Cómo cultivar y cuidar la cola de burro

Nombre común	Cola de burro, cola de burro, cola de burro, cola de cordero
Nombre botánico	Sedum morganianum
Familia	Crassulaceae
Tipo de planta	Perenne, suculenta
Tamaño maduro	1-4 pies de largo, 1-2 pies de ancho
Exposición al sol	Total, parcial
Tipo de suelo	Franco, arenoso
pH del suelo	Neutro, alcalino
Época de floración	Verano
Color de las flores	Rojo, blanco, amarillo
Zonas de rusticidad	10-11 (USDA)
Área nativa	América del Norte, América Central

Cuidado de la cola del burro

En general, las suculentas cola de asno crecen fácilmente si se siguen algunas reglas sencillas. Como la mayoría de las suculentas, crecen bien si se las descuida un poco: si se olvida de regarlas una o dos veces, seguirán estando bien. De hecho, regarlas en exceso es lo peor que puede hacerle a una cola de burro. Donde realmente debe tratar la cola de su burro con cuidado es al manipularla. Sus llamativas hojas puntiagudas que cubren los tallos colgantes son en realidad extremadamente frágiles y pueden romperse al menor roce. Por eso, lo mejor es elegir un lugar soleado para colocar o colgar su suculenta cola de asno y luego, literalmente, olvidarse de ella.

Luz

Como ocurre con muchas suculentas, la cola de asno prospera mejor con mucha luz solar cálida, aunque tolerará una ubicación en sombra parcial. Si decide albergar su planta en el interior, opte por un alféizar soleado que disponga de varias horas de luz diarias. Si cultiva su suculenta en el exterior, colóquela en una maceta o en un lugar de su jardín que reciba mucha luz solar por la mañana pero que esté parcialmente a la sombra durante las horas más agresivas de la tarde para evitar que se chamusquen sus hojas.

Suelo

Para que su suculenta cola de asno crezca con éxito, debe alojarse en un suelo arenoso que drene bien. Si piensa plantar su suculenta en un recipiente (ya sea para mantenerla en el exterior o para que viva en el interior), opte por una mezcla de tierra arenosa adecuada específicamente para cactus o suculentas. Elija un recipiente con un orificio de drenaje para asegurarse de que las raíces no se queden encharcadas. Si la incluye como parte de un jardín más grande, asegúrese de elegir un lugar entre otras plantas que prefieran un suelo bien drenado, ya que demasiada agua retenida provocará su muerte (incluso puede considerar mezclar arena en su suelo para ayudar al drenaje). Además, la cola de asno prospera en suelos con un pH entre neutro y alcalino, pero no es demasiado exigente en este sentido.

Agua

Cuando se trata de regar su suculenta cola de asno, menos es más. Al igual que muchas suculentas, la cola de asno es resistente a la sequía una vez establecida, por lo que querrá regarla con más frecuencia durante su temporada de crecimiento en primavera y verano, y luego disminuir el riego durante los meses de otoño e invierno. En general, opte por un único riego abundante al mes si su planta está en el interior, aumentando a una vez cada dos o tres semanas si alberga su suculenta en el exterior. Una buena regla general: La tierra de su suculenta debe secarse completamente entre riegos. Compruebe la tierra con el dedo para asegurarse de que está seca al menos un centímetro hacia abajo antes de regar la planta.

Para facilitar el drenaje, elija una maceta con agujeros en la base; un material de terracota o arcilla también puede ayudar a absorber el agua de la tierra. En caso de duda, peca de regar menos en lugar de más: la cola de mono retiene la humedad en sus hojas regordetas y puede tolerar periodos de sequía, pero no tolera en absoluto el exceso de riego. Las hojas también empezarán a fruncirse como una pasa, lo que indica que ha llegado el momento de regar.

Temperatura y humedad

La cola de asno prefiere el clima cálido, aunque soporta mejor las temperaturas más frías que algunas otras suculentas. Por término medio, intente mantener un ambiente de 65 a 75 grados Fahrenheit tanto si mantiene su planta en el interior como en el exterior. Puede sobrevivir cuando se expone a temperaturas tan bajas como 40 grados Fahrenheit, pero sólo brevemente, así que asegúrese de llevarla al interior antes de la primera helada o aléjela de ventanas con corrientes de aire en los meses de invierno.

