Rododendro es un género de más de 1.000 especies caducifolias o arbusto perennifolio con flores especie, con más de 25.000 cultivares e híbridos. Presentan una amplia gama de tamaños, colores de flores y formas, y muchas son autóctonas de Norteamérica.
La época de floración suele ser de primavera a verano, pero algunos cultivares florecen a finales del invierno o a finales del verano. El ritmo de crecimiento y las condiciones preferidas de las especies de rododendro varían mucho. Sin embargo, la mayoría prefiere suelos húmedos y con buen drenaje, sombra parcial y una fertilización conservadora. Todos los rododendros son tóxicos para las personas y los animales domésticos.
Aprenda a cultivar especies de rododendros de impresionante floración con esta guía de cuidados.
Rododendro vs. Azaleas
Las azaleas son arbustos en flor del género Rhododendron, por lo que todas azaleas son rododendros, pero no todos los rododendros son azaleas. Las azaleas suelen tener flores de un solo tallo, tubulares, que florecen a principios de primavera, y los rododendros tienen flores más grandes en forma de campana que crecen en racimos a principios de verano.
| Nombre común | Rododendro |
| Nombre botánico | Rododendro spp. |
| Familia | Ericaceae |
| Tipo de planta | Arbusto |
| Tamaño maduro | 2-20 pies de alto, 3-15 pies de ancho |
| Exposición al sol | Parcial |
| Tipo de suelo | Húmedo, bien drenado |
| pH del suelo | Ácido |
| Época de floración | Primavera, verano, otoño |
| Color de las flores | Rojo, rosa, naranja, amarillo, púrpura, blanco |
| Zonas de rusticidad | 4-9 (USDA) |
| Área nativa | Norteamérica, Europa, Asia, Australia |
| Toxicidad | Tóxico para los humanos, tóxico para los animales domésticos |
Cuidado de las plantas de rododendro
Aunque las especies de rododendros varían en sus preferencias de cuidados y muchas crecen en una amplia gama de condiciones, los principales requisitos típicos de los rododendros son:
- Plantar en suelo fértil, con buen drenaje y ácido.
- Colocar en sombra parcial o moteada.
- Riegue para mantener una humedad uniforme, pero evite los suelos empapados.
- Abone con una fórmula para rododendros anualmente sólo cuando los suelos sean pobres.
El abeto / Evgeniya Vlasova
El abeto / Evgeniya Vlasova
Luz
En sus hábitats nativos, el rododendro crece en la sombra moteada de los bosques y bajo los árboles. Elija una ubicación en sombra parcial donde la planta no esté expuesta al sol caluroso de la tarde, lo que es especialmente importante en un clima más cálido.
Suelo
Los rododendros necesitan suelos húmedos, con buen drenaje y ricos en materia orgánica. Son sensibles a los suelos empapados, arcillosos pesados o compactados con mal drenaje, lo que puede provocar pudrición de la raíz. Estos arbustos prefieren suelos ácidos con un pH entre 4,5 y 6,0.
Agua
Los rododendros tienen raíces poco profundas y necesitan una humedad uniforme para prosperar, especialmente durante el primer año tras la plantación. Riegue la planta lenta y profundamente unas dos veces por semana durante la primera temporada de crecimiento, sin dejar las raíces en agua estancada.
Aunque la planta no muestre signos de estrés por sequía, riegue el rododendro establecido cada dos o tres semanas durante los periodos secos. Añadir una capa de mantillo ayuda a retener el agua.
Temperatura y humedad
Los rangos de temperatura varían según la variedad de rododendro. Algunos toleran el calor y la humedad y otros son resistentes al frío. A la mayoría de las variedades no les gustan los vientos fuertes y son sensibles a las temperaturas extremas.
Abono
Si planta su rododendro en un suelo rico con abundante materia orgánica, no suele ser necesario abonarlo. En suelos menos fértiles, utilice una fórmula para rododendros amantes de los ácidos a finales del invierno o principios de la primavera, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
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Tipos de rododendros
La mayoría de los rododendros que se venden hoy en día en el comercio de viveros son cultivares e híbridos. He aquí algunas especies populares y beneficiosas nativas de Norteamérica:
- Rododendro de Catawba (R. catawbiense): Tiene un follaje oscuro, brillante y perenne y flores de color rosa intenso. Puede crecer hasta 6 metros de altura y es nativa de los bosques húmedos de montaña de los estados Apalaches. Adecuado para las zonas USDA 4-8.
