El eucalipto entra en nuestros hogares sobre todo en forma de ramas cortadas que utilizamos para dar un olor agradable a nuestras casas. En la naturaleza el eucalipto (Eucalipto cinerea) es un árbol de hoja perenne que crece hasta 60 pies de altura en su entorno natural australiano. (También es el alimento favorito de los koalas.) Plantado en un jardín doméstico, se queda en 6 a 10 pies de altura.
Los eucaliptos se plantan mejor en primavera y no necesitan tutores ni ninguna otra estructura de soporte. Tienen un rápido ritmo de crecimiento y pueden ganar varios metros al año. Presenta una corteza de color marrón rojizo y hojas plateadas de color verde azulado. La corteza, las hojas y la savia del eucalipto son tóxicas tanto para los humanos como para los animales domésticos.
El abeto / Melina Hammer
| Nombre común | Eucalipto, árbol del dólar de plata, manzana argyle |
| Nombre botánico | Eucalipto cinerea |
| Familia | Mirtáceas |
| Tipo de planta | Árbol |
| Tamaño maduro | 6-53 pies de alto, 2-15 pies de ancho |
| Exposición al sol | Completo |
| Tipo de suelo | Bien drenado |
| pH del suelo | Ácido, neutro |
| Época de floración | Verano |
| Color de las flores | Blanco, rojo |
| Zonas de rusticidad | 8-11 (USDA) |
| Área nativa | Australia |
| Toxicidad | Tóxico para las personas, tóxico para los animales domésticos |
Cuidado de las plantas de eucalipto
Éstos son los principales cuidados que requiere el cultivo del eucalipto:
- Plántelo en un suelo que drene bien y expuesto a pleno sol.
- Plante en un lugar con espacio suficiente para que el árbol alcance toda su altura y se extienda. (Los eucaliptos múltiples deben espaciarse al menos 8 pies).
- Prefiere las temperaturas cálidas.
- Coseche las hojas y ramas maduras más tarde en la temporada de crecimiento.
El abeto / Cielito Vivas
El abeto / Cielito Vivas
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El abeto
Luz
Al eucalipto le gusta mucha luz, así que coloque su planta en un lugar que reciba al menos seis horas diarias de luz solar directa. Asimismo, las plantas de eucalipto cultivadas en interior deben mantenerse cerca de una ventana luminosa, preferiblemente orientada al sur.
Suelo
El eucalipto tolera la mayoría de los tipos de suelo, pero necesita un suelo con buen drenaje. Para las plantas en contenedor, utilice un suelo que drene bien mezcla para macetas. Lo mejor es un pH del suelo de ligeramente ácido a neutro.
Agua
El eucalipto es algo tolerante a la sequía una vez establecida. Sin embargo, los largos periodos de sequía pueden provocar que se le caigan las hojas. Una buena regla general es regar cuando pueda meter el dedo en la tierra y notar sequedad en la yema del dedo.
Temperatura y humedad
El eucalipto prefiere temperaturas cálidas de entre aproximadamente 65°F y 75°F, y le gusta un nivel de humedad moderado. No puede sobrevivir a una exposición prolongada a temperaturas inferiores a 50°F. Así que si cultiva su planta en un contenedor, llévela al interior cuando prevea temperaturas bajas.
Abono
Si cultiva su planta en el suelo, normalmente no necesitará fertilizante. Sin embargo, las plantas en contenedor agotarán sus nutrientes más rápidamente. Así que abónelas con un fertilizante para plantas de interior bajo en nitrógeno durante toda la temporada de crecimiento, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
Tipos de eucalipto
Además de Eucalyptus cinerea, existen cientos de otras especies de eucalipto. Entre ellas se incluyen:
- Eucalipto globulus: Conocida como eucalipto azul, esta especie presenta una corteza lisa y se adapta especialmente bien a diversas condiciones de cultivo.