En lo que respecta a la humedad, la cola de asno no tiene necesidades especiales. De hecho, prefiere niveles medios de humedad y puede pudrirse si se intenta aumentar la humedad de su entorno (por lo que no es necesario nebulizar sus hojas ni mantenerla en un lugar más húmedo, como un cuarto de baño).

Abono

Aunque abonar la suculenta cola de asno no es necesario para que crezca con éxito, tampoco le hará daño y puede ser una forma estupenda de proporcionar a la planta nutrientes añadidos. Céntrese en alimentar su planta al principio de su temporada de crecimiento, en primavera, utilizando un fertilizante equilibrado 20-20-20 de liberación controlada, que contenga partes iguales de nitrógeno, fósforo y potasio. Las suculentas maduras pueden preferir el abono a un cuarto de su potencia, mientras que las plantas más jóvenes pueden preferir un abono con menos nitrógeno.

Tipos de cola de asno

Existen dos formas estrechamente relacionadas de esta planta.

• Sedum morganianum, la forma de la especie, suele conocerse como «cola de asno», y puede identificarse por sus hojas notablemente puntiagudas.
• S. morganianum Burrito es el único cultivar con nombre que se vende, normalmente comercializado como «cola de burro». Se identifica por sus hojas más redondeadas. Aparte de esto, las plantas son idénticas.

Poda

Si los tallos crecen escasos por la caída de las hojas, puede recortar el tallo cerca de la corona de la planta. Por lo demás, no es necesario podar, salvo para cosechar hojas para propagar nuevas plantas.

La eliminación de hojas de una parte del tallo puede estimular a veces la ramificación lateral en este punto.

Propagación de la cola de asno

Dado que la cola de asno raramente florece en interior, la propagación por semillas no es una opción viable. Pero, como la mayoría de las suculentas, la cola de asno es fácil de propagar mediante esquejes de tallo o por sus hojas. lo que es una buena noticia, ya que parecen caerse al menor roce.

Cómo propagar por esquejes de tallo:

1. Con una herramienta de corte esterilizada, corte un tallo rollizo y sano que mida un par de centímetros.
2. Quite las pocas hojas inferiores (también puede propagarlas).
3. Coloque el tallo en una caja poco profunda o en una tapa de caja, póngala en una habitación con luz brillante y deje que se cure y desarrolle un callo antes de plantar. Esto debería llevar un par de semanas. Sin embargo, algunos jardineros colocan el esqueje directamente en una mezcla suculenta para macetas sin dejar que se desarrolle el callo.
4. Ponga el tallo en una maceta en la que le gustaría tener la planta durante un tiempo. Rellénela con cactus o mezcla para macetas de suculentas. Manténgala en un espacio con luz indirecta.
5. Riegue sólo cuando la tierra esté seca.
6. Las raíces pueden desarrollarse en un par de semanas.

Cómo propagar por esquejes de hoja:

1. Si observa que su planta se ha desprendido de algunas de sus hojas recientemente, simplemente deje a un lado las hojas sanas y regordetas hasta que la piel se haya endurecido, unos dos o tres días. Evite trabajar con hojas marchitas o dañadas.
2. A partir de ahí, llene una maceta con sustrato para cactus o suculentas. Coloque las hojas encima de la tierra, asegurándose de que estén en contacto con el medio.
3. Rocíe con regularidad (aproximadamente una vez a la semana), asegurándose de que la tierra permanece húmeda pero no empapada, hasta que vea que empieza a surgir un nuevo crecimiento. Entonces, reduzca el riego y trate la nueva planta como lo haría con una planta establecida. Las plantas jóvenes necesitan más agua que las maduras hasta que se establezcan, pero tenga cuidado de no regar en exceso.

