Cómo cultivar y cuidar el azafrán de otoño

Nombre común	Azafrán de otoño, azafrán de los prados, damas desnudas, colchicum
Nombre botánico	Colchicum autumnale
Familia	Liliaceae
Tipo de planta	Perenne
Tamaño maduro	6-9 pulg. de alto y ancho
Exposición al sol	Total, parcial
Tipo de suelo	Franco, bien drenado
pH del suelo	Ácido, neutro, alcalino
Época de floración	Otoño
Color de las flores	Rosa, púrpura, blanco, amarillo
Zonas de rusticidad	4-8 (USDA)
Área nativa	Europa, África, Asia
Toxicidad	Tóxico para personas y animales

Cuidados del azafrán de otoño

Los azafranes de otoño son plantas de jardín de bajo mantenimiento. No suelen tener problemas graves de plagas o enfermedades, y los conejos y los ciervos tienden a dejarlos tranquilos. Las flores atraen a mariposas y abejas. Éstos son los principales cuidados que requieren los azafranes de otoño.

• Plántelos en una zona que reciba pleno sol durante buena parte del día.
• Asegúrese de que los cormos estén en un lugar con un buen drenaje del suelo, pero no permita que la tierra se seque por completo.
• Proporcione una pequeña cantidad de humedad inicialmente durante el verano para desencadenar el crecimiento de las raíces y poner en marcha los bulbos.
• No riegue en verano una vez establecidos o cuando las plantas estén inactivas.

Luz

El azafrán de otoño necesita al menos medio día de pleno sol durante su fase de follaje. Como esto ocurre en primavera, está bien plantar el azafrán de otoño bajo árboles de hoja caduca, ya que los árboles aún no habrán echado las hojas. Las flores crecerán bien con algo de sombra.

Suelo

Los azafranes de otoño pueden crecer bien en suelos franco-arenosos o rocosos. Además, pueden soportar un pH del suelo de ligeramente ácido a ligeramente alcalino. El factor crítico es un buen drenaje del suelo.

Agua

Un nivel moderado de humedad en el suelo es ideal para el azafrán de otoño. Un suelo demasiado empapado puede pudrir la planta, mientras que un suelo demasiado seco puede desecar el cormo. Riegue semanalmente -aproximadamente una pulgada por semana- durante la primavera, reduciendo el riego cuando muera el follaje. Vuelva a aumentar el riego cuando aparezcan las flores.

Temperatura y humedad

La zona de crecimiento del azafrán de otoño es relativamente estrecha en comparación con otros bulbos de floración. Ni los inviernos fríos ni los cálidos proporcionan las condiciones adecuadas para la latencia de los cormos. El exceso de humedad no es bueno ya que puede favorecer botrytis, una enfermedad fúngica, pero la luz solar y un buen drenaje pueden frustrarlo.

Abono

El azafrán de otoño crece bien sin fertilizante adicional. Si su suelo es pobre, puede añadir un poco de harina de huesos a la mezcla de tierra en el momento de plantar.

Tipos de azafrán de otoño

Hay muchas variedades del crocus de otoño, algunas incluyen:

• ‘Inocencia’: Esta planta tiene flores blancas claras y le gusta la sombra parcial.
• ‘Nenúfar’: Esta variedad luce floraciones dobles de color rosa.
• ‘Disraeli’: Las flores rosas a cuadros de esta variedad constituyen una adición fascinante al jardín de otoño.
• ‘Reina del otoño’: Este tipo tiene floraciones violetas.
• ‘Gigante’: Esta presenta flores blancas y malvas.

Poda

Como con todos los bulbos de flor, no recorte el follaje de la planta. Sólo pode el follaje después de que se haya vuelto amarillo. Deje que muera de forma natural.

Propagación del azafrán de otoño

Los crocus de otoño pueden propagarse por división o sembrando semillas. Su azafrán de otoño se propagará de forma natural formando pequeños cormos en el cormo principal. Puede aprovecharse de ello desenterrando la planta y extrayendo los cormos bebé cuando la planta esté inactiva en verano.

