La verbena de limón (Aloysia citriodora) es un arbusto leñoso, y sus hojas estrechas y brillantes crecen rápidamente cuando hace calor en verano, reponiéndose a medida que cosecha durante toda la temporada de crecimiento. Si vive en una zona de rusticidad USDA en la que la hierba luisa es resistente (zonas 8 a 11), la planta puede convertirse en un arbusto de anclaje en su paisaje, liberando su aroma cítrico al pasar. Cuando se utiliza en recetas culinarias, esta hierba tiene un sabor alimonado y puede emplearse como sustituto de los limones frescos o de la ralladura de limón. Sus hojas pueden utilizarse frescas o cosechadas y secas para un uso futuro..
Saque sus plantas al mismo tiempo que planta tomates, coleusy otros amantes del clima cálido. Crece rápidamente y produce el sabor más intenso a pleno sol. La fragancia y el tamaño de las plantas de hierba luisa las convierten en una valiosa adición a la parte trasera del arriate soleado de hierbas. Sitúe sus plantas de hierba luisa donde un árbol o edificio vecino no les haga sombra. Aunque esta hierba es comestible para los humanos, es tóxica para caballos, perros y gatos.
| Nombre común | Hierba luisa, verbena de limón, verbena |
| Nombre botánico | Aloysia citriodora |
| Familia | Verbenaceae |
| Tipo de planta | Perenne |
| Tamaño maduro | 6 pies de altura |
| Exposición al sol | Completo |
| Tipo de suelo | Rico y húmedo |
| pH del suelo | Ligeramente ácido |
| Época de floración | Finales de verano |
| Flor | Blanco, púrpura |
| Zonas de rusticidad | 8-11 (USDA) |
| Área nativa | Sudamérica |
| Toxicidad | Tóxico para gatos, perros y caballos |
Cuidados de la verbena de limón
Éstos son los principales requisitos para el cultivo de la hierba luisa.
- La hierba luisa prefiere el clima cálido. Plante su hierba luisa en primavera, después de la última helada.
- Plántela a pleno sol, con un suelo rico y bien drenado.
- Riegue regularmente.
El abeto / Randi Rhoades
El abeto / Randi Rhoades
El abeto / Randi Rhoades
Luz
La hierba luisa necesita pleno sol de seis a ocho horas al día, lo que es típico de las plantas de un huerto. Las plantas que se cultivan en interior como plantas de interior pueden necesitar iluminación artificial suplementaria para evitar el crecimiento larguirucho y la caída de las hojas.
Suelo
La hierba luisa crece bien en un jardín rico marga, y también tolera suelos medios. Sin embargo, es esencial un buen drenaje, por lo que si el suelo del jardín es pesado y denso, plántelas en arriates elevados o contenedores.
Riegue
La hierba luisa necesita un riego regular. La falta de agua provoca el estrés de la planta, la caída de las hojas y la infestación de plagas de insectos. Mantenga húmeda la superficie del suelo, pero no sature en exceso las plantas; a las raíces no les gusta permanecer mojadas. Cuando los 5 cm superiores de la tierra estén secos, riegue y procure que el nivel de humedad se asemeje al de una esponja escurrida. Las plantas cultivadas en interior para los meses de invierno pueden regarse una vez a la semana, pero pueden mantenerse en el lado seco.
Temperatura y humedad
En su Sudamérica natal (concretamente en Argentina y Chile), las plantas de hierba luisa crecen en un clima soleado y sin heladas. Las temperaturas inferiores a 40°F provocarán la caída de las hojas y la latencia. Las plantas crecen bien en ambientes secos o húmedos. Dado que la hierba luisa es sensible a las heladas, lo mejor sería cultivarla en una maceta para poder trasladarla al interior durante el invierno.
Abono
A diferencia de otras hierbas, la hierba luisa agradece un programa regular de abonado para mantenerla exuberante y vigorosa. Alimente las plantas en primavera con un fertilizante multiuso. Regar con compost o té de estiércol durante la temporada de crecimiento mantendrá las plantas productivas.
Poda
La hierba luisa que crece en macetas rara vez supera los 2 ó 3 pies de altura, pero los arbustos pueden superar los 8 pies al aire libre en climas sin heladas. Con el tiempo, los arbustos pueden volverse leñosos y larguiruchos, y en general pueden parecer desgastados. Recorte las plantas de un tercio a la mitad a principios de primavera para fomentar un crecimiento compacto, más tupido y grueso.
Propagación de la verbena de limón
Si le encanta el aroma del limón en su propiedad, propagar la verbena de limón a partir de un arbusto existente le proporcionará más oportunidades de disfrutar de su fragancia. Si es un ávido consumidor de sus hojas para popurrí, té u otras recetas, puede ahorrar dinero cultivando su propio suministro en lugar de comprar hojas caras a un minorista.
La hierba luisa se propaga del mismo modo que otras hierbas leñosas como romero y lavanda-tomando esquejes semimaduros en verano.
- Con una herramienta de corte estéril y afilada, corte un tallo sin flores de 4 a 6 pulgadas por encima de un nudo de la hoja. El tallo debe tener aproximadamente 1/4 de pulgada de diámetro. Retire todas las hojas excepto las dos superiores.
- Introduzca el esqueje a 2,5 cm de profundidad en una mezcla para macetas húmeda y estéril. (Hormona de enraizamiento no es necesaria, pero puede utilizarla si lo prefiere).
- Proporcione al esqueje un entorno húmedo colocando la maceta en una bolsa de plástico grande y transparente cerrada por la parte inferior. Haga una muesca de 1 pulgada en la parte superior para que pueda salir la humedad.
