Cómo cultivar y cuidar los cactus bola

Nombre común	Cactus bola, cactus globo, cactus bola plateada, cactus bola azul, cactus bola redondeada
Nombre botánico	Parodia magnifica
Familia	Cactaceae
Tipo de planta	Cactus
Tamaño maduro	3-12 pulg. de alto, 3-18 pulg. de ancho
Exposición al sol	Pleno sol, sombra parcial
Tipo de suelo	Arenoso, bien drenado
pH del suelo	Ácido
Época de floración	Verano
Color de las flores	Amarillo, rosa, rojo, naranja
Zonas de rusticidad	9-12 (USDA)
Área nativa	Sudamérica

Cuidados del cactus bola

Originarios del centro de Sudamérica, son fáciles de cuidar, lo que los convierte en excelentes cactus para principiantes. Si sabe cultivar cactus y suculentas con éxito, es probable que pueda cultivar el popular cactus bola sin demasiados problemas. Es importante recordar que al cactus bola no le gusta la luz solar directa y está acostumbrado a más agua que muchas otras especies de cactus. Sin embargo, el cactus no debe exponerse a una humedad prolongada ni al agua estancada. No deje nunca que su cactus se asiente en un plato con agua y procure que su suelo tenga un buen drenaje.

Aunque prefieren un clima cálido y seco, son más adaptables que algunos de sus primos los cactus, capaces de soportar temperaturas que rondan el punto de congelación siempre que se mantengan secos.

Para favorecer una mejor floración, deje que las plantas disfruten de un periodo de enfriamiento en invierno y reduzca drásticamente la cadencia de riego. Por último, asegúrese de abonar durante la temporada de crecimiento para obtener los mejores resultados.

Luz

A los cactus bola les gusta mucha luz, pero no demasiado demasiado. Sin embargo, no deje que eso le confunda: es más sencillo de lo que parece. Básicamente, pueden recibir la luz directa del sol en las horas más suaves de las mañanas y las tardes, pero deben mantenerse en sombra parcial durante las horas más calurosas del día. Si su patio o jardín no puede dar cabida a ambos, considere la posibilidad de plantar su cactus en una maceta que pueda trasladar a un lugar más sombreado durante el mediodía. Si cultiva su cactus en interior y éste se encuentra en el alféizar de una ventana para recibir la luz del sol, asegúrese de rotarlo periódicamente para garantizar un crecimiento uniforme (no sesgado ni torcido).

Suelo

Como muchos cactus, el cactus bola prefiere una mezcla de tierra aireada y seca. El drenaje también es especialmente importante, así que si opta por una mezcla comprada en la tienda (la mezcla específica para cactus o suculentas es su mejor opción), considere añadir arena gruesa, perlita o piedra pómez a la mezcla para ayudar a airear la tierra. En general, el nivel de pH del suelo no es importante para el cactus bola. Sin embargo, prospera mejor en una mezcla ligeramente ácida con un pH entre 6,1 y 6,5.

Agua

Los cactus bola son tolerantes a la sequía, pero les gusta el agua durante su periodo de crecimiento. Riéguelos regularmente durante los meses de primavera y verano, pero sólo cuando la tierra esté seca al tacto, empapando bien la tierra cuando riegue. En invierno el cactus entrará en letargo y necesitará muy poca agua, por lo que puede dejar de regarlo regularmente y dejar que la tierra se seque mucho entre riego y riego, pero no deje que se seque por completo. Si el cactus está plantado en un recipiente, asegúrese de que hay varios agujeros en el fondo de la maceta para facilitar el drenaje.

Temperatura y humedad

Fieles a su naturaleza, los cactus bola prefieren condiciones cálidas y desérticas. Dicho esto, pueden sobrevivir a temperaturas bajo cero de hasta 20 grados Fahrenheit, aunque no se recomienda mantenerlos tanto tiempo a esa temperatura.

El calor seco es la clave para mantener cualquier cactus, y a los cactus bola no les irá bien si se exponen a demasiada humedad, ya sea por el riego o en forma de humedad. Por lo tanto, no es necesario rociarlos ni aumentar la humedad en su entorno.

