Cómo utilizar las jaulas para tomates

Tomateras son enredaderas de rápido crecimiento que necesitan apoyo, especialmente una vez que los pesados frutos empiezan a madurar. Las jaulas para tomates son un opción práctica y asequible, sobre todo cuando se cultivan pocas plantas. Las jaulas están diseñadas para proporcionar estructura, sostener las enredaderas y evitar que la fruta entre en contacto con el suelo, lo que hace que se pudra. Los horticultores tienen muchas opciones en cuanto a tamaño, material y facilidad de uso, pero hay varios factores a tener en cuenta a la hora de elegir la mejor jaula para tomates para su cultivo.

Elija la jaula para tomates adecuada

Las jaulas para tomates más resistentes están construidas en metal, acero o madera y pueden tener o no un acabado resistente a la intemperie. El recubrimiento en polvo alarga la vida del producto y protege sus manos de las superficies calientes cuando trabaje con sus plantas.

Las jaulas tienen varias formas: cuadradas, triangulares, cónicas y anulares. Las normas difieren según la forma, pero una jaula de entre dos y tres pies de ancho y cuatro y seis pies de alto acomoda a la mayoría de las variedades de tomate. Muchos ofrecen barras horizontales ajustables que se fijan con conectores, lo que le permite moverlas hacia arriba por las estacas verticales según sea necesario. Las estacas verticales se extienden en la parte inferior para anclar las jaulas en el suelo.

Muchas se pliegan para facilitar su almacenamiento, pero las jaulas en forma de cono ocupan más espacio en el cobertizo del jardín, aunque suelen ser las menos costosas. Una planta madura apoyada correctamente no debería caerse ni colapsar la jaula.

Jaulas para tomates determinados frente a indeterminados

Tomates determinados producen frutos todos a la vez, lo que aumenta la carga de peso sobre las cepas. Muchos tienen un hábito de crecimiento arbustivo con vides más cortas y gruesas para soportar múltiples frutos. Una jaula de cuatro pies de alto y dos de ancho construida con materiales resistentes suele ser adecuada. Una buena circulación de aire es especialmente importante para las plantas compactas, así que utilice una jaula más estrecha para separar y repartir uniformemente las vides ramificadas de abajo a arriba. Las jaulas triangulares o cuadradas funcionan bien para los tomates determinados.

Los tomates indeterminados producen frutos durante toda la temporada, que se cosechan a medida que maduran. Esto reduce la carga de peso, sin embargo, las vides crecen a menudo hasta los 10 pies de longitud. Una jaula cuadrada o en forma de cono de seis pies de altura y un diámetro de tres pies es más adecuada para las variedades de tomates indeterminados. Las jaulas con soportes horizontales móviles le permiten ajustarse a medida que las vides se alargan proporcionando estructura donde la planta más la necesita.

Jaulas para tomates en maceta

Cultivo de tomates en maceta limite sus opciones a las jaulas que se ajusten al diámetro y la profundidad de su maceta. Las estacas de anclaje deben caber dentro de la maceta sin doblarse. Existen jaulas tan cortas como de 15 pulgadas y de sólo seis pulgadas de diámetro, pero tenga en cuenta su variedad de tomate, el tamaño del fruto y la altura de la planta madura a la hora de seleccionar un soporte de jaula.

Cuándo enjaular tomates

Siempre es una buena idea añadir jaulas en el momento de plantar. Añada jaulas a los tomates en maceta justo después de plantarlos para asegurarse de que todo encaja bien y correctamente. En el huerto, puede esperar hasta que las plantas jóvenes empiecen a ramificarse, dos o tres semanas después de trasplante. Están entrando en crecimiento vegetativo cuando las lianas crecen rápidamente y los sistemas radiculares empiezan a extenderse. Esperar demasiado para colocar una jaula puede dejarle atascado por una maraña de enredaderas y las estacas de anclaje pueden dañar las raíces alimentadoras.

Cómo sostiene una planta una jaula para tomates

Las plantas de tomate tienen un anclaje incorporado llamado raíz pivotante que puede extenderse en el suelo hasta una profundidad de un metro, pero esto rara vez equilibra el pesado crecimiento de la parte superior. Las jaulas proporcionan un soporte adicional y le ayudan a manejar las enredaderas para un mejor control de las enfermedades y una mayor producción de fruta. Unas cepas fuertes sostendrán la fruta.

Cuando el tