Los mosquitos de los hongos son uno de los problemas más comunes de los jardineros de interior y uno de los más difíciles de resolver. Cuando estos diminutos insectos voladores atacan, usted quiere que desaparezcan rápidamente, pero a mí me costó varios intentos fallidos antes de resolver el problema para siempre.
Hay una tonelada de tratamientos contra el mosquito de los hongos y he probado la mayoría de ellos en mi búsqueda para deshacerme de estos molestos insectos en mis 60 y pico plantas de interior. Esto es lo que aprendí sobre cómo matar los mosquitos de los hongos y cómo evitar que afecten a sus plantas en primer lugar.
¿Qué son los mosquitos de los hongos?
En el exterior, los mosquitos de los hongos se alimentan de los hongos y de la materia orgánica del suelo a medida que se descompone. En el interior, son una plaga inoportuna que pone huevos en la tierra de sus plantas de interior.
Una vez introducidos los mosquitos del hongo, es fácil que se propaguen. Los verá zumbando por ahí, lo que puede ser una molestia.
No pican ni suponen un riesgo para la salud de las personas o los animales domésticos, pero pueden dañar sus plantas. Las larvas del mosquito de los hongos pueden devorar las raíces de sus plantas. Una infestación puede causar marchitamiento, crecimiento lento o incluso la muerte de la planta.
¿De dónde vienen los mosquitos de los hongos?
Los mosquitos de los hongos suelen entrar en un ambiente interior de dos maneras: a través de un medio de cultivo como el compost o la tierra de las macetas o en una planta de interior nueva.
En mi caso, la fuente fue un filodendro barato comprado en el supermercado o el compost en bolsas de la empresa que recoge mis restos de cocina cada semana. La planta probablemente habría estado infestada en el invernadero comercial donde se cultivó -no es raro que los invernaderos y los viveros al aire libre manejen un nivel básico de mosquitos del hongo.
Pero como noté el problema poco después de una gran sesión de trasplante con ese abono, y como afectó a tantas plantas tan rápidamente, sospecho que ése fue el culpable.
El abeto / Adrienne Legault
Lo que no funcionó
Investigué mis opciones, que iban desde ajustes de riego hasta artículos domésticos como hojas de secadora hasta pesticidas orgánicos comerciales. Estos son algunos de los tratamientos comunes que no solucionaron mi problema con el mosquito de los hongos.
Riego de fondo
Los mosquitos de los hongos parecen preferir la tierra húmeda, por lo que al riego de fondo, mantendrá seca la capa superior al tiempo que proporciona a sus plantas la hidratación que necesitan. También puede dejar que las plantas se sequen completamente entre riegos, lo que funciona bien para las variedades tolerantes a la sequía como las suculentas y las plantas serpiente pero mal para otras como los helechos y los filodendros. Los mosquitos del hongo persistieron.
Peróxido de hidrógeno
Había leído que regar sus plantas con peróxido de hidrógeno -directo o diluido- podía eliminar las larvas del mosquito del hongo, pero que también podía atrofiar el crecimiento al matar la microbiología del suelo. Probé esto en mi filodendro problemático, que parecía estar bien, aunque todavía infestado, pero estaba demasiado nerviosa para usarlo en toda mi colección.
Arena en la superficie del suelo
Me topé con la sugerencia de que aplicar una capa poco profunda de arena gruesa a la superficie de sus plantas de interior podría deshacerse de los mosquitos de los hongos. Al convertir esa capa superior del suelo en un desierto de drenaje rápido sin materia orgánica, los bichos perderían su hábitat y morirían.
La arena no ayudaba, pero sí ensuciaba cada vez que regaba, y no me gustaba el aspecto de mis plantas con arena en lugar de tierra normal alrededor de sus tallos.
Nematodos beneficiosos
Era optimista sobre los nematodos beneficiosos, organismos microscópicos que se agitan en el agua que se aplica a las plantas. Se introducen en el cuerpo de las larvas de mosquito del suelo y segregan una bacteria que las mata.
Los apliqué a todas mis plantas siguiendo las instrucciones del envase, pero la infestación continuó.
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Lo que finalmente funcionó
Después de intentar y fracasar en mi intento de deshacerme de los mosquitos de los hongos, finalmente lo conseguí con esta combinación de estrategias.
Trampas pegajosas
Por sí solas, estas piezas de plástico amarillo brillante recubiertas de adhesivo no curarán una infestación de mosquitos del hongo, pero son una herramienta importante para controlar y reducir la población adulta. Utilícelas para medir los niveles de mosquitos del hongo y ver si otros tratamientos están haciendo progresos.
Bti (Bacillus thuringiensis israelensis)
Bti: abreviatura de Bacillus thuringiensis israelensis-es una bacteria presente de forma natural en el suelo que mata plagas como mosquitos y jejenes. No es tóxico para las personas, las aves, los mamíferos, los peces ni los insectos beneficiosos.
También está aprobado su uso en agricultura ecológica, pero es un pesticida registrado en la EPA, por lo que es importante seguir todas las instrucciones del envase cuando utilice productos que contengan Bti.
Puede adquirir el Bti en forma de polvo que se mezcla con agua y luego se aplica al suelo de sus plantas, que es lo que yo hice -tres aplicaciones en el transcurso de unos meses, y mi problema con el mosquito del hongo pasó a la historia.
Algunas personas prefieren mezclar trocitos de mosquito, pequeñas bolitas que contienen Bti, en la capa superior de la tierra de sus plantas de interior, pero esos trocitos deben sustituirse periódicamente cuando pierden su eficacia.
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Prevención del mosquito de los hongos
Ahora que mis plantas y yo hemos sobrevivido a una infestación de mosquitos del hongo, no quiero volver a experimentar otra. En lugar de enmendar con compost, utilizo una mezcla para macetas que contiene tanto un biofungicida como micorrizas beneficiosas para favorecer la salud del suelo y reducir al mismo tiempo el riesgo de mosquitos de los hongos.
También inspecciono cuidadosamente las plantas nuevas y las pongo en cuarentena lejos de mi colección principal durante unas semanas después de traerlas a casa.
Utilizo trampas pegajosas para saber si tienen permiso para entrar. Pero ahora que sé qué mata a los mosquitos del hongo y los detiene para siempre, me preocupa mucho menos tener otra infestación entre manos.