroso sol de la tarde. En interior, cultívela junto a la ventana más luminosa. También puede tolerar la luz brillante e indirecta.
Suelo
A esta planta le encanta la tierra seca y arenosa que no sea muy rica en nutrientes. A las plantas de contenedor les va bien una mezcla para macetas de suculentas o cactus que no retenga la humedad. Asegúrese de elegir un recipiente con buen drenaje.
Agua
Los cuidados de riego de esta suculenta son muy sencillos. Sólo necesita agua cada dos o tres semanas en primavera y verano. Reduzca el riego a una vez al mes en otoño e invierno. Es preferible dejar que la tierra se seque completamente entre riegos para evitar el exceso de riego. Esta planta es muy tolerante a la sequía, y demasiada agua puede pudrir sus raíces.
Temperatura y humedad
El cactus lápiz prospera en temperaturas cálidas que oscilan entre los 65 y los 75 grados Fahrenheit. Las temperaturas alrededor de la planta no deben descender por debajo de los 50 grados Fahrenheit. En interiores, asegúrese de proteger la planta de las corrientes de aire frío, incluidas las del aire acondicionado. La planta también prospera en condiciones de baja humedad. Pero un nivel de humedad más alto no debería molestarla siempre que la tierra no retenga humedad.
Abono
Esta planta no se alimenta mucho. Alimente su cactus lápiz con un fertilizante líquido equilibrado para plantas de interior en primavera, y debería estar bien el resto del año.
Poda
La poda de un cactus lápiz debe realizarse a principios de primavera y es bastante fácil. La savia del cactus lápiz es tóxica, provoca irritación en la piel y los ojos, y manchará su ropa, por lo que lleve siempre ropa y guantes protectores cuando manipule esta planta. No la convierta en abono debido a su toxicidad. Utilice unas tijeras de podar y retire primero las ramas muertas o dañadas del cactus. A continuación, recorte las ramas hasta conseguir la forma y altura deseadas, asegurándose de cortar hasta la base de la rama. Tenga cuidado de no cortar demasiado de la parte inferior de la planta, ya que esta planta se vuelve muy pesada. Sus tijeras de podar estarán pegajosas después, así que límpielas con un poco de alcohol de quemar cuando termine.
Propagación del cactus lápiz
El cactus lápiz puede propagarse fácilmente a partir de esquejes. Lleve siempre ropa protectora durante este proceso. Es mejor propagar su cactus lápiz durante el final de la primavera o el principio del verano, cuando está creciendo activamente. He aquí cómo hacerlo:
- Con unas tijeras de podar, haga un corte en una rama verde de unos 15 cm de largo.
- Sumérjala en agua fresca para detener el flujo de savia.
- A continuación, deje secar el esqueje durante aproximadamente una semana y forme un callo sobre el extremo cortado antes de plantarlo en una mezcla húmeda para macetas de suculentas o cactus.
- Colóquelo en una zona soleada y riegue ligeramente. Deje que la tierra se seque antes de volver a regar.
El abeto / Letícia Almeida
El abeto / Letícia Almeida
El abeto / Letícia Almeida
Maceta y trasplante del cactus lápiz
Cuando cultive el cactus lápiz en un recipiente, lo mejor es elegir una maceta de arcilla sin esmaltar que permita que el exceso de humedad se evapore a través de sus paredes. Asegúrese también de que la maceta tenga amplios orificios de drenaje.
La planta puede soportar estar un poco apretada en su maceta. Pero una vez que las raíces hayan llenado la maceta, planifique el traslado de su planta a un tamaño de maceta superior. Asegúrese de que la tierra esté seca antes de empezar trasplantar. Saque suavemente la planta de la maceta y elimine el exceso de tierra. Recorte las raíces que parezcan marchitas y muertas o negras y podridas. A continuación, coloque el cactus lápiz en su nueva maceta y rellene alrededor con tierra fresca para macetas. Espere aproximadamente una semana antes de regar la planta.
Plagas y enfermedades comunes
Aunque el cactus lápiz no tiene muchos problemas con plagas y enfermedades, es susceptible a unas cuantas. Los ácaros suelen ser el mayor problema, junto con los pulgones y los nematodos. Estos pueden tratarse con aceite de neem. Regar en exceso y dejar que la tierra permanezca húmeda puede provocar la pudrición de las raíces, así que deje siempre que la tierra se seque por completo antes de regar.
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¿Por qué los cactus lápiz se llaman palos de fuego?
El cactus lápiz recibe el apodo de palos de fuego o palos en llamas porque adquiere bellos colores anaranjados y rojos durante los meses fríos.
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¿Cuánto crece un cactus lápiz en un año?
Con los cuidados y el mantenimiento adecuados, un cactus lápiz puede crecer hasta 20 pulgadas en un año.
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¿Durante cuánto tiempo florecen las flores del cactus lápiz?
Las flores amarillas salen del extremo de la rama en racimos durante la primavera y el verano y normalmente sólo florecen unos pocos días.