- Rododendro de Rosebay (R. maximum): Arbusto de hoja perenne con flores blancas en verano. Este nativo del este de Norteamérica es especialmente resistente y crece de 5 a 15 pies de altura. Adecuado para las zonas USDA 3-7.
- Rododendro del Pacífico (R. macrophyllum) : Arbusto de hoja perenne o pequeño árbol con flores de color rosa pálido a púrpura. Crece de 6 a 12 pies de altura. Originaria del noroeste del Pacífico, es la flor estatal de Washington. Adecuado para las zonas USDA 6-9.
- Azalea pinxterbloom (R. periclymenoides): Azalea arbustiva originaria del este de Estados Unidos. A diferencia de la mayoría de las otras variedades, tolera los suelos secos y pobres en nutrientes. Tiene flores ligeramente perfumadas de color blanco a rosa en primavera y crece de 3 a 8 pies de altura. Adecuada para las zonas USDA 4-9.
El abeto / Evgeniya Vlasova
El abeto / Evgeniya Vlasova
El abeto / Evgeniya Vlasova
Cultivares e híbridos
De los miles de cultivares e híbridos de rododendro, criados tanto a partir de especies autóctonas como alóctonas, he aquí algunos populares:
- Rododendro P.J.M. (Rododendro x ‘P.J.M.’): Un híbrido tolerante al calor y al frío con flores de color púrpura lavanda brillante y hojas oscuras de hoja perenne que se vuelven caoba en invierno. Crece de 3 a 5 pies de altura. Apta para las zonas USDA 4-8.
- Rododendro canción de septiembre (Rododendro x ‘September Song’): Un híbrido de hoja perenne para regiones con inviernos más suaves. Crece de 4 a 5 pies de altura y las flores de primavera son rosas, amarillas y naranjas. Adecuado para las zonas USDA 6-8.
- Rododendro Nova Zembla (Rododendro x ‘Nova Zembla’): Un arbusto híbrido de hoja perenne con flores de color rojo brillante que crece hasta 1,5 m de altura. Adecuado para las zonas USDA 4-8.
- Rododendro Roseum Elegans (Rododendro x ‘Roseum Elegans’) es un híbrido que crece de 6 a 8 pies de altura. Las grandes flores rosa-rosa se parecen a las lilas. Adecuado para las zonas USDA 4-8.
- Rododendro tesoro rosa (Rododendro kaempferi ‘Tesoro rosa’) es un cultivar perenne cuando se cultiva en el extremo más cálido de su área de distribución, donde sus hojas se vuelven rojas en otoño. El arbusto, que alcanza los 6 pies de altura, tiene flores rosas colgantes en primavera. Adecuado para las zonas USDA 4-8.
Poda
Poda de rododendros se realiza principalmente para eliminar ramas muertas, enfermas o rotas. Puede realizarse en cualquier momento.
La poda para dar forma al arbusto, entresacar para mejorar la circulación del aire o rejuvenecer un ejemplar maduro debe hacerse poco después de la floración, o no más tarde de principios del verano, ya que la planta ha formado los brotes del año siguiente a mediados o finales del verano.
Propagación del rododendro
Sólo tiene sentido propagar una especie de rododendro pura, ya que el resultado de propagar un cultivar o un híbrido es impredecible: la nueva planta no tiene las características deseadas. Además, algunos cultivares o híbridos son marcas registradas y su propagación está prohibida.
Si tiene un rododendro adecuado, siga estos pasos para propagarlo a partir de esquejes a principios de otoño.
- Tome varios esquejes de madera blanda verde de 10 cm por debajo de un nudo de la hoja. Las ramas deben ser delgadas y tener un remolino de hojas pero sin capullos florales. Si hay más de cuatro hojas, elimine el resto.
- Corte las hojas por la mitad para reducir la superficie foliar.
- Tenga preparadas macetas pequeñas con sustrato húmedo estéril y haga un agujero de 2,5 cm con un lápiz. Ponga más de un esqueje en el recipiente, ya que no todos enraizarán.
- En el extremo inferior de los esquejes, corte una fina capa de corteza a cada lado del tallo, de 1 pulgada de largo.
- Sumerja el esqueje en hormona de enraizamiento e introduzca inmediatamente el esqueje en el agujero. Reafirme suavemente la tierra alrededor del esqueje.
- Coloque las macetas con los esquejes en un lugar cálido y luminoso, lejos de la luz solar directa. Mantenga la tierra uniformemente húmeda pero no empapada. Los rododendros de hoja grande tardan de tres a cuatro meses en enraizar.
