Ahora es el mejor momento para cosechar su manzanilla y convertirla en té-Cómo hacerlo bien

La manzanilla es una planta fácil de cultivar que produce flores parecidas a las margaritas, que pueden utilizarse frescas o cosecharse y secarse para preparar té. Ambos tipos de manzanilla, la alemana y la romana, se recolectan siguiendo los mismos métodos antes de convertirlas en té.

A continuación, le explicamos cómo cosechar la manzanilla, cómo saber si está lista y qué hacer después de cosecharla para que sus preciosas flores se conviertan en un sabroso té.

¿Cuándo está lista la manzanilla para la cosecha?

Para obtener la mejor calidad, las flores individuales de manzanilla deben cosecharse cuando están casi en plena floración (con centros de color amarillo brillante), antes de que se vuelvan marrones y se pongan a germinar.

Manzanilla produce profusas, vistosas y aromáticas flores blancas con centros amarillos desde el verano hasta el otoño. La larga temporada de floración ofrece muchas oportunidades para cosechar las flores.

¿Qué parte de la manzanilla se cosecha?

La parte más apreciada de la planta de manzanilla para el té son las flores, con su fuerte fragancia parecida a la manzana. El follaje de la manzanilla es aromático pero de sabor amargo y no debe cosecharse ni secarse.

La recolección de las floraciones maduras favorece otro brote de flores para una segunda cosecha durante la temporada. Hacia el final de la temporada de crecimiento, deje algunas flores en la manzanilla alemana y permita que las cabezas vayan a la semilla.

Puede recoger la semilla una vez que esté marrón para guardarla para siembra en contenedores o en el jardín a principios de primavera, o deje que la planta se autosiembre y posiblemente vuelva al jardín al año siguiente.

Cómo cosechar la manzanilla

1. Reúna sus provisiones. Necesitará un par de limpias, tijeras de jardinería afiladas y una cesta o un pequeño cubo para recoger las cabezas de las flores.
2. Corte las flores del tallo. Utilice las tijeras de jardinería para cortar sólo la cabeza de la flor sin ningún tallo. Coloque las flores en la cesta.

Cómo secar y almacenar la manzanilla

• Retire los tallos. Utilice los dedos o unas tijeras de cocina para retirar los tallos que aún estén adheridos a las flores de manzanilla.
• Enjuague las flores. Coloque las flores en un escurridor y aclárelas con agua para eliminar cualquier insecto diminuto, polvo o suciedad adherida a las flores.
• Extiéndalas para que se sequen al aire. Disponga las flores en una sola capa sobre una rejilla de malla (una vieja mosquitera de ventana o una cubierta contra salpicaduras) para que se sequen. Colóquelas en una zona cálida y bien ventilada pero alejada de la luz solar directa. El interior suele ser lo mejor para evitar daños por insectos o una humedad exterior excesiva. El tiempo necesario para secar completamente las flores al aire libre depende de la humedad, la temperatura y el número de flores. La mayoría de las flores estarán secas y listas para su almacenamiento en unas dos semanas.
• Utilice un deshidratador de alimentos. Precaliente el deshidratador a unos 100 grados F. Coloque las flores en una sola capa en las bandejas. El secado puede durar de una a cuatro horas. Controle las flores cada 30 minutos para evitar que se sobrecalienten.
• Secar en el horno. En los hornos de gas, el calor del piloto es suficiente para el secado. En un horno eléctrico, utilice la temperatura más baja posible. Coloque las flores en una sola capa sobre una bandeja y compruebe su progreso cada 30 minutos.
• Utilice el microondas. Coloque las flores sobre una toalla de papel en una sola capa y cúbralas con otra toalla de papel. Ponga el microondas en incrementos de 30 segundos y compruebe el nivel de sequedad cada vez hasta que las flores estén secas.
• Guarde las flores secas. Utilice un recipiente hermético cerrado y guárdelo en un lugar fresco y oscuro. Etiquete el recipiente con el contenido y la fecha. Las flores de manzanilla ofrecerán el máximo sabor para el té si se utilizan en el plazo de un año.