Hierba ciempiés es una de las más populares céspedes de temporada cálida para céspedes domésticos desde Carolina del Sur hasta Florida y a lo largo de la costa del Golfo hasta Texas. Esta gramínea debe su nombre a la forma en que los tallos cortos y erguidos crecen a partir de los estolones, dándoles un aspecto de ciempiés.
La hierba crece lentamente -tarda unos dos años en formar un césped sólido- pero requiere poco mantenimiento, de ahí su apodo, «la hierba del perezoso». Su color es más claro que el de otros céspedes de estaciones cálidas. La hierba ciempiés no es la mejor opción para patios traseros con mucha actividad porque no soporta bien el tráfico peatonal intenso.
| Nombre común | Hierba ciempiés |
| Nombre botánico | Eremochloa ophiuroides |
| Familia | Poaceae |
| Tipo de planta | Perenne |
| Tamaño maduro | 2-5 pulg. de altura |
| Exposición al sol | Completo |
| Tipo de suelo | Arenoso, limoso, limoso |
| pH del suelo | Ácido |
| Zonas de rusticidad | 7-10 (USDA) |
| Área nativa | Asia |
Cuidado de la hierba ciempiés
La hierba ciempiés es una gramínea resistente que requiere siegas poco frecuentes y poco abono. Éstos son los principales cuidados que requiere el cultivo de la hierba ciempiés:
- Plántela a pleno sol en un suelo arenoso y ligeramente ácido.
- Cultive en un clima cálido y húmedo.
- Riegue con menos de 1 pulgada de lluvia o riego a la semana.
- Alimente una vez al año en primavera con una libra de nitrógeno por cada 1.000 pies cuadrados.
- Dethatch su césped ciempiés cuando la paja tenga un grosor superior a ¼ de pulgada.
El abeto / Krystal Slagle
jardineria Profesional / Krystal Slagle
Luz
La hierba ciempiés necesita pleno sol para formar un césped sano. No crece bien a la sombra.
Suelo
Lo ideal es un suelo arenoso y ligeramente ácido. La hierba no crece bien en un pH alto, así que antes de plantar ciempiés, compruebe el pH de su suelo y acidifíquelo si es necesario.
Aunque la hierba ciempiés es poco exigente en cuanto a la fertilidad del suelo, necesita un mínimo de 15 cm de tierra vegetal para soportar el crecimiento del césped.
Los suelos salinos no son adecuados para la hierba ciempiés.
La razón por la que no se cultiva en el suroeste de Estados Unidos es que los suelos áridos de esa parte del país tienden a ser más alcalinos y a carecer de hierro, condiciones ambas que no son adecuadas para la hierba ciempiés.
Agua
La hierba ciempiés es adecuada para zonas con menos de 40 pulgadas de precipitaciones al año, pero en condiciones de sequía puede mostrar signos de estrés por humedad, como marchitamiento y decoloración. Cuando se riega, debe hacerlo a una profundidad de 4 a 6 pulgadas. Un riego ligero y superficial sólo dará lugar a un indeseable crecimiento superficial de las raíces. Si su suelo es arenoso, necesitará regar con más frecuencia.
Temperatura y humedad
La hierba ciempiés necesita un clima cálido y húmedo. No tolera el frío.
Es normal que la hierba se vuelva marrón cuando bajan las temperaturas en otoño. Una vez que las temperaturas se calientan en primavera, o si se produce un periodo cálido prolongado durante el invierno, vuelve a reverdecer. Sin embargo, las heladas fuertes, sobre todo si se producen repetidamente, pueden provocar lesiones, que se manifiestan en forma de parches de césped muerto en primavera.
Abono
La hierba ciempiés necesita menos abono que la mayoría de los demás céspedes. Darle más abono del que necesita puede tener un efecto adverso: el césped se vuelve más propenso a las lesiones por frío. Un signo revelador de sobrefertilización es cuando el césped tiene un color verde oscuro y no su color natural verde medio a claro.
Por lo general, una libra de nitrógeno por 1.000 pies cuadrados al año es suficiente. Lo ideal es distribuir esta cantidad equitativamente en dos o tres fertilizaciones: la primera en primavera, y la segunda y la tercera en verano.
Tipos de césped ciempiés
- Centenario: Este césped es ideal para zonas de mucho tráfico, como los campos de golf. Es resistente a muchas enfermedades.
