Berro (Nasturtium officinale) es una hierba perenne amante del agua que suele crecer a lo largo de las orillas de los arroyos y cerca de fuentes de agua. Pertenece a la familia de la mostaza (Brassicaceae), que también incluye la berza, la col rizada, los nabos y los rábanos. El berro se cultiva ampliamente en todo el mundo. Sus hojas y tallos jóvenes añaden un toque picante a cualquier ensalada, sopa o sándwich.
Siempre que le proporcione abundante humedad, es fácil cultivar berros en un arriate o contenedor de jardín o en el interior durante todo el año. Plante el berro a principios de primavera y recójalo antes de que empiece el caluroso verano.
El berro es tóxico para los animales domésticos.
| Nombre común | Berro de agua |
| Nombre botánico | Nasturtium officinale |
| Familia | Brassicaceae |
| Tipo de planta | Perenne, hierba |
| Tamaño maduro | 6-10 pulg. de alto, 6-8 pulg. de ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol, sol parcial |
| Tipo de suelo | Húmedo |
| pH del suelo | Ácido, neutro |
| Zonas de rusticidad | 3-11 (USDA) |
| Área nativa | Europa, Asia |
| Toxicidad | Tóxico para los animales domésticos |
Cómo plantar berros
Cuándo plantar
Plante el berro a principios de la primavera. Siembre directamente cuando la temperatura del suelo esté entre 50 y 60 grados F o inicie las semillas en el interior tres o cuatro semanas antes de la fecha media de la última helada. Nunca deje que la tierra se seque, ya que el berro requiere tierra húmeda para una mejor germinación. Germinación de las semillas en 7 a 14 días.
Siembre plantas verdes cada dos semanas para garantizar un suministro continuo de plantas jóvenes.
Selección del lugar de plantación
Elija un lugar con suelo constantemente húmedo y exposición a pleno sol.
Espaciado, profundidad y apoyo
Plante las semillas de berro justo debajo de la superficie del suelo, a 1/4 de pulgada de profundidad, espaciando las semillas de 1 a 2 pulgadas.
Aplane las plántulas a 6 pulgadas de distancia. El berro no necesita ningún soporte.
Cuidado de la planta de berro
Luz
El berro crece mejor en un lugar de pleno sol a sombra parcial. Si se cultiva en interior, asegúrese de colocar la maceta en un lugar que reciba al menos cuatro horas de luz solar al día.
Suelo
El berro no es muy exigente en cuanto al tipo de suelo, siempre que retenga bien el agua y tolere una amplia gama de pH. Los suelos ricos en materia orgánica son los mejores.
Agua
Tanto si cultiva la planta en interior como en exterior, es importante mantener la tierra húmeda en todo momento.
La cantidad de tiempo entre riegos variará en función de factores como la frecuencia de las precipitaciones y la humedad. La mejor forma de comprobarlo es utilizar un medidor de humedad del suelo, o simplemente palpando manualmente el suelo con el dedo.
Temperatura y humedad
El berro prospera en condiciones frescas y húmedas, con temperaturas diurnas de entre 60 y 70 grados F. A temperaturas superiores a 85 grados F, su crecimiento se ralentiza y el sabor se vuelve amargo.
Aunque el berro es una planta perenne que resiste heladas ligeras, en zonas con inviernos fríos, es mejor cultivarlo como planta anual o llevarlo al interior durante el invierno.
Abono
Si su planta de berro presenta hojas o tallos amarillentos, o quemaduras en las hojas más viejas, podría ser un signo de carencia de nutrientes. Por lo demás, el berro no tiene grandes necesidades de nutrientes. Para potenciar su crecimiento, aplique un fertilizante orgánico, como un abono a base de algas, cada dos o tres semanas.