- Eucalipto gunnii: Comúnmente conocida como goma de sidra, esta especie tiene mejor tolerancia al frío que la mayoría de las otras especies de eucalipto.
- Eucalipto ornitorrinco: Comúnmente llamada moort, se trata de una especie especialmente resistente que tolera los suelos pesados, el frío y la sequía.
Poda
Los eucaliptos no suelen necesitar mucha poda. Sin embargo, puede podar las ramas demasiado crecidas, rotas o deformes para mantener el atractivo de la planta. El mejor momento para hacerlo es en verano, pero evite podar durante el tiempo muy húmedo.
Propagación del eucalipto
Los eucaliptos se suelen cultivar a partir de semillas compradas o plantas de vivero, pero también se pueden propagar mediante esquejes. El mejor momento para tomar esquejes es cuando el árbol tiene entre 2 y 12 meses; enraizar tallos maduros es difícil. Procure tomar los esquejes a finales del verano. A continuación le explicamos cómo cultivar eucaliptos a partir de esquejes:
- Llene una maceta pequeña con una mezcla 3-1 de corteza de árbol compostada y perlita, y añada un fertilizante de liberación lenta. Humedezca la tierra.
- Corte un tallo de unos 10 cm de largo con entre cuatro y ocho hojas. Corte justo por encima del nudo de una hoja.
- Retire las hojas de la mitad inferior del esqueje.
- Sumerja el extremo cortado en una hormona de enraizamiento y, a continuación, plántelo en el medio de cultivo casi hasta donde están las hojas.
- Coloque el recipiente bajo una luz brillante e indirecta en una habitación a unos 70°F.
- Mantenga la tierra ligeramente húmeda. Las raíces deberían formarse en aproximadamente un mes.
- Una vez que se hayan formado las raíces, traslade la planta a un lugar más soleado y espacie los riegos.
Cómo cultivar eucalipto a partir de semillas
Cuando piense en cómo cultivar eucaliptos a partir de semillas, tenga en cuenta que primero hay que enfriar las semillas en el frigorífico durante dos meses antes de plantarlas. Siémbrelas a finales del invierno en el interior unas 10 o 12 semanas antes de la última fecha prevista de heladas de su zona. Utilice una mezcla iniciadora de semillas en macetas de turba que podrá plantar directamente en el suelo para evitar molestar a las raíces.
- Siembre las semillas encima del medio de cultivo, cubriéndolas sólo ligeramente.
- Coloque las macetas en un lugar cálido con luz brillante indirecta, y mantenga el medio de cultivo húmedo pero nunca empapado nebulizándolo.
- Las semillas deberían germinar en dos o tres semanas. Una vez que las plántulas tengan unos 15 cm de altura, estarán listas para salir al exterior.
¿Es ésta la planta adecuada para usted?
UNA PLANTA DE EUCALIPTO ES UNA BUENA ELECCIÓN SI:
- Desea una planta que no requiera poda para estar sana
- Vive en un ambiente cálido y húmedo que se mantiene por encima de los 50°F
- No tiene animales domésticos (o tiene animales domésticos sólo de interior, como gatos) ya que esta planta es tóxica
Maceta y trasplante del eucalipto
El cultivo del eucalipto en maceta es una gran opción para los jardineros que deseen cultivar la planta fuera de su zona de rusticidad. Puede llevarla al interior durante el invierno.
A las plantas de eucalipto no les gusta que se alteren sus raíces, por lo que es mejor empezar con una maceta grande de 5 galones para evitar tener que trasplantarlas. Elija una maceta de arcilla sin esmaltar o de plástico con muchos agujeros de drenaje. Si tiene que trasplantar, opte por una maceta 5 cm más ancha que la anterior.
Hibernación
Si cultiva una planta de eucalipto en contenedor fuera de sus zonas de rusticidad, debe llevarla al interior para que sobreviva al invierno. No deje que su planta quede expuesta a las heladas, que pueden dañar o matar el follaje. Colóquela cerca de su ventana más luminosa, preferiblemente una orientada al sur, durante el invierno. No abone la planta y reduzca ligeramente el riego.
