Originario de las zonas montañosas de Europa y Asia, el acónito es una herbácea alta flor perenne que florece a finales del verano y en otoño y soporta muy bien la sombra parcial. Recibe su nombre común del parecido de los pétalos modificados con la capucha del hábito de un monje. Existen unas 250 especies de Aconitum, pero Aconitum napellus es la variedad ornamental más cultivada. De crecimiento moderadamente lento, el acónito presenta hojas lisas palmeadas con lóbulos profundos y racimos de flores de color azul celeste, rosa, amarillo o blanco sobre tallos robustos y no ramificados. Las flores del acónito comienzan a emerger en pleno verano y presentan cinco sépalos -el sépalo superior se curva hacia abajo, dando a la flor su aspecto de capucha, mientras que los pétalos reales están ocultos dentro de la capucha. Cuando se plantan a partir de semillas, las plantas pueden tardar dos años o más en alcanzar la madurez de floración.
Advertencia
El acónito es una de las plantas más peligrosamente tóxicas que existen; se aconseja a los jardineros que lleven guantes cuando la manipulen de cualquier forma. Sorprendentemente, sin embargo, es seguro compostar plantas tóxicas como el acónito, ya que las toxinas no sobreviven al calor y a la acción bacteriana del proceso de compostaje. Por lo general, no hay ningún problema si las partes de la planta de acónito son uno de los componentes de una pila de compost diversa y mantenida adecuadamente. No obstante, debe tener mucho cuidado al manipular el acónito y asegurarse de llevar guantes.
| Nombre común | Acónito, acónito de acónito, acónito de lobo |
| Nombre botánico | Aconitum napellus |
| Familia | Ranunculaceae |
| Tipo de planta | Herbácea, perenne |
| Tamaño maduro | 2-5 pies de alto, 1-2 pies de ancho |
| Exposición al sol | Total, parcial |
| Tipo de suelo | Húmedo pero bien drenado |
| pH del suelo | Ácido, neutro |
| Época de floración | Verano, otoño |
| Color de las flores | Azul, morado, blanco, amarillo, rosa |
| Zonas de rusticidad | 3-8 (USDA) |
| Área nativa | Europa, Asia |
| Toxicidad | Tóxico para las personas, tóxico para los animales domésticos |
El abeto / Bosque de otoño
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Cuidados del acónito
El acónito es bastante fácil de cultivar en suelos húmedos pero con buen drenaje en regiones con veranos relativamente frescos. Tendrá dificultades en suelos densos o en condiciones calurosas. Es una planta que necesita mucha agua para prosperar y debe cultivarse siendo consciente de su toxicidad.
Asegúrese de que los animales domésticos y los niños no tengan acceso a esta planta, e incluso el corte de flores para arreglos florales debe hacerse con cuidado. Utilice guantes y mangas largas cuando trabaje con el acónito.
Luz
El acónito soporta tanto el pleno sol como la sombra parcial. Normalmente, cuanto más soleado sea el lugar, mejor para la floración; sin embargo, si vive en una zona especialmente cálida, es mejor que opte por un lugar parcialmente sombreado para no quemar los delicados pétalos. Si nota que las cabezas o los tallos de la flor se caen, probablemente esté recibiendo demasiada sombra. Puede que necesite tutorar la planta.
Suelo
El acónito prosperará en cualquier tipo de suelo húmedo que esté bien drenado. El suelo ideal es una marga rica y porosa, pero incluso los suelos rocosos y montañosos pueden funcionar, siempre que reciban suficiente humedad. Los suelos densos y mal drenados pueden provocar la pudrición de las raíces de estas plantas. El acónito prefiere un pH del suelo que es ligeramente ácido a neutro (5,5-7,0), pero puede soportar suelos extremadamente ácidos, así como condiciones ligeramente alcalinas.