- Hamaca: Esta variedad ostenta un color rico y oscuro y es tolerante a la sequía.
- Oaklawn: Este césped de crecimiento lento ofrece un color verde azulado.
Cómo cultivar la hierba ciempiés a partir de semillas
La hierba ciempiés puede cultivarse a partir de semillas o plantarse como césped, tapones o esquejes. El mejor momento para sembrar la hierba ciempiés es en mayo o junio: cuanto más tarde la siembre, más riego necesitará durante el verano y más susceptible será a las lesiones por frío. Esto se debe a que la hierba aún no está bien establecida cuando bajan las temperaturas en otoño.
He aquí cómo sembrar la hierba ciempiés:
- Siembre de un cuarto a un tercio de libra por cada 1.000 pies cuadrados.
- Si es posible, haga rodar la tierra con un rodillo para césped.
- Riéguela ligeramente, manténgala húmeda y siga las instrucciones de iniciar un césped a partir de semillas.
- La germinación se producirá entre 14 y 28 días después de la siembra.
Hibernación
Aunque los cuidados son mínimos durante el invierno, hay algunas cosas que debe hacer para mantener su césped ciempiés. Asegúrese de regar si no ha llovido durante un par de semanas para que su césped no se deshidrate. Trate las malas hierbas y abone antes de la primera helada, y recorte la hierba a una altura de 2 pulgadas. Mantenga la altura de 2 pulgadas durante todo el invierno.
Plagas comunes & amp; Enfermedades de las plantas
El problema más común es la mancha grande, también llamada mancha marrón. Se trata de una enfermedad fúngica que comienza lentamente pero puede matar zonas de césped de hasta 6 metros. Está causada por una gran variedad de factores, entre los que se incluyen un exceso de fertilizante nitrogenado o de agua, un tiempo fresco en otoño, invierno o primavera con temperaturas del suelo entre 40 y 70 grados F, una capa de paja de más de ½ pulgada y un drenaje deficiente. Existen fungicidas especiales para tratar las manchas grandes, pero es crucial aplicarlos en otoño, cuando las temperaturas están por debajo de los 70 grados F.
El césped viejo establecido puede verse afectado por el declive de la hierba ciempiés. Su síntoma son manchas de césped que no reverdecen en primavera y acaban muriendo. La enfermedad está causada por un pH del suelo superior a 6,0, demasiado abono nitrogenado, falta de trilla y estrés por sequía.
El cuidado adecuado del césped es importante para la prevención y la gestión de ambas enfermedades.
Problemas comunes de la hierba ciempiés
Por lo general, el césped ciempiés requiere poco mantenimiento y es fácil de cuidar, pero hay algunos problemas comunes a los que debe prestar atención.
Parches muertos
Después de un invierno frío, puede notar parches muertos en su césped. Pueden parecer muertas o amarillas. Para combatirlo, pruebe con un abono bajo en nitrógeno.
Crecimiento de malas hierbas
No es raro encontrar malas hierbas en la hierba ciempiés. Si las raíces de las malas hierbas llegan a ser más profundas que la hierba, asegúrese de arrancarlas y utilice herbicida en estos parches.
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¿La hierba ciempiés entra en letargo en invierno?
No, la hierba ciempiés no entra en letargo y seguirá necesitando ser regada ocasionalmente en invierno.
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¿A qué velocidad crece la hierba ciempiés?
La hierba ciempiés crece lentamente, por lo que es importante mantener las malas hierbas bajo control. Si tiene intención de aplicar un herbicida, lea detenidamente la etiqueta para asegurarse de que puede utilizarse en la hierba ciempiés, ya que es sensible a ciertos herbicidas.
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¿Cuál es la mejor altura de siega para la hierba ciempiés?
Para la altura de siega de césped ciempiés establecido, se recomienda empezar a 2 pulgadas en primavera y reducir gradualmente la altura de siega en pequeños incrementos cada vez que siegue hasta una altura de siega final de 1,5 a 1 pulgada. Después de reducir la altura de siega, inspeccione la hierba. Si parece pelada o descamada, vuelva a colocarla a la altura anterior. Durante los calurosos meses de verano, y cuando refresque en otoño, aumente la altura de siega de 1/4 a 1/2 pulgada, lo que ayuda a proteger la hierba.