Abono

Aunque no es necesario, el cactus bola responderá bien al abono. Durante la temporada de crecimiento abone con una mezcla de abono para cactus y suspenda la alimentación durante el periodo de letargo invernal.

Tipos de cactus bola

La Parodia magnifica es uno de los muchos tipos de cactus bola. He aquí algunos tipos más populares:

• ‘Bola dorada: Este es uno de los cactus de tipo bola más grandes que puede alcanzar unos 6 pies de altura cuando está completamente maduro.
• ‘Polvorón’: Esta gema redonda produce finos pelos en sus espinas, además de la posibilidad de flores amarillas o rosas en primavera, y es una bola más corta que se ensancha a medida que madura.
• ‘Pulgarcito Rojo’: Su globo verde oscuro crece más ancho (hasta metro y medio) que alto (hasta metro y medio) y puede florecer en primavera y verano con flores naranjas o rojas.

Propagación del cactus bola

Los cactus bola pueden propagarse fácilmente a partir de hijuelos, que se forman fácilmente en racimos alrededor de la base de la planta madre. No trasplante en invierno porque las bajas temperaturas, incluso en interiores, pueden conmocionar las raíces. Para propagarlos, siga estos pasos:

1. Utilizando guantes gruesos, extraiga con cuidado una compensación y deje que la sección cortada se seque en una toalla de papel durante unos días.
2. Dependiendo del tamaño de la zona cortada, se formará un callo sobre la superficie del corte.
3. Una vez que se haya formado la callosidad, coloque la nueva planta en una maceta con una mezcla de tierra para cactus o suculentas y manténgala en un lugar cálido hasta que emerjan nuevas raíces.
4. Una vez que el cactus esté establecido, trasplántelo a una maceta de tamaño normal.

Maceta y trasplante de cactus bola

Trasplante su cactus bola según sea necesario cuando las raíces empiecen a asomar por los agujeros de drenaje, preferiblemente durante la estación cálida. Coloque siempre la planta en una maceta con orificio de drenaje. Asegúrese de que la tierra esté muy seca y desmenuzable antes de trasplantar, después retire con cuidado el cactus y la tierra que lo rodea de la maceta. Retire la tierra vieja de las raíces, asegurándose de eliminar cualquier raíz podrida o muerta en el proceso. Trate cualquier corte con un fungicida. Coloque la planta en su nueva maceta y rellene con tierra para macetas, extendiendo las raíces a medida que trasplante. Deje la planta seca durante una semana más o menos, y después empiece a regar ligeramente para reducir el riesgo de pudrición de las raíces.

Plagas comunes

Por suerte, esta planta no suele caer ante las enfermedades, pero puede ser la favorita de plagas chupadoras como moscas blancas, cochinillasy pulgones. Las cochinillas pueden aparecer en cualquier época del año. Los pulgones y las moscas blancas se arrastrarán por la planta en primavera y verano. Para eliminar ambos, rocíe el cactus con una mezcla de alcohol de quemar y agua a partes iguales.

Problemas comunes con los cactus bola

El cactus bola es una planta bastante indulgente. Pero puede enfrentarse a un par de retos en su entorno.

El cactus se ablanda

Si todo el cuerpo de su cactus se está ablandando, eso podría significar que su planta está experimentando pudrición de la raíz por exceso de riego o por estar en un suelo con mal drenaje. Lo mejor es trasplantar el cactus en un medio fresco y cortar las raíces dañadas si es posible.

Mellas en la carne

Si detecta aberturas en la carne de la planta, las bacterias y los hongos podrían estar entrando en la planta a través de esas pequeñas heridas. Si la zona alrededor de la herida se ha vuelto blanda o rezuma líquido, utilice una herramienta cortante esterilizada para desenterrar esa parte de la carne y deje que la zona se seque. Asegúrese de que ninguna humedad toque la zona para que la mancha pueda curarse y permanecer completamente seca.