Agua
Bebedor sediento, al acónito le gusta mantenerse constantemente húmedo pero no encharcado. El riego frecuente es importante durante su periodo de crecimiento (primavera) y, una vez establecido, el acónito es capaz de soportar breves periodos de sequía. Sin embargo, si lo que desea es una planta de floración robusta y exuberante, proporciónele un suelo constantemente húmedo y asegúrese de que recibe un mínimo de 2,5 cm de agua cada semana durante la temporada de crecimiento.
Temperatura y humedad
El acónito es resistente en las zonas USDA 3 a 8, y prefiere veranos frescos con una humedad relativamente baja. Tenga en cuenta que cuanto más cálido sea el clima, más sombra necesitará la planta.
Abono
La alimentación depende siempre de la calidad de su suelo. Empiece con un suelo rico, rico en materia orgánica, y aplique un abono lateral con compost y algo de fertilizante orgánico cada primavera. Un fertilizante formulado para rosales, aplicado cada primavera, suele funcionar bien para las plantas de acónito que no están floreciendo adecuadamente. Evite los fertilizantes ricos en nitrógeno. Para saber la cantidad que debe utilizar, siga las instrucciones de la etiqueta del producto.
Tipos de acónito
Además de la forma de la especie, que es una de las favoritas por sus tradicionales flores de color azul intenso, hay varios cultivares con buen nombre entre los que elegir:
- ‘Albus’ es el conocido acónito, pero con flores blancas.
- ‘Cetro azul es a versión bicolor única del acónito, con flores blancas y azules.
- ‘Newry Blue tiene flores de un azul muy intenso.
- ‘Rubellum tiene flores rosas en plantas con hojas muy finamente cortadas.
También hay afines Aconitum especies que a veces se cultivan como plantas de jardín, aunque pueden ser difíciles de encontrar:
- Aconitum septentrionale ‘Ivorine es un tipo de floración temprana con flores alargadas y blancas.
- Aconitum hendyi ‘Variedad de Spark’ es un acónito con tallos florales ramificados, lo que le da un aspecto más lleno.
- Aconitum carmichaelii ‘Arendsii tiene flores azul celeste que aparecen a mediados o finales del otoño en plantas de 2 a 5 pies.
Poda
Cortar estas plantas después de que florezcan produce a veces un segundo brote de flores en otoño. Más allá de esto, no es necesaria la poda hasta que corte los tallos hasta el nivel del suelo después de que las heladas maten las plantas en invierno.
Propagación del acónito
El acónito suele propagarse mediante divisiones de las raíces, que deben realizarse en otoño o primavera cada cuatro o cinco años a medida que las matas se vuelven densas y congestionadas. La propagación vegetativa es también la única forma de garantizar una propagación precisa de los cultivares con nombre, ya que las semillas recogidas de cultivares con nombre a menudo no «se hacen realidad» cuando se plantan.
Asegúrese de llevar guantes cuando manipule los tubérculos, ya que las raíces contienen la mayor concentración de toxinas. He aquí cómo hacerlo:
- Después de cortar los tallos hasta el nivel del suelo, utilice una pala para desenterrar todo el grupo de raíces.
- Divida cuidadosamente la mata separándola con los dedos. Separe el macizo en divisiones, cada una con una o más secciones tuberosas gruesas.
- Prepare el nuevo lugar de plantación añadiendo abundante materia orgánica, como compost. Es fundamental que el suelo tenga un buen drenaje para que el acónito prospere.
- Vuelva a plantar las piezas de modo que la parte superior de los tubérculos quede cubierta por no más de 2,5 cm de tierra. Riegue a fondo.
- Aplique una capa gruesa de mantillo orgánico sobre las plantas durante su primer invierno.
Cómo cultivar acónito a partir de semillas
Como muchas plantas perennes, puede cultivar acónito a partir de semillas. Sin embargo, puede ser quisquilloso con la germinación y tardar un año o más en brotar. Por ello, es una buena idea comenzar con semillas extra, con la expectativa de que algunas de ellas no acaben germinando.
