Guía del jardinero sobre la vid de calabaza: Recorte, sujeción, cuidados

Las calabazas son cultivos estupendos, pero no en todos los espacios cabe un huerto de calabazas. Cada cepa de calabaza puede crecer de 6 a 9 metros de largo con brotes secundarios e incluso terciarios, creando una red de enredaderas y frutos que engullen con avidez cada metro cuadrado de espacio.

Con el tipo de semilla adecuado y un buen manejo de la enredadera, puede cultivar calabazas en miniatura en 15 a 30 pies cuadrados de espacio por planta. Las variedades más pequeñas, como las calabazas para tartas, producen 8 a 10 frutos por planta para una cosecha decente. Puede incluso cultivar plantas de calabaza más pequeñas en un enrejado para ahorrar espacio.

Si desea cultivar calabazas grandesnecesitará un campo o un jardín muy grande con un círculo de espacio de 40 pies de diámetro para cada planta.

Independientemente del tipo que elija, el manejo de las enredaderas es una parte importante de la cría de este popular cultivo. Esto es lo que necesita saber para manejar las vides de calabaza.

¿Qué es una enredadera de calabaza?

Una enredadera de calabaza es el conducto que lleva el agua y los nutrientes al follaje y los frutos. Al igual que las enredaderas de tomate, pueden ser determinadas o indeterminadas dependiendo de la variedad.

Las cepas determinadas crecen hasta una longitud determinada, produciendo calabazas que maduran juntas. Las vides de calabaza indeterminadas siguen creciendo, produciendo frutos hasta que las heladas las matan. Las vides determinadas pueden ser un poco más cortas en longitud pero siguen necesitando bastante espacio en el huerto.

¿Cómo crecen las vides de calabaza?

Ambos tipos de vides de calabaza producen vides secundarias que a su vez producen un tercer brote en la unión de la axila de una hoja.

La cepa principal de la calabaza comienza en el punto en el que la planta arraiga por primera vez en el suelo. A medida que la cepa principal se alarga, las cepas secundarias comienzan a proliferar a lo largo de su longitud. Finalmente, empiezan a aparecer brotes en las axilas de las hojas de las cepas secundarias. Éstas se denominan vides terciarias.

Cómo enraizar calabazas

El emparrado de sus vides de calabaza consiste en posicionarlas y animarlas a que establezcan raíces en las axilas de las hojas o en añadir un soporte que ayude a mantener el sistema de enredaderas estable y manejable. He aquí algunos consejos para el emparrado:

• Separe las cepas secundarias para que no se crucen.
• Apile tierra sobre la vid en las axilas de varias hojas para favorecer el desarrollo de raíces estabilizadoras.
• Evite amontonar tierra sobre la vid demasiado cerca de un fruto en desarrollo, ya que esto puede inhibir el crecimiento del fruto o ejercer una presión indebida sobre la vid a medida que el fruto aumenta de tamaño.
• Si una vid se enrosca y empieza a crecer verticalmente en la punta, coloque un bloque de madera, un cubo o algún tipo de soporte debajo. Mueva gradualmente el soporte hacia fuera para animar a la vid a aplanarse. Esto ayuda a evitar roturas o daños en la enredadera.
• Las variedades pequeñas de calabaza pueden entrenarse para trepar enrejado. Las vallas de alambre con estanterías adosadas para sostener los frutos son una opción práctica. Las vides pueden enhebrarse fácilmente a través del vallado para conseguir un espaciado adecuado y sujetarse a intervalos con bridas blandas.

Cómo podar las parras de calabaza

Las cepas principales, secundarias y terciarias necesitan todas podas en distintos grados.

Pode sus vides con un cuchillo afilado y estéril. podadora manual, cortando justo por encima de un nudo desarrollado de la hoja. Cubrir el extremo cortado con tierra evita la pérdida de humedad y desalienta la infestación de enfermedades e insectos. Los extremos pueden enterrarse o cubrirse con una mezcla de tierra rica en materia orgánica.

Vid principal

Muchos jardineros recomiendan podar la cepa principal de una calabaza indeterminada una vez que crezca de 3 a 4 metros más allá del último fruto de la cepa. El mejor momento para podar es a finales del verano y principios del otoño.

Puede identificar la cepa principal encontrando la cepa que se adentra en el suelo cerca de la planta; crece rápidamente, hasta 2 metros al día, durante la temporada alta de crecimiento.

Vid secundaria

Las vides secundarias comienzan a emerger y a ramificarse de la vid principal con bastante rapidez y también se alargan rápidamente. Estas vides se podan hasta alcanzar de 2 a 3 metros de longitud total.

Vid terciaria

Las vides o brotes terciarios aparecen en las axilas de las hojas de las vides secundarias. Estos brotes de tercera generación no forman frutos y, de hecho, chupan energía de las vides secundarias. Las vides terciarias deben eliminarse en cuanto emergen.

Consejos para el cuidado de la vid de calabaza

Proporcionar sólo un poco de cuidado a las parras de calabaza marca una gran diferencia en el éxito de su cosecha. He aquí algunas tareas básicas para su lista de pendientes en el huerto de calabazas.

• Deje espacio suficiente para que crezcan las cepas de calabaza. El hacinamiento debilita todo el sistema de enredaderas y suele producir menos frutos y de menor calidad.
• Mantenga las vides secundarias separadas y evite que se crucen unas con otras.
• Mantenga la zona libre de malas hierbas. Con el tiempo, las vides se llenan para cubrir una gran superficie, pero la fuerte competencia de las malas hierbas debilita y atrofia las vides y puede hacer que los frutos inmaduros se pudran o no lleguen a desarrollarse.
• Mantenga el suelo húmedo debajo de las vides para promover el desarrollo de las raíces y la estabilidad a lo largo de las vides principales y secundarias.
• Tome medidas para evitar la pérdida de humedad, las infecciones y la invasión de insectos después de podar las vides. Entierre los extremos de las puntas en el suelo o cúbralos con una mezcla de tierra rica.