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Enmacetado y trasplante
Rododendros compactos con una altura y anchura máximas de 3 a 5 pies en la madurez se pueden cultivar en contenedores. Elija un contenedor que sea al menos un tercio más grande que el contenedor de vivero en el que venía la planta, con grandes agujeros de drenaje. Rellénelo con mezcla para macetas para plantas amantes de los ácidos. Coloque el contenedor en un lugar donde reciba sombra por la tarde.
Cuando la planta haya crecido más que su contenedor y las raíces lleguen a los lados y salgan por los agujeros de drenaje, trasplántela a un contenedor más grande.
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Hibernando
Si planta una variedad de rododendro adecuada para su clima y está protegido de los vientos fríos del invierno, no necesitará protección invernal. Las plantas en maceta necesitan protección invernal porque las raíces están expuestas y son vulnerables al frío invernal.
El frío invernal extremo puede dañar los brotes. Si la planta es lo suficientemente pequeña, envuélvala holgadamente con arpillera y añada una capa de mantillo para protegerla temporalmente. Tenga especial cuidado de no romper ningún brote.
Plagas comunes & Enfermedades de las plantas
Los rododendros son susceptibles a una amplia gama de plagas y enfermedades. La planta atrae pulgones, ácaros, barrenadores, crisopas, orugas, chicharritas, cochinillasnematodos, escamas, tripsy moscas blancas.
Las posibles enfermedades incluyen oídio, los tizones, el cancro, la podredumbre de la corona, la agalla de la hoja, la podredumbre de la raíz, la mancha de la hoja y la roya. Cuanto más sana esté la planta, mejor equipada estará para defenderse de estas plagas y enfermedades.
Eliminar las infestaciones de plagas varía según la especie, pero a veces es posible hacerlo con un simple chorro de agua de una manguera.
Como alternativa, trate las infestaciones más grandes con un jabón insecticida o aceite hortícola, como aceite de neem. Siempre es una buena idea probar la solución en un par de hojas antes de tratar todo el follaje y pulverizar a primera hora de la mañana o al atardecer para evitar el riesgo de quemaduras en las hojas.
Cómo conseguir que el rododendro florezca
Obtenga más información sobre cómo disfrutar de las mejores floraciones de rododendro durante el mayor tiempo posible.
Meses de floración
Los meses de floración varían según la especie y el cultivar de rododendro, pero la mayoría son conocidos por florecer desde principios de primavera hasta mediados de verano.
¿Qué aspecto y olor tienen las flores de rododendro?
La forma y la fragancia de las flores del rododendro varían considerablemente según la especie y el cultivar. Sin embargo, las flores suelen tener forma de campana, de 1 a 3 pulgadas de ancho y florecen en racimos al final de las ramas. Los colores incluyen el blanco, crema, naranja, rosa, rojo y púrpura. No todas las flores de rododendro son fragantes, pero las que lo son pueden ser embriagadoras, picantes o dulces.
Cómo fomentar más floraciones
Algunos consejos para fomentar una poda prolífica incluyen evitar podar demasiado tarde en la temporada, proporcionar una luz moteada adecuada, ofrecer una humedad constante y enmendar los suelos ricos en nitrógeno o con altos niveles de pH.
Problemas comunes del rododendro
Que las hojas del rododendro se vuelvan amarillas puede indicar que los niveles de pH son demasiado altos. Esto puede ocurrir cuando la planta está cerca de una acera, calzada o cimientos de hormigón, que lixivia la cal alcalina. Compruebe el pH del suelo antes de bajar el pH.
Enmiende el suelo con azufre mojable en polvo o sulfato ferroso -no confundir con el sulfato de aluminio, que es tóxico para las raíces del rododendro.
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¿Los rododendros requieren mucho mantenimiento?
Como todo lo recién plantado, los rododendros necesitan un riego regular durante la primera temporada. Sin embargo, son arbustos relativamente fáciles de cuidar una vez establecidos, normalmente dos o tres años después.
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¿Dónde debo colocar los rododendros?
Elija un lugar para los rododendros con luz solar moteada y al abrigo de los vientos fríos y secos. Evite plantarlos en suelos densos y compactados o cerca de superficies de hormigón, que pueden aumentar los niveles de pH del suelo.
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¿Cuáles son los pros y los contras de plantar rododendros?
Los pros de los rododendros incluyen la amplia variedad disponible, sus requisitos de cuidado de bajo mantenimiento y sus vistosos colores primaverales. También son ideales para esos lugares más sombríos de su jardín, y algunas especies pueden proporcionar interés perenne. Sin embargo, los rododendros tardan en establecerse, son bastante particulares en cuanto al tipo de suelo y pueden ser propensos a plagas y enfermedades.