Tratar con las malas hierbas en el jardín es una tarea que la mayoría de los jardineros han llegado a temer. Arrancarlas a mano lleva mucho tiempo y es repetitivo, pero muchos jardineros también quieren evitar el uso de productos comerciales herbicidas químicos ya que plantean riesgos tanto para el medio ambiente como para la salud.
Dicho esto, existen algunos herbicidas no tóxicos que pueden utilizarse para controlar eficazmente las malas hierbas del jardín: la sal de mesa. Aunque ningún herbicida puede etiquetarse como verdaderamente «inofensivo» en el jardín (¡después de todo, su principal objetivo es matar las plantas no deseadas!), la sal (o cloruro sódico) es una solución natural que funciona bien con las molestas malas hierbas.
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¿Se puede utilizar la sal para matar las malas hierbas?
En resumen, la sal es un herbicida no tóxico eficaz. Sin embargo, no toda la sal es igual cuando se trata de controlar las malas hierbas. Debe utilizarse sal de mesa normal yodada o no yodada. Compruebe el envase para asegurarse de que utiliza cloruro sódico y no sulfato de magnesio (sales de Epsom), sal gema o sal marina.
Cuando utilice sal como herbicida debe aplicarla con cuidado. Puede matar fácilmente a las plantas circundantes, o filtrarse en el suelo y afectar a su salud a largo plazo. Demasiada sal puede incluso esterilizar el suelo con el tiempo. Por ello, puede ser más eficaz utilizarla para tratar las malas hierbas que no estén rodeadas de plantas que le interesen en el jardín, como las malas hierbas que se cuelan por las grietas del asfalto o el pavimento, o que crecen entre las piedras del patio.
La química de la sal: cómo actúa la sal para matar las malas hierbas
La sal (cloruro sódico) actúa para matar las malas hierbas deshidratando las plantas y alterando el equilibrio interno de agua de las células de la planta. Dado que la sal es soluble en agua, se aplica de forma más eficaz cuando se mezcla con agua, ya que esto facilita su absorción por parte de las malas hierbas. El cloruro sódico es muy tóxico para todas las plantas, por lo que debe aplicarse con precaución. En general, la sal se utiliza mejor como herbicida para la jardinería a pequeña escala o para el control de las malas hierbas.
Cómo utilizar la sal como herbicida
La sal es más eficaz como herbicida cuando se mezcla con agua. La concentración recomendada de la mezcla de agua y sal depende del lugar donde piense aplicar el herbicida. Si está aplicando sal a las malas hierbas en un parterre con otras plantas que no quiere matar, debería empezar con una mezcla más débil, como una mezcla 1:2 de sal y agua.
Alternativamente, si está aplicando la sal en una zona donde la salud del suelo a largo plazo no es un problema (como entre las piedras del patio, grietas en los caminos de entrada, etc.) se puede hacer una mezcla mucho más fuerte, como una 2:1 o 3:1. Esta cantidad de sal afectará sin duda al niveles de pH del suelo con el paso del tiempo y puede provocar su esterilidad.
Las soluciones de agua salada deben aplicarse directamente sobre el follaje de la mala hierba. Evite empapar las raíces con la mezcla para proteger el suelo y las plantas circundantes. El agua salada puede aplicarse con un pulverizador o verterse de un recipiente. Si hay otras plantas cerca, riéguelas generosamente después de aplicar el herbicida a las malas hierbas para eliminar cualquier resto de agua salada que haya llegado al suelo circundante. En macizos de flores y huertos poco espaciados, no se recomienda el tratamiento con agua salada.
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Sal frente a otros herbicidas no tóxicos
Existen otros herbicidas «no tóxicos» muy populares entre los jardineros domésticos. Cada uno tiene sus propias ventajas e inconvenientes, y ninguna opción es una solución válida para todos.
Vinagres domésticos son una opción, aunque son menos eficaces que los vinagres hortícolas que contienen mayores concentraciones de ácido acético. Estos vinagres, cuando se mezclan con sal y agua, tienen el potencial de controlar bien las malas hierbas. Al igual que con la mezcla de sal y agua, el vinagre debe aplicarse con cuidado, ya que puede cambiar el equilibrio del pH del suelo con el tiempo, afectando al crecimiento de futuras plantas.
El agua hirviendo también puede utilizarse con cierto grado de eficacia. Es una gran opción para tratar grupos de malas hierbas difíciles en un parterre del jardín, ya que el agua no tendrá efectos residuales en el suelo. Sin embargo, como con la mayoría de los demás herbicidas, el agua hirviendo debe aplicarse en el jardín con mucho cuidado para no dañar las plantas que no desea matar.
Sorprendentemente, el fuego es otro método de control «no tóxico» de las malas hierbas que utilizan los jardineros. El fuego quema las malas hierbas emergentes, causando daños a nivel estructural. Aunque el control con fuego eliminará permanentemente las malas hierbas anuales, no mata las raíces de las más resistentes perenne malas hierbas. Desbrozadoras de llama pueden adquirirse en línea o en la mayoría de centros de jardinería o viveros.