Siembre las semillas a finales de otoño para que germinen en primavera; necesitan pasar por un periodo de enfriamiento en invierno para romper la latencia. A las plantas no les gusta mucho ser trasplantadas, así que siembre directamente en el jardín si es posible. Pueden ser efímeras durante su primer año, así que no se asuste si las plantas jóvenes desaparecen. Y no es raro que las plántulas tarden unos dos años en madurar y convertirse en plantas con flores. Asegúrese de que las plántulas se mantienen húmedas,
Si desea sembrar las semillas en el interior, necesitarán un periodo de estratificación, enfriando las semillas durante tres semanas antes de la siembra.
Hibernación
Dentro de su rango de rusticidad establecido, el acónito no requiere ninguna protección invernal especial, pero como todas las plantas perennes, una capa gruesa de mantillo puede ayudar a moderar los ciclos de hielo-deshielo y proteger las raíces si vive en una región que se encuentre en el extremo más frío del rango de rusticidad. Los jardineros de las zonas 3 y 4 pueden encontrar útil aplicar paja u hojas secas para proteger el acónito, aunque este mantillo debe retirarse rápidamente en primavera.
Plagas comunes & amp; Enfermedades de las plantas
No hay plagas que afecten seriamente al acónito, pero puede encontrarse con algunas enfermedades de las plantas.
La podredumbre de la corona, el oídio y la marchitez por verticillium pueden afectar al acónito. La podredumbre de la corona puede producirse en suelos densos que drenan mal, o si los restos del jardín atrapan la humedad y los hongos alrededor de la corona de la planta. El oídio no suele ser grave y puede evitarse regando a ras de suelo en lugar de pulverizando por encima. La marchitez por Verticillium es una enfermedad fúngica transmitida por el suelo que hace que los tallos se vuelvan amarillos y se marchiten. Las plantas afectadas deberán ser retiradas y destruidas. Evite los fertilizantes con alto contenido en nitrógeno, que pueden hacer más probable la marchitez por verticillium.
Cómo conseguir que florezca el acónito
El acónito suele florecer de forma fiable, produciendo flores duraderas a partir de mediados o finales del verano. La falta de floración se produce a veces si las plantas no reciben la abundante humedad que necesitan. La sobrealimentación con un fertilizante rico en nitrógeno también puede estimular un desarrollo excesivo del follaje a expensas de las flores.
Las plantas iniciadas a partir de semillas pueden no florecer hasta su segundo, o incluso tercer año. Y es habitual que las plantas recién divididas experimenten una floración reducida en la temporada siguiente.
Problemas comunes con el acónito
El acónito que crece en condiciones deseables rara vez muestra problemas culturales, pero las plantas a veces se vuelven patilargas y altas, lo que requiere entutorarlas para evitar que se vuelquen.
Tras la división, las plantas de acónito pueden languidecer durante un tiempo antes de recuperar su vigor anterior. Estas plantas tienen raíces sensibles y quebradizas, y a menudo se resienten del trasplante. Pero este fastidio suele ser pasajero y, en el plazo de un año, las plantas divididas volverán con fuerza.
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¿Cuánto vive el acónito?
Las vidas de 10 a 20 años y más son comunes para el acónito. Si levanta y divide los tubérculos cada cuatro o cinco años, una parcela de acónito puede mantenerse casi indefinidamente.
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¿Cómo debe utilizarse esta planta en el paisaje?
El acónito es una elección natural para cultivar a lo largo de arroyos y estanques, y en los bordes de ciénagas o jardines acuáticos, pero también es perfectamente adecuado para jardines de arriates siempre que esté dispuesto a regarlo con frecuencia. No la cultive donde haya niños, y es mejor no cultivar acónito cerca de huertos donde crezcan otros tubérculos subterráneos.
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¿Existen tipos de acónito no tóxicos?
No. Prácticamente todas las especies de Aconitum son gravemente tóxicas, No es una planta para incluir en su jardín si es probable que los niños jueguen a su alrededor, o si tiene mascotas a las que les gusta cavar o roer las plantas. Y debe evitar cualquier tipo de contacto con la piel, incluso al plantar semillas.
Un nombre común para esta planta – «acónito de lobo»- deriva del uso de la planta para matar lobos cebando la carne con extracto de la planta.