- Compruebe la planta cada dos días sacando la bolsa para ver si la superficie de la tierra está seca. Si está seca, riegue ligeramente para humedecer la tierra. Rocíe ligeramente el esqueje y las hojas si las nota secas.
- Al cabo de unas semanas, empiece a tirar suavemente de la planta para ver si se han desarrollado las raíces. Cuando note resistencia, retire la bolsa de plástico y continúe cultivando la planta en el interior durante dos semanas más.
- Trasplante los esquejes a un recipiente de 4 pulgadas colocado al sol hasta que llegue el momento de plantar los esquejes en su lugar permanente al aire libre en primavera.
Cómo cultivar la verbena de limón a partir de semillas
Las flores de la verbena de limón producen pocas semillas viables. Las que se producen raramente germinan. Los jardineros deben empezar con trasplantes jóvenes de verbena de limón en lugar de semillas. Plante las plantas jóvenes con una separación de 12 a 18 pulgadas. Si lo prefiere, puede entrenarla para que crezca pegada a una pared, valla o enrejado.
Enmacetado y trasplante de la verbena de limón
El cultivo de la hierba luisa en contenedor es ideal para cultivar la planta durante todo el año en las regiones más frías; la hierba luisa cultivada en contenedor también mantiene un tamaño más manejable que las plantas cultivadas en el suelo.
Elija una maceta de cualquier material, pero del doble del tamaño del cepellón de la planta. La maceta debe tener numerosos orificios de drenaje. Añada tierra suelta tierra para macetas enriquecida con abono de liberación prolongada, moho de hojao compost para garantizar un comienzo saludable. Mantenga la maceta a pleno sol, riéguela a diario, ofrézcale un abono general cada pocos meses y, si la maceta está al aire libre, hiberne en el interior una vez que las temperaturas bajen a 40°F.
Hibernación
La hierba luisa suele dejar caer sus hojas y entrar en letargo cuando la temperatura desciende por debajo de los 40°F. Ayude a las plantas a prepararse para el invierno reduciendo el riego unas semanas antes del inicio típico de las temperaturas más frías. Proporcione una protección invernal adicional recortando las plantas a un par de centímetros del suelo después de la primera helada fuerte y cubriendo el tallo restante con tierra. Cubra la tierra con una capa de 4 a 5 pulgadas de mantillo.
Lleve su planta de verbena de limón en maceta al interior o a un invernadero cuando las temperaturas desciendan por debajo de los 40°F. Las plantas en maceta que se trasladen al interior durante el invierno perderán normalmente las hojas. A luz de crecimiento puede evitar la pérdida de hojas, pero no es necesario.
Cosecha de la verbena de limón
Cuando se trata de hierbas con aroma a limón, la hierba luisa tiene la concentración de aceite más intensa por pulgada cuadrada de material vegetal. Esta planta es muy apreciada como aditivo en bebidas, productos horneados o en cualquier lugar en el que se pueda utilizar ralladura de limón, y no es amarga.
Coseche las hojas una vez que la planta alcance al menos 10 pulgadas de altura y tenga varias hojas en cada tallo. Cuando la hierba luisa florece, las hojas están en su momento más sabroso. Pero absténgase de arrancar simplemente las hojas de un tallo; el tallo debe cortarse hasta 1/4 de una hoja o nudo. No quite más de 1/4 del tallo al cosechar para que la planta pueda seguir creciendo.
Como las hojas son duras, debe picarlas finamente si piensa consumirlas. También puede infusionar salsas, aceite, azúcar o té con las hojas enteras. Las diminutas flores de la hierba luisa también desprenden un aroma embriagador y pueden utilizarse del mismo modo que las hojas.
Verbena de limón frente a toronjil
Verbena de limón y melisa (Melissa officinalis) tienen usos similares en la cocina. La melisa es una planta perenne resistente y volverá a aparecer en el paisaje cada año en las zonas USDA 3 a 7. Sin embargo, como miembro de la familia de la menta, la melisa se propaga vigorosamente y puede llegar a ser invasora. En el lado positivo, es más tolerante a la sombra que la hierba luisa. Puede distinguir la melisa de la hierba luisa por sus hojas redondeadas y arrugadas en plantas de bajo crecimiento. Aunque ambas plantas tienen un fuerte olor y sabor a limón, la melisa tiene un tono algo astringente, mientras que la hierba luisa es más floral.
Cortesía Buscador de plantas del Jardín Botánico de Missouri
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
La hierba luisa que crece al aire libre a pleno sol y en suelos ricos rara vez sufre plagas. Cuando se lleva al interior para pasar el invierno, araña roja y moscas blancas parecen sentirse atraídas por las plantas mientras luchan por aclimatarse a una luz más débil y a menos humedad. Nebulice las plantas con frecuencia para interrumpir las condiciones de sequedad que disfrutan los ácaros araña. Coloque trampas adhesivas amarillas si se congregan moscas blancas.
Problemas comunes con la verbena de limón
La hierba luisa es relativamente fácil de cuidar, pero puede encontrarse con algunos problemas.
Podredumbre de la raíz
Aunque la hierba luisa necesita ser regada regularmente, a las raíces no les gusta estar saturadas. Un suelo mal drenado y con exceso de agua puede contribuir a la pudrición de las raíces, así que asegúrese de que su hierba luisa está plantada en un suelo con buen drenaje.
Pérdida de hojas
Si tiene verbena de limón en maceta, tenga en cuenta que las plantas en maceta que se trasladan al interior durante el invierno pueden sufrir la pérdida de hojas si no reciben suficiente luz.