Enmacetado y trasplante Cola de asno

Debido a su naturaleza frágil, debe tenerse mucho cuidado al trasplantar una suculenta cola de asno. Espere hasta que sea absolutamente necesario. A la planta no le importa estar un poco enraizada, por lo que sólo tendrá que trasplantar una vez cada varios años. Tenga cuidado de no perder muchas de sus «colas» y hojas por los empujones al replantarla. Sin embargo, si debe replantar su suculenta, encontrará el mayor éxito en los meses más cálidos. Asegúrese de que la tierra esté completamente seca antes de empezar y, a continuación, extraiga con cuidado la suculenta de su recipiente actual, eliminando la tierra vieja de las raíces de la planta. Colóquela en una maceta nueva (lo mejor es una maceta de arcilla poco profunda) y rellene con tierra, asegurándose de extender las raíces en la nueva maceta más grande. Déjela «descansar» durante una semana más o menos antes de darle el primer riego en su nuevo hogar.

Hibernación

Tanto si cultiva cola de asno en interior como planta de interior o en exterior en un clima en el que sea resistente, reduzca el riego a un mes sí y otro no en invierno y omita la alimentación durante este periodo de bajo crecimiento.

Plagas comunes & Enfermedades de las plantas

La suculenta cola de asno no es particularmente susceptible a las plagas, pero si experimenta una infestación, es probable que sea a causa de pulgones. Aunque normalmente los pulgones pueden eliminarse de una planta con una manguera, esa no es la mejor solución para las suculentas cola de asno dada su naturaleza frágil. En su lugar, opte por rociarlas cada pocos días con aceite de neem orgánico diluido hasta que los pulgones desaparezcan (normalmente unas dos o tres semanas). Cochinillas también pueden ser un problema y también pueden tratarse con aceite de neem.

Cuando se plantan en el exterior, las babosas y los caracoles pueden ser un problema, que se soluciona mejor recogiéndolos a mano o colocando cebos para ellos.

El único problema importante de enfermedades es podredumbre de la raíz, que puede producirse si la planta se riega en exceso o se cultiva en un suelo denso y mal drenado.

Cómo conseguir que florezca la cola de asno

Esta planta florece con poca frecuencia, especialmente cuando se cultiva en interior, y no es probable que florezcan hasta que sean bastante maduras. Las pequeñas flores amarillas, blancas o rojas, cuando aparecen, brotan a finales de la primavera o principios del verano. Las flores no son especialmente vistosas, pero los cultivadores han observado que estresar ligeramente a la planta con temperaturas exteriores más frías (aunque no hasta tal punto que ponga en peligro a la planta) a veces las estimula a florecer.

Estas plantas también necesitan mucha luz solar para florecer, pero la alimentación debe mantenerse al mínimo.

Problemas comunes con la cola de asno

La cola de asno es una planta en gran medida libre de problemas que prospera con el abandono, pero varias cuestiones culturales pueden plantear dudas:

Las hojas se vuelven grises

Si nota que su planta se vuelve gris o de un verde muy apagado (en lugar de su típico verde azulado intenso), probablemente sea señal de que está recibiendo demasiada luz dura. También puede notar un aspecto blanco calcáreo y ceroso en las hojas perladas de su suculenta cola de burro. No se estrese, se trata de algo completamente normal llamado cera epicuticular, que la planta produce para protegerse de una exposición al sol demasiado dura.

Las hojas se arrugan y encogen

Cuando las hojas de la cola de asno se enroscan y encogen, suele ser porque la planta necesita agua. Esto no es un gran problema, ya que pronto volverán a hincharse en cuanto le dé un riego a fondo. Muchos cultivadores consideran que es mejor esperar a esta señal antes de regar que regar con demasiada frecuencia.

Los tallos se ablandan y colapsan

Si los tallos de su cola de asno se colapsan y se vuelven blandos, es probable que se deba a que la planta ha sido regada en exceso y se está pudriendo. Si deja que la planta se seque inmediatamente, a veces puede salvarse, pero en casos avanzados de podredumbre, tendrá que desechar la planta.

Las hojas se marchitan, se caen

Si observa que las hojas se caen y empiezan a desprenderse, no lo confunda con una señal de que la planta necesita agua: en realidad es un signo de que la planta está regada en exceso.