La planta espinazo del diablo (Euphorbia tithymaloides) es una suculenta que debe su nombre al patrón de crecimiento torcido de sus tallos erguidos. Debido a que los tallos alternan su dirección a medida que crecen, a veces también se la conoce como planta zigzag. Pares de hojas verdes ovaladas adornan los tallos verde oscuro y el aspecto arquitectónico de la planta la convierte en una adición única a una colección de plantas.
Esta planta se cultiva comúnmente en interiores y se considera una planta fácil de mantener. Se desarrolla mejor con temperaturas cálidas y niveles medios de humedad en interiores y es indulgente si se salta una sesión de riego. Tenga en cuenta que la planta es tóxica para las mascotas y las personas, así que manténgala fuera del alcance de niños, gatos o perros curiosos.
Siga leyendo para saber cómo cultivar esta destacada suculenta.
| Nombre común | Espinazo del diablo, Planta zigzag, Cactus pájaro rojo, Flor zapatilla |
| Nombre botánico | Euphorbia tithymaloides |
| Familia | Spurges |
| Tipo de planta | Perenne, suculenta |
| Tamaño maduro | 2-10 pies de alto, 1-2 pies de ancho |
| Exposición al sol | Total, parcial |
| Tipo de suelo | Bien drenado |
| pH del suelo | Neutro |
| Zonas de rusticidad | 9-11 (USDA) |
| Área nativa | América del Norte, América Central |
| Toxicidad | Tóxico para los animales domésticos, tóxico para las personas |
Cuidado del espinazo del diablo
Éstos son los principales cuidados necesarios para cultivar una planta espina de diablo:
- Plántela en una mezcla para macetas que drene bien.
- Elija un lugar que reciba luz brillante e indirecta.
- Riegue cada una o dos semanas; deje que la tierra se seque entre riegos.
- Alimente con abono para plantas de interior a media potencia durante la temporada de crecimiento, si lo desea.
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El abeto / Anastasia Tretiak
Luz
Esta planta crece mejor cuando recibe una luz brillante e indirecta. Demasiado sol directo puede quemar el follaje y muy poca luz puede provocar un crecimiento legañoso.
Suelo
El espinazo del diablo crece mejor en un suelo bien aireado que drene rápidamente. Lo mejor es utilizar un mezcla de tierra para suculentas, que tendrá una proporción ideal de arena, perlita (o piedra pómez) y tierra para macetas para facilitar un buen drenaje. El pH del suelo es menos importante, pero lo ideal es que sea neutro o ligeramente ácido.
Agua
Riegue esta planta cuando la tierra empiece a secarse. La frecuencia variará en función de la temperatura y los niveles de humedad, pero normalmente cada una o dos semanas es suficiente.
Al igual que otros tipos de suculentas, la espina dorsal del diablo es tolerante a la sequía, pero si deja que la planta pase demasiada sed, empezará a dejar caer las hojas.
Durante el letargo, debe reducir gradualmente la frecuencia de riego a la mitad aproximadamente. Por ejemplo, si su planta está acostumbrada a que la rieguen una vez cada dos semanas, amplíe el tiempo entre riegos a cuatro semanas.
Temperatura y humedad
Originarias de las zonas tropicales de Norteamérica y Centroamérica, las plantas de espinazo del diablo se desarrollan mejor con temperaturas de entre 60°F y 85°F. La planta puede tolerar un breve brote de clima más frío pero no sobrevivirá a las heladas.
En lo que respecta a la humedad, una humedad de media a alta beneficiará a la planta. Sin embargo, debido a su naturaleza tolerante a la sequía, la planta puede soportar un período de baja humedad.
Si el aire se vuelve demasiado seco durante un periodo prolongado, puede ser beneficioso colocar una bandeja de guijarros con agua debajo de la planta.
Abono
Fieles a su naturaleza de bajo mantenimiento, las plantas de espina del diablo no suelen necesitar fertilización cuando se cultivan en una mezcla de tierra densa en nutrientes.
Sin embargo, si observa un crecimiento deslucido o un follaje pálido, puede fertilizarlas con una fórmula alimenticia para plantas de uso doméstico diluida a la mitad, pero hágalo sólo una vez al mes durante la temporada de crecimiento.
Tipos de plantas de espinazo del diablo
- Euphorbia tithymaloides ‘Variegata’: Este tipo de espina del diablo tiene hojas variegadas de verde y blanco, pero con una luz muy brillante, el verde puede volverse de tonos rosados. Puede alcanzar hasta 8 pies de altura.
- Euphorbia tithymaloides ‘Nana’: Una versión enana de la planta espinazo del diablo, esta variedad sólo alcanza una altura madura de 12 pulgadas o menos. Tiene un follaje verde brillante y un patrón de crecimiento en zigzag menos obvio para el tallo debido al estrecho espaciado entre las hojas elípticas.
Poda
En general, las plantas espina del diablo no requieren una poda regular. Sin embargo, puede podar las ramas según sea necesario para mantener la forma de la planta o limitar su crecimiento vertical.
Tenga en cuenta que la savia puede causar una leve irritación de la piel, así que utilice guantes de jardinería al podar las ramas para evitar el contacto.