Tipos de berros
Además del berro de agua, se cultivan otros dos tipos de berros con fines culinarios:
- Berro de tierras altas (Barbarea verna), también llamada creasy greens en el sur, es una planta anual parecida al berro. Es lenta para comenzar pero tiene la ventaja de ser lenta para atornillarse. Puede cosecharse como microverduras, baby greens o en su fase madura. 50 días hasta la madurez
- Berro rizado (Lepidium sativum), también conocido como berro de jardín, es una antigua variedad originaria de Oriente Medio e Irán. Crece hasta 1 pie de altura, pero se cosecha más comúnmente en la etapa de plántula, cuando las hojas rizadas y picantes son las más tiernas. 30 días hasta la madurez
Cosecha del berro
Todas las partes de la planta de berro son comestibles -incluso las flores- pero las hojas y los tallos son los más comúnmente deseados. Hay muchas fases en las que se puede cosechar el berro.
Berros de agua microgreens estarán listos para cosechar en un plazo de 10 a 15 días. Cuando tengan unos cinco centímetros de altura, utilice unas tijeras para cortar los grelos justo por encima de la tierra. Enjuague los microgreens de berro en agua antes de consumirlos.
Las hojas y los tallos del berro estarán listos para cosechar unas tres semanas después de que los brotes emerjan por primera vez. Coseche los berros en cualquier momento una vez que la planta alcance la madurez, es decir, cuando los tallos tengan al menos 15 cm de altura. Con unas tijeras, corte con cuidado el tallo cerca de la base. Para asegurarse de que la planta sigue creciendo, no coseche nunca más de un tercio de las hojas de una planta.
Una vez que el berro entre en floración en los meses más cálidos del verano, las hojas se volverán amargas, así que coseche la mayor parte posible de la planta antes de ese momento.
Cómo cultivar berros en macetas
Cultivar berros en una maceta hace que sea más fácil simular las condiciones de saturación de un arroyo que cultivarlos en tierra de jardín. Elija una maceta de al menos 15 cm de ancho con grandes agujeros de drenaje.
Utilice un mezcla para macetas sin suelo que se mezcla con turba para aumentar la retención de agua. Mantenga la mezcla para macetas húmeda colocando la maceta en un platillo lleno de agua.
Como el berro se cultiva sobre todo como planta anual, no será necesario trasplantarlo.
Poda
Recoger las hojas de su planta de berro también sirve como poda, y animará a la planta a producir nuevos brotes. Por supuesto, también debe podar las hojas amarillentas, muertas o dañadas si las ve. Con unas tijeras de podar limpias, corte el tallo dañado por la base.
Para evitar que el berro entre en su fase de floración, utilice su tijeras de podar para eliminar los capullos antes de que florezcan, retirándolos justo por debajo del capítulo.
Propagación del berro
El berro se propaga fácilmente a partir de esquejes de tallo utilizando el método del agua. El mejor momento para hacerlo es en primavera.
- Busque un tallo sano en una planta madura para utilizarlo como esqueje.
- Retire las hojas del tallo del berro.
- Coloque el tallo de berro en un tarro pequeño con agua.
- Espere a que emerjan nuevas raíces y empiecen a crecer nuevas hojas. Este paso suele tardar unos días.
- Para plantar, siga las recomendaciones de espaciado y plantación para berros indicadas anteriormente.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
El berro no tiene problemas importantes de plagas o enfermedades. Es susceptible a problemas comunes de insectos, incluyendo mosca blanca, ácaros arañay caracoles de jardín. Un fuerte chorro de agua ayuda a controlar los insectos antes de que se conviertan en una infestación.
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¿Es el berro una planta perenne o anual?
El berro es botánicamente una planta perenne, pero los jardineros caseros suelen cultivarlo como anual.
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¿Es el berro una planta invasora?
El berro no es una especie autóctona, se ha naturalizado en toda Norteamérica. En algunas regiones se considera una mala hierba nociva o una planta invasora.
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¿Debo dejar florecer mi berro?
Aunque las flores son comestibles, una vez que la planta empieza a florecer, las hojas del berro se vuelven menos sabrosas, por lo que se suele recomendar no dejarla florecer y dejar de cosechar las hojas cuando lo haga.