Divida los cormos cada tres o cuatro años en verano cuando empiecen a extenderse y a hacinarse en la misma zona. Tener espacio entre las plantas ayuda a ventilarlas y reduce la amenaza de enfermedades fúngicas que atacan a las plantas hacinadas. He aquí cómo dividir los cormos de azafrán de otoño:

1. Elija una maceta con amplios agujeros de drenaje y una mezcla para macetas si la planta en un contenedor,
2. Desentierre cada uno de los cormos en verano con una pala de mano o una paleta. Intente cavar en profundidad, al menos de 15 a 20 cm, para llegar por debajo del crecimiento. Levante la mata con cuidado. Evite partir la mata y destruir potencialmente el cormo.
3. Elimine la suciedad; los cormos deberían separarse fácilmente.
4. Replántelos inmediatamente. Los cormos se benefician de crecer en un bulbo o marco frío, pero no son necesarios para el éxito de la siembra.
5. Plántelos a 15 cm de distancia y a una profundidad de al menos 15 a 20 cm. A medida que los cormos crezcan, se agrandarán hasta un punto en el que estén listos para florecer, normalmente en un par de años.

Cómo cultivar azafrán de otoño a partir de semillas

La división es el mejor y más rápido método de propagación, pero también puede sembrar semillas al aire libre en otoño. Las semillas de azafrán de otoño necesitan un periodo de frío para desencadenar la germinación. Cubra las semillas con un poco de tierra por encima (1/16 de pulgada de profundidad). Los índices de germinación de las semillas son bajos y lentos. Si las semillas acaban brotando, pueden tardar de uno a dos años.

Enmacetado y trasplante del azafrán de otoño

Puede cultivar azafranes de otoño en macetas, pero es posible que no vuelvan la siguiente temporada de cultivo. Utilice recipientes que tengan buenos agujeros de drenaje. A los cormos les gusta estar plantados profundamente, así que consiga una maceta de al menos 12 a 16 pulgadas de profundidad. Cada pocos años, aclare los cormos de una maceta que se abarrote demasiado.

Póngalos en macetas a mediados o finales del verano utilizando una mezcla estándar para macetas y riegue cuando la tierra esté seca. Coloque la planta en un lugar soleado y manténgala uniformemente húmeda. Trasplante cada pocos años cuando los cormos se apelmacen.

Hibernación

Para la protección durante el invierno, si tiene plantas de azafrán de otoño en contenedores, hunda los contenedores en el suelo para que pasen el invierno. Bajo tierra, los laterales de los recipientes están protegidos de los vientos fuertes y de los patrones de calentamiento y descongelación que afectan más a menudo a las plantas en maceta expuestas a fluctuaciones climáticas salvajes, como los días templados de invierno a las olas de frío extremo.

O, después de la primera helada fuerte, también puede proteger las plantas de azafrán de otoño en maceta colocando la maceta en un cobertizo, un garaje sin calefacción o un sótano fresco durante el invierno.

Si sus plantas están en el suelo, el mantillo es excelente para evitar que el agua se evapore de la tierra y prevenir el crecimiento de malas hierbas. Si vive en una región de clima frío, deje el mantillo en el suelo durante todo el invierno para proteger los cormos del frío. Retire el mantillo en primavera.

Plagas comunes & amp; Enfermedades de las plantas

Los azafranes de otoño pueden ser una especie difícil de cultivar en el exterior debido a su susceptibilidad a los daños causados por las babosas. Son resistentes a los conejos, pero los caracoles y las babosas podrían atacar los cormos. Elimine las babosas y los caracoles a mano o coloque trampas para atraparlos. Si cubre con mantillo sus azafranes de otoño, retire el mantillo de las hojas en primavera para reducir los escondrijos de las babosas.

Coloque cebos orgánicos, como fosfato de hierro, alrededor de la zona. Las babosas y los caracoles se sienten atraídos por este cebo mortal (es seguro para los niños, las mascotas y la fauna). También puede utilizar trampas de cerveza. Hunda un cuenco poco profundo en el suelo, de modo que el borde quede en la línea del suelo. Llénelo de cerveza. Las babosas y los caracoles se ahogarán cada noche intentando beber la cerveza.

Los cormos de azafrán de otoño también son susceptibles a las infecciones fúngicas. El tizón fúngico o la podredumbre fúngica por fusarium pueden infectar y matar los cormos. Mantenga el suelo bien drenado para prevenir estas enfermedades. Las condiciones húmedas hacen que los cormos sean vulnerables a la infección fúngica. Una vez que se arraiga, es difícil recuperarse de los daños. Sea proactivo con un suelo bien drenado y evite el riego excesivo.

Divida y traslade los cormos cada pocos años para evitar que aparezcan enfermedades fúngicas. Si observa podredumbre o ennegrecimiento prematuro del follaje, corte y destruya las plantas afectadas para evitar daños a otras plantas. Desentierre el cormo para inspeccionarlo. Si está ennegrecido y blando, se ha podrido. Compruebe los demás cormos. Destruya los cormos infectados. Si se puede salvar algún cormo, replántelo en un nuevo lugar con tierra fresca. Deseche la tierra vieja.