Propagación del espinazo del diablo
El espinazo del diablo es fácil de propagar mediante esquejes y puede iniciarse en agua o en tierra. Lo mejor es propagar durante la temporada de crecimiento de la planta, idealmente en primavera o a principios de verano. He aquí cómo hacerlo:
- Con unas tijeras afiladas, corte una sección de 4 a 6 pulgadas de un tallo de la planta. Asegúrese de llevar guantes para minimizar el contacto con la savia de la planta.
- Deje que el tallo cortado se seque durante varios días.
- Para propagar en agua Llene un jarrón o una jarra con agua limpia. Retire las hojas que vayan a estar en contacto con el agua. Coloque el esqueje en el jarrón o jarra. Manténgalo en una zona cálida con luz brillante e indirecta. Cambie el agua con regularidad para mantenerla fresca y vigile el desarrollo de las raíces. Una vez que haya raíces, trasplante el esqueje a una maceta con mezcla de tierra para suculentas.
- Para propagar en tierra Llene una maceta pequeña con mezcla de tierra suculenta. Coloque el extremo cortado del tallo en la tierra. Humedézcala y colóquela en una zona cálida con luz brillante e indirecta. Riegue para mantener la humedad de la tierra pero no permita que se empape. Después de varias semanas, compruebe el crecimiento de las raíces agarrando ligeramente el esqueje y dándole un suave tirón; la resistencia indica la formación de raíces. Trasplante según sea necesario o deje que la planta siga creciendo en la maceta inicial.
Enmacetado y trasplante Espina del Diablo
La espina dorsal del diablo puede alcanzar una altura madura de hasta 10 pies cuando se cultiva al aire libre, pero las plantas de interior tienen más probabilidades de llegar a los 4 o 5 pies. A medida que la planta crezca, tendrá que trasplantarla.
Cuando llegue el momento de trasplantar, elija una maceta que tenga un diámetro de 1 a 2 pulgadas mayor que la maceta actual. El mejor material para una maceta para una suculenta como el espinazo del diablo es la arcilla, ya que permite que el exceso de humedad se evapore más fácilmente. También debe elegir una maceta con orificio de drenaje.
Para trasplantar la planta, afloje la tierra alrededor del perímetro de la maceta. A continuación, agarre suavemente la planta y tire para retirarla. Sacuda el exceso de tierra pero no perturbe demasiado el sistema radicular. Rellene la nueva maceta con una mezcla de tierra para suculentas y trasplante la planta a una profundidad similar a la anterior.
Retenga el agua durante unos días y hasta una semana para permitir que la planta se aclimate antes de regarla.
Problemas comunes con la espina dorsal del diablo
Cuando se le dan las condiciones de cultivo adecuadas, una planta espina de diablo es relativamente fácil de cuidar. Sin embargo, los problemas con el follaje de la planta suelen ser las primeras señales de advertencia de un problema con la luz o los niveles de humedad. He aquí lo que debe tener en cuenta.
Hojas rizadas
Si las hojas puntiagudas de una planta de espina del diablo empiezan a rizarse, es probable que la culpa la tengan unos niveles de luz incorrectos. Con demasiado sol directo, la planta puede rizar sus hojas como defensa contra las quemaduras.
Una planta de espina del diablo también puede tener las hojas rizadas si no está recibiendo suficiente luz. Vigile la planta para asegurarse de que no está recibiendo demasiado sol directo, especialmente a última hora de la tarde en el caso de las plantas situadas en una ventana orientada al oeste.
Hojas que se vuelven amarillas
Las hojas amarillas de una planta espina del diablo pueden estar causadas por un exceso de riego. Demasiada humedad en el suelo puede provocar la pudrición de las raíces, que empezará primero bajo la superficie del suelo antes de manifestarse con síntomas como el amarilleamiento de las hojas.
Retenga el agua hasta que la tierra se seque; si se ha desarrollado la podredumbre de la raíz, puede que tenga que trasplantar la planta y recortar las raíces viscosas y malolientes.
Caída de las hojas de la planta
A una planta espina del diablo se le pueden caer las hojas si la planta experimenta estrés. La mayoría de las veces, esto se debe a la falta de agua. Aunque la planta muestra cierta resistencia a la sequía, le va mejor con una rutina de riego constante, especialmente durante los meses de crecimiento.
Riegue para restablecer la humedad del suelo pero resista el impulso de regar en exceso. Vigile la planta tras el riego y vuelva a regar cuando los primeros centímetros de tierra estén secos al tacto.
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¿Cómo puedo conseguir que florezca una planta de espinazo del diablo?
Es raro que esta planta florezca en interiores, por lo que si desea que una planta espinazo del diablo florezca, es posible que tenga que trasladarla a un lugar al aire libre. Sólo debe hacerlo si la temperatura suele superar los 60 °F y nunca exponga la planta a las heladas.
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¿Qué altura alcanzará una planta espinazo del diablo?
En interior, la mayoría de las plantas de espinazo del diablo crecerán hasta unos 4 o 5 pies de altura. La altura que alcance la planta (y su rapidez) dependerá en gran medida de la frecuencia con la que la trasplante y de si la alimenta con fertilizante. En su hábitat nativo, una planta espinazo del diablo puede crecer hasta 3 metros de altura.