Recolección de las hojas de eucalipto
Es mejor esperar hasta el final de la temporada de crecimiento para cosechar el eucalipto. Si sólo quiere las hojas, simplemente córtelas con podadoras o a mano. Déjelas secar al aire sobre una toalla de papel o una rejilla de secado en un lugar fresco y alejado de la luz solar directa. Espere a que las hojas estén ligeramente coriáceas o crujientes y guárdelas en tarros de cristal con tapas bien cerradas.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
Las plantas de eucalipto están bastante libres de problemas importantes de plagas o enfermedades. Pero ocasionalmente puede detectar barrenadores de cuernos largos del eucalipto, especialmente en plantas estresadas. Los agujeros en la corteza, la savia rezumante y la decoloración del follaje son signos de una infestación. Elimine inmediatamente la zona infestada de la planta, ya que los insecticidas no son eficaces contra los barrenillos.
El eucalipto puede ser propenso a las manchas foliares, que pueden aparecer negras en el envés de las hojas y marrones en el haz; cancros; y podredumbre de la raíz. Los árboles también son susceptibles a la podredumbre del corazón, que es cuando el centro del árbol empieza a pudrirse y a descomponerse, extendiéndose también a las ramas. Una vez que se produce la pudrición del corazón, es imposible salvar el árbol, ya que el hongo debilita y ablanda el interior, causando un daño permanente. Será necesario retirar el árbol.
Problemas comunes con los eucaliptos
Los eucaliptos se mantienen relativamente sanos cuando se encuentran en su entorno preferido. Sin embargo, en condiciones subóptimas, pueden sufrir ciertos problemas.
Hojas que se vuelven marrones
Hojas que se vuelven marrones en un eucalipto pueden ser señal de muy poca humedad. Ese es probablemente el problema si nota que las hojas se enrollan o se caen también. En ese caso, aumente el riego para mantener la tierra ligeramente húmeda pero no empapada. Las hojas marrones también pueden ser un signo de enfermedad, especialmente de enfermedades fúngicas. Si sólo está afectada una pequeña zona, elimine esa porción rápidamente. O trate con un fungicida adecuado.
Caída de ramas
Debido a su posible tamaño y altura, los eucaliptos pueden llegar a ser muy pesados, provocando la caída o rotura de sus ramas.
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¿Es fácil cultivar eucaliptos?
El eucalipto puede ser difícil de cultivar fuera de su entorno natural. Pero con suficiente luz solar y calor, puede crecer vigorosamente.
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¿A qué velocidad crece el eucalipto?
El tiempo que tarde en crecer el eucalipto depende en gran medida de lo cerca que pueda imitar su entorno natural. En condiciones óptimas, el eucalipto es un árbol de crecimiento rápido y puede ganar varios metros por año.
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¿Puedo plantar eucaliptos en el exterior?
Los eucaliptos pueden crecer en el exterior en las zonas de rusticidad USDA 8 a 11. También puede mantener un contenedor en el exterior durante los meses más cálidos y llevarlo al interior para pasar el invierno una vez que las temperaturas desciendan por debajo de 50 °F .
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¿Por qué no debe plantar eucaliptos?
Aunque no son invasores, los eucaliptos fuera de su entorno natural pueden competir con las plantas autóctonas por los recursos, desequilibrando la balanza ecológica. Además, son tóxicos tanto para los seres humanos como para los animales domésticos.
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¿Cómo se cuidan los eucaliptos en interiores?
Si cultiva eucaliptos en interior, asegúrese de proporcionar a su planta abundante luz solar directa y brillante. Mantenga su casa entre 65°F y 75°F y asegúrese de que su planta esté colocada en un lugar que reciba mucha corriente de aire. Después de la temporada de crecimiento, puede podar su planta para mantener el tamaño adecuado para su espacio.