Cómo conseguir que florezca el azafrán de otoño

Meses de floración

El azafrán de otoño florece en otoño. Aparecerá en los meses de septiembre, octubre y noviembre.

¿Durante cuánto tiempo florece el azafrán de otoño?

Una sola flor puede durar hasta dos semanas y a veces tres antes de marchitarse de forma natural.

¿Qué aspecto y olor tienen las flores del azafrán de otoño?

Los tallos de las flores emergen del suelo desde finales del verano hasta principios del otoño y pueden alcanzar de 15 a 25 cm de altura. Cada tallo produce una flor en forma de estrella que está coloreada en tonos de rosa lavanda a rosa lila. Estas flores florecen durante el otoño y no tienen follaje, por lo que también se las conoce como damas desnudas. Se dice que las flores tienen un olor neutro.

Cómo fomentar más floraciones

Tenga en cuenta que el azafrán de otoño requiere paciencia a la hora de florecer. Si su azafrán de otoño no florece y se cultivó originalmente a partir de semillas, pueden pasar al menos cuatro años antes de que aparezcan flores. Del mismo modo, si espera flores de cormos divididos, pueden pasar dos años antes de que los cormos crezcan lo suficiente bajo tierra como para producir flores.

Una vez que haya llegado a este punto, asegúrese de que su planta recibe varias horas de sol al día y de que el suelo está bien drenado. Evite los suelos arcillosos, ya que retienen la humedad. También puede probar a añadir harina de huesos o un fertilizante rico en fósforo en caso de que el problema sea un suelo deficiente en nutrientes.

Cuidar el azafrán de otoño después de que florezca

Lo mejor es dejar que las flores del azafrán de otoño se marchiten de forma natural cuando concluya la temporada de floración. Deje también que el follaje se muera. Este proceso alimentará de forma natural los bulbos para la siguiente temporada.

Decoloración de las flores de azafrán de otoño

No necesita decapitar sus azafranes de otoño, ya que las flores se marchitarán de forma natural. Se ven delicados y bonitos en pequeños jarrones, de modo que puede recogerlos para una breve exhibición en interiores. No importa lo raído que parezca el follaje en verano, deje todo el follaje en su sitio hasta que haya muerto por completo. El follaje está reuniendo energía y fabricando alimento a partir de su follaje y almacenándolo en el cormo para la producción de flores en otoño. Este proceso es completamente necesario para la producción de flores.

Problemas comunes con el azafrán de otoño

Los azafranes de otoño no tienen muchos problemas; son relativamente fáciles de cultivar pero requieren paciencia antes de ver la germinación o la producción de flores.

Flores caídas

Los azafranes de otoño prefieren pleno sol. Si observa que las flores han emergido, pero muchas de ellas se han caído, es posible que necesiten más sol. Considere la posibilidad de desenterrar los cormos el verano siguiente, una vez que el follaje se haya marchitado, y reubicarlos en un lugar a pleno sol.

Manchas marrones en hojas y tallos

Los azafranes de otoño son susceptibles a las heladas de finales de primavera. Puede notar pequeñas manchas marrones que se convierten en manchas más grandes en las hojas que se parten o parecen rasgadas. La protección invernal puede ayudar a prevenir esta afección. Coloque una capa de mantillo sobre los cormos después de la primera helada.

Follaje distorsionado o crecimiento atrofiado

Los insectos y las plagas pueden hacer que los azafranes de otoño parezcan enfermizos, marchitos, atrofiados o amarillentos si no se controlan. Los ácaros de los bulbos son minúsculos y difíciles de ver a simple vista. Tienen cuatro pares de patas, partes bucales perforadoras-chupadoras y cuerpos muy compactos. Bajo tierra, cientos de ácaros se alimentan de la pulpa del cormo. Desentierre y destruya los cormos infestados. Remoje otros cormos no afectados de la misma tierra en agua caliente (110 a 115 grados Fahrenheit) durante tres horas.

Del mismo modo, los nematodos o gusanos se alimentarán de los cormos subterráneos utilizando piezas bucales perforadoras y chupadoras, dañando el sistema radicular, causando la descomposición del cormo y, finalmente, matando la planta. Retire y destruya los cormos afectados. Para evitar que los nematodos infesten sus cormos en el futuro, mezcle moho de hoja con la tierra cuando plante los cormos. El moho de hoja favorece la aparición de hongos beneficiosos que atacan a los nematodos.