El cactus cerebral es lo que le falta a su colección de plantas de interior de otoño

Nombre común	Cactus cerebral
Nombre botánico	Mammillaria elongata ‘Cristata
Familia	Cactaceae
Tipo de planta	Cactus, cubre suelo
Tamaño maduro	6 pulg. de alto, 12 pulg. de ancho
Exposición al sol	Completo
Tipo de suelo	Arenoso, bien drenado
pH del suelo	Ácido, neutro
Época de floración	Primavera, verano
Color de las flores	Amarillo, blanco
Zonas de rusticidad	10-11, USDA
Área nativa	América del Norte

Cuidado del cactus cerebral

Éstos son los requisitos básicos para el cultivo del cactus cerebro:

• Cultive en un lugar que reciba varias horas de luz solar directa y brillante.
• Deje que la tierra se seque entre riegos y evite los lugares húmedos.
• Plante en un suelo arenoso y con buen drenaje.
• Utilice un fertilizante bajo en nitrógeno en cada riego durante los meses de primavera y verano.

Luz

Los cactus cerebrales prosperan con mucha luz solar. Lo ideal son varias horas diarias de luz directa y brillante. En el interior, esto se consigue mejor frente a una ventana orientada al sur o bajo una lámpara de cultivo. Estos cactus no se adaptan bien a los lugares con luz parcial o escasa, lo que puede hacerlos más susceptibles a la podredumbre de las raíces, el retraso del crecimiento y el crecimiento con patas.

Suelo

A estos cactus no les gusta estar en tierra húmeda, por lo que lo ideal es una mezcla de tierra arenosa y con buen drenaje. Comercial mezclas para cactus y suculentas son perfectas, o puede hacer la suya propia en casa. Combine a partes iguales tierra para macetas, arena y perlita para obtener una tierra para cactus DIY con buen drenaje que le encantará a su planta.

Riegue

El cactus cerebro es sensible al riego excesivo y debe dejarse secar completamente entre riegos. El riego excesivo es una de las formas más rápidas de matarla, por lo que el riego por debajo del agua siempre es mejor que el riego excesivo.

Deje que la tierra se seque por completo y riegue bien, empapando la tierra y dejando que el agua sobrante drene por los orificios de drenaje de la maceta. Evite que el agua caiga sobre el propio cactus, ya que es susceptible de pudrirse si la humedad queda atrapada en la planta. Reduzca el riego en invierno, cuando la planta no esté creciendo activamente.

Temperatura y humedad

Originario de climas cálidos y áridos, el cactus cerebro requiere condiciones cálidas y secas. El exceso de humedad puede ser tan perjudicial como el riego excesivo. Estos factores la convierten en una excelente planta de interior, ya que los niveles medios de temperatura y humedad del hogar son ideales para ella. Si desea cultivar este cactus en el exterior, es resistente en zonas USDA 10 a 11; de lo contrario, es necesario llevarla al interior durante el invierno.

Abono

Los cactus no suelen necesitar mucho abono, y el cactus cerebro no es una excepción. Puede beneficiarse de nutrientes adicionales durante su periodo de crecimiento activo (primavera y verano).

Asegúrese de utilizar un fertilizante bajo en nitrógeno, como un mezcla 5-10-10 o un fertilizante especial diseñado para cactus, y dilúyalo con agua. Añadir fertilizante a su regadera cada vez que riegue su cactus cerebro es una excelente opción, ya que a los cactus les gusta que se les abone ligeramente con regularidad en lugar de fertilizarlos en exceso una vez cada dos meses.

Propagación del cactus cerebral

La propagación del cactus cerebro puede ser un poco complicada debido a su singular patrón de crecimiento. Esta planta produce hijuelos, que pueden extraerse y plantarse en macetas por separado. Sin embargo, suelen tener la Mammillaria elongata’s de crecimiento rectilíneo en lugar del aspecto cerebriforme característico de la ‘Cristata’.

Los esquejes de tallo son la forma más fiable de propagar esta planta, aunque estos esquejes deben injertarse en otro cactus para tener más posibilidades de éxito. Asegúrese de elegir otra variedad de Mammillaria elongata para injertar su cactus cerebro Aunque injertar suena complicado e intimidante, es bastante sencillo de hacer siguiendo unos sencillos pasos.

1. Tome un esqueje de su cactus cerebro utilizando un cuchillo afilado y limpio. Asegúrese de que tiene guantes resistentes para proteger sus manos.
2. Corte la parte superior del tallo de la raíz (es decir, del cactus al que va a injertar).
3. Coloque el esqueje del cactus cerebro directamente encima del tallo raíz, asegurándose de que los cortes abiertos están colocados uno contra otro.
4. Utilice unas gomas elásticas para unir las dos piezas.
5. Coloque el cactus injertado en un lugar que reciba luz brillante e indirecta. Demasiada luz solar puede chamuscar la planta en esta fase tan delicada.
6. Retire las bandas al cabo de dos o tres semanas o una vez que las dos piezas se hayan unido.
7. Aclimate lentamente la planta a un lugar con sol directo: riegue como de costumbre.

Maceta y trasplante del cactus cerebro

El cactus Cerebro debe trasplantarse una vez que haya crecido más que su antigua maceta. Dado que este cactus es de crecimiento relativamente lento, es probable que sólo tenga que trasplantarlo una vez cada dos años.

Elija una maceta que sea sólo de 2 a 4 pulgadas más ancha que su contenedor anterior. Las macetas de terracota son populares para cactus de todo tipo, ya que la arcilla ayuda a absorber el exceso de humedad de la tierra. Antes de empezar a trasplantar, asegúrese de que dispone de un par de guantes de trabajo resistentes o de guantes de jardinería de cuero para protegerse las manos.

1. Saque el cactus de su antigua maceta y cepille la mayor cantidad posible de tierra de las raíces.
2. Coloque la planta en su nueva maceta y añada tierra fresca alrededor de las raíces.
3. Riegue el cactus a fondo, dejando que escurra el exceso de agua de la maceta.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

Como la mayoría de los cactus, el cactus cerebro es bastante resistente a las plagas y enfermedades cuando se cultiva en interior. Sin embargo, dos de las principales dolencias que hay que vigilar son las cochinillas y la podredumbre de la raíz.

Cochinillas son pequeños bichos blancos y peludos que se congregan en las grietas de las plantas. Pueden propagarse rápidamente y son difíciles de eliminar. Aísle su planta inmediatamente y siga los pasos para deshacerse de las cochinillas si sospecha que su cactus cerebro está infestado.

Por otro lado, pudrición de la raíz es casi siempre el resultado de un riego excesivo. Puede ser difícil de detectar y aún más difícil de salvar a su planta. Los signos de la podredumbre de la raíz incluyen tallos y raíces blandos, tierra encharcada y un aspecto arrugado de su cactus.

Problemas comunes con los cactus cerebro

Los cactus cerebrales son resistentes y no suelen dar problemas. Sin embargo, hay que tener cuidado con algunas dolencias. Dado que los cactus son de crecimiento lento, pueden tardar un tiempo en aparecer problemas como tallos blandos o manchas marrones. Esto significa que, a veces, cuando se da cuenta del problema, puede ser demasiado tarde para salvar su planta. Tomar medidas en cuanto note cualquier problema es crucial.

Tallos blandos

Los tallos y raíces blandos son signos clave de que su planta sufre podredumbre radicular. La única forma de salvar un cactus de la podredumbre de la raíz es sacarlo de la tierra, cortar cualquier resto de podredumbre y volver a enraizar el resto de la planta en tierra fresca. Siga los pasos para la propagación para volver a enraizar una planta que ha sufrido la podredumbre de la raíz.

Manchas marrones

Las manchas marrones duras y callosas en un cactus cerebro pueden ser el resultado de daños en la planta, un indicio de actividad de una plaga o una parte natural del crecimiento de la planta (desarrollo de un tallo leñoso en el crecimiento viejo). Examine su planta de cerca para determinar la causa de las manchas.