Puede haber un momento, ya sea de una enfermedad, un insecto molesto o la vejez, que un árbol que usted cuida ha muerto. Siempre surge la duda: «¿Se está muriendo o quizá sólo está enfermo y, con ayuda, puede salvarse?». Por suerte algunos signos reveladores son bastante obvios. Siga leyendo para saber cómo saber si un árbol está muerto.
Falta de follaje
El abeto / Adrienne Legault
Si es primavera o verano y todos los demás árboles de la zona se han deshojado pero su árbol no tiene hojas, eso es señal de un problema. La falta de hojas no siempre significa que un árbol esté muerto, pero podría significar que está enfermo, por lo que debe seguir inspeccionándolo, ya que este signo no le contará toda la historia.
Si es invierno u otoño y tiene un árbol caducifolio que no es un roble, haya, carpe o palo de hierro, y está reteniendo algunas hojas, esto también puede ser un síntoma. De nuevo, esto no será concluyente, por lo que deberá buscar más pruebas.
Daños en el maletero
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Ver daños evidentes en el tronco le dirá bastante. Si el tronco está dañado y la corteza se desprende por completo alrededor del árbol, éste no sobrevivirá. Incluso los daños en la corteza del tronco principal que abarcan la mitad del árbol aumentan la probabilidad de muerte del árbol.
Crecimiento de hongos
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Lo primero que hay que buscar es la presencia de hongos en el tronco o una gran cantidad de crecimiento de hongos alrededor de la base del árbol. Los hongos que atacan el tejido muerto de un árbol por lo demás sano no son un problema; es cuando los hongos atacan el tejido vivo cuando usted tiene un problema.
La presencia de hongos en un árbol poco sano podría indicar que el tronco se está pudriendo, proporcionando un medio de crecimiento para los hongos. Cuando se observa un gran número de hongos en el suelo alrededor del árbol, esto puede significar que las raíces se están pudriendo, proporcionando ese mismo medio de crecimiento.
Grietas verticales
El abeto / Evgeniya Vlasova
Aunque no siempre es un signo definitivo, las grandes grietas o hendiduras verticales pueden ser un indicador y, si se combinan con otros signos, señalarán casi con toda seguridad que el árbol está moribundo o muerto. Una hendidura por sí sola, dependiendo del tamaño del árbol, no es necesariamente una sentencia de muerte pero casi garantizará una llamada a un arboricultor. Hay varias opciones para arreglar una grieta aparte de retirar el árbol.
Retirar el árbol es la solución más cara, pero también la más segura, ya que un árbol agrietado puede suponer un riesgo para las estructuras circundantes, por no hablar de las personas.
Corteza desprendida
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Una buena cantidad de especies arbóreas tienen corteza exfoliante y muchas pueden recuperarse incluso de daños extensos en la corteza, por lo que esto por sí solo no es un síntoma. El caso más preocupante de corteza exfoliante es cuando abarca el árbol en un patrón de 360 grados, llamado ceñido. (Un árbol ceñido puede sobrevivir, pero debe consultar a un arboricultor para que le ayude).
Si la corteza dañada parece más vieja y la madera que asoma no es verde sino que está desgastada y lisa sin signos de cicatrización, éste es otro signo definitivo de que el árbol está muerto.
Inclinación repentina
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Los molestos hongos mencionados anteriormente, que han empezado a alimentarse de raíces podridas, pueden presagiar un síntoma aún por llegar. Cuando se pudra lo suficiente de esa estructura radicular, la árbol desarrollará una flaccidez, haciéndose evidente a medida que el suelo alrededor de la base se vuelve más blando. Para entonces, los demás signos deberían haber empezado a ser claros, pero si el árbol no está en campo abierto o en una zona muy boscosa, el primer signo que puede ver es un árbol inclinado.
Sin embargo, un signo de inclinación no es una señal segura de un árbol moribundo. Tenga en cuenta la exposición del árbol al viento, el estado de sus ramas y la inclinación del terreno en el que crece, ya que todo ello también puede provocar una inclinación. Es una inclinación que se desarrolla repentinamente lo que es motivo de preocupación.
Prueba rápida para confirmar que un árbol está muerto
- Rasque una rama o un tronco con un cuchillo afilado y compruebe si está verde por debajo en varias zonas.
- Compruebe si hay hongos en los estantes o en el suelo.
- Compruebe si hay daños físicos en el árbol.
Si no hay verde en ninguna zona de prueba, evidencia de podredumbre u hongos, o cualquier daño físico en el árbol, puede estar seguro de que el árbol está muerto. Llame siempre a un arboricultor certificado para obtener una segunda opinión.
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¿Es necesario retirar un árbol muerto?
Si un árbol muerto supone un peligro, entonces sí, debe retirarlo sin ninguna duda. La cuestión es qué representa un peligro y cuándo. Hay ejemplos claros de un peligro, un árbol sobre una casa, una acera, una calle, etcétera. Pero, ¿y si se encuentra en una zona de su propiedad que no presenta ningún peligro? Si este es el caso, existen argumentos para dejarlo caer. La respuesta tiene que ver con una evaluación del peligro y del riesgo. Por supuesto, a veces pueden entrar en juego las ordenanzas locales y exigir su retirada, por lo que es una buena idea consultar los recursos de su municipio.
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¿Por qué son perjudiciales los árboles muertos?
Los árboles muertos pierden integridad estructural a medida que se descomponen, lo que los convierte en un peligro de que se les caigan las ramas y acaben por desplomarse por completo. Aparte de eso, los árboles muertos también atraen a la fauna, y aunque esto suele ser algo bueno, a veces los invitados pueden ser indeseados. Por último, si un patógeno o un insecto mata al árbol, el árbol muerto puede actuar como vector y propagar la enfermedad o los insectos.
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Si hago retirar un árbol muerto, ¿debo hacer retirar también el tocón?
Aunque es opcional, la mayoría de la gente opta por la retirada del tocón por razones estéticas. Sin embargo, hay una razón práctica: los tocones que se dejan pudrir pueden dejar enfermedades e insectos en el árbol e invitar a nuevos insectos a su propiedad.