Una forma fácil de vencer la monotonía invernal de color en sus espacios exteriores es elegir plantas que proporcionen interés en todas las estaciones. Un árbol espectacular que cumple este papel y que gustará los 365 días del año es el arce de corteza de coral oAcer palmatum ‘Sango-kaku’.
El arce de corteza de coral es un arce japonés de crecimiento lento y tamaño medio con bellas cualidades estéticas que lo hacen muy apreciado para su uso paisajístico. Durante la primavera y el verano, su follaje es de un color amarillo claro a casi verde neón, que no pasa desapercibido y contrasta agradablemente con todas las plantas verde oscuro que lo rodean. Estas hojas se vuelven de un color amarillo chocante o rojo salmón en otoño. Cuando la mayoría de los árboles se despojan de su último estallido de color, el arce de corteza coralina muestra de dónde le viene su nombre en la caída de las hojas. Durante las demás estaciones del año, el árbol oculta su preciada corteza, de un bonito color rosa oscuro que deslumbra cuando se sitúa sobre un crudo telón de fondo invernal.
Con estas cualidades estéticas, su adaptabilidad y un ritmo de crecimiento lento, el arce de corteza de coral es perfecto para añadir interés visual a un paisaje que necesite un espécimen que atraiga las miradas.
| Nombre botánico | Acer palmatum ‘Sango-kaku |
| Nombre común | Arce de corteza de coral |
| Tipo de planta | Árbol caducifolio |
| Tamaño maduro | 15-20 pies de alto, 15 pies de ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol a media sombra |
| Tipo de suelo | Suelo bien drenante |
| pH del suelo | Ácido |
| Época de floración | Principios de primavera |
| Zonas de rusticidad | 6b-8a (USDA) |
| Área nativa | Japón, China |
Cuidados del arce de corteza de coral
Algunos arces japoneses tienen fama de ser difíciles de cuidar, y eso ahuyenta a la gente de intentar cultivarlos; por suerte, el arce de corteza de coral no entra en esa categoría.
Aunque no es lo suficientemente difícil como para hacerle levantar la bandera blanca antes de empezar, no está exento de problemas. Seguir las pautas que se indican a continuación le ayudará a que el cuidado de su arce de corteza de coral sea una experiencia mucho más agradable.
El abeto / Evgeniya Vlasova
El abeto / Evgeniya Vlasova
El abeto / Evgeniya Vlasova
El abeto / Evgeniya Vlasova
El abeto / Evgeniya Vlasova
Alistair James / Getty Images
Luz
La luz es una de las áreas complicadas con el arce de corteza de coral. Si va a un vivero, la etiqueta dice que se da bien en zonas de pleno sol a sombra parcial. Sin embargo, aquí se plantea un dilema, ya que necesita conocer un poco más de información. Las hojas nuevas de los Sango Kakus, especialmente las juveniles, son propensas a quemarse con el sol, pero plantar su árbol a pleno sol le proporcionará la mejor coloración otoñal.
Afortunadamente, existe una solución. Mientras el árbol es joven, a principios de primavera puede colocar una pantalla de sombra sobre los árboles más pequeños hasta que se conviertan en hojas maduras que puedan soportar el pleno sol, momento en el que podrá retirar la pantalla. En otoño, tendrá todos los beneficios de un árbol plantado a pleno sol sin el follaje dañado.
Suelo
Su arce de corteza de coral es muy adaptable a diversas condiciones de suelo, y éste no debería ser uno de los que le den problemas. Prefiere suelos húmedos y bien drenados, pero tolerará igualmente arcillas, arenas y margas pesadas. No se da bien en suelos con un pH elevado, sino que prefiere suelos que oscilen entre ligeramente ácidos y neutros.
Agua
Una característica muy atractiva del arce de corteza de coral es su tolerancia a la sequía. Una vez que el árbol madura, este arce japonés constituye una excelente elección para las personas que buscan plantas para jardines respetuosos con el agua o los que viven en zonas propensas a la sequía. Es importante regar su árbol para establecer un sistema radicular robusto. Puede hacerlo regando su árbol semanalmente durante su temporada de crecimiento a razón de 10 galones por pulgada de diámetro de tronco medido por un calibre a la altura del pecho. Haciendo esto durante los dos primeros años se asegurará de que su árbol esté bien y sano.
Temperatura y humedad
Al ser originario de Corea y Japón, el arce de corteza de coral no tolera muy bien el calor ni la humedad extremos. Prefiere temperaturas moderadas con veranos cálidos que no sean demasiado calurosos e inviernos que no sean demasiado fríos. No es increíblemente tolerante a las heladas pero puede soportar algunas heladas tempranas si se coloca en un lugar soleado. Siguiendo con las zonas de cultivo recomendadas de USDA 6b a 8a es la forma más segura de garantizar un arce feliz.
Abono
No sería necesario abonar la mayoría de los arces autóctonos, pero un arce japonés ornamental como el arce de corteza de coral es una excepción. Antes de fertilizar cualquier planta es una buena práctica analizar su suelo y ver si hay deficiencias o sobreconcentraciones de nutrientes. Si el suelo muestra que es deficiente o medio, puede enmendarlo para compensar en cierta dirección.
En el caso del Sango Kaku, como el follaje y las ramas son los rasgos que busca acentuar, querrá utilizar un abono con una mayor concentración de nitrógeno. Puede saber si un abono es más rico en nitrógeno observando su número NPK.
Poda
Naturalmente, su arce adoptará una forma redondeada, pero a lo largo del camino puede que necesite su ayuda, o puede que quiera darle forma para que se adapte a su paisaje o ralentizar su crecimiento. Sea cual sea el resultado, necesita entrar en él conociendo el plan, disponiendo de las herramientas y teniendo una visión del resultado.
Para realizar la poda, necesitará las siguientes herramientas: podadoras manuales, podaderas, una sierra de podar y alcohol para limpiarlas antes y después.
Forma redondeada
Podar su árbol para mantener su forma natural es sólo una cuestión del mantenimiento que proporcionaría a cualquier árbol caducifolio a medida que establece su forma durante los primeros años de su vida. Después del primer año, cortará ramas para establecer un líder dominante. En los años siguientes, trabaje para establecer la forma cortando cualquier intersección de ramas que apunte hacia dentro o intersecciones que estén demasiado inclinadas todo el tiempo, procurando eliminar las ramas muertas o dañadas. Continúe así hasta que no pueda realizar el trabajo con seguridad sin una escalera. Usted quiere llamar a un arboricultor autorizado para que se encargue de la tarea cuando llegue a este punto.
Mantener el árbol pequeño
Su árbol crece lentamente de forma natural, así que puede que esto no sea un problema, pero si le preocupa que su árbol crezca más que su jardín, puede que quiera frenarlo antes de que sea demasiado tarde y demasiado costoso de arreglar. Podar el árbol es un poco complicado, así que puede que en este punto quiera recurrir a un profesional y llamar a un arboricultor con licencia. Pero si confía en sus habilidades, es factible siempre que el árbol no sea demasiado grande. Si su árbol es lo suficientemente pequeño como para alcanzar la copa agarre una sierra de podar y unas podadoras, es el momento de aprender a hacer lo que se conoce como poda de entrepierna caída.
Lo que no debe hacer es «coronar» el árbol. Coronar un árbol consiste en podar grandes ramas verticales entre los nudos. En lugar de eso, lo que usted quiere es una poda de gota, que utiliza cortes colocados con precisión.
En primer lugar, encontrará un tallo lateral de al menos un tercio del diámetro del tronco o del líder. Encima de este lugar, en el ángulo de la rama lateral, hará su corte en el tronco; este ángulo no debe ser mayor de 45 a 60 grados. Evite las ramas laterales que sean horizontales. Repita este proceso anualmente en todo el crecimiento vertical, y su árbol se mantendrá tan pequeño como desee durante todo el tiempo que siga haciéndolo.
Propagación del arce japonés Sango Kaku
Específico cultivares de arces japoneses sólo pueden cultivarse por esquejes, ya que cualquier semilla plantada revertirá a la original Acer palmatum. Puede propagar usted mismo el arce de corteza de coral por esqueje, pero no tendrá la protección de la especie recta.
Para propagarlo, llene una maceta con una mezcla para macetas sin tierra orgánica bien humedecida. A continuación, coja unas tijeras de podar limpias y tome una serie de esquejes de ramas de madera semiblanda. La madera no debe ser completamente herbácea pero tampoco leñosa. Flexible es una buena palabra para la textura de la rama que desea. Corte la rama por encima de un nudo de hoja y envuélvala en una toalla de papel húmeda hasta que esté listo para el siguiente paso. Retire las hojas inferiores del esqueje y recorte el tallo hasta los nudos foliares de las hojas que acaba de retirar. Sumerja el tallo en una hormona de enraizamiento y déjelo reposar unos segundos. Utilice un lápiz o un dibbler para hacer un agujero en la mezcla para macetas e introduzca el esqueje en el agujero. Rellene la mezcla con firmeza y colóquela en un lugar que esté constantemente entre 60 y 80° F y reciba luz indirecta.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
El arce de corteza coralina es relativamente resistente a las enfermedades y tiene pocos problemas graves de plagas. Los problemas que tiene no amenazan la vida del árbol y sólo causan molestias y algunos problemas estéticos.
Plagas como la cochinilla, los gusanos del arce, los enrolladores de hojas y los pulgones saltahojas son posibles pero no especialmente preocupantes.
La única enfermedad preocupante que puede encontrar en este arce japonés es la antracnosis, un grupo de enfermedades fúngicas relacionadas que suele causar lesiones oscuras en las hojas. Los síntomas de la antracnosis varían, pero en el arce de corteza de coral las hojas se encrespan y distorsionan, muriendo sólo una parte de cada hoja.
Los fungicidas sólo protegen el tejido no afectado; el resto del tejido afectado (hojas, ramitas y ramas) debe destruirse o quemarse durante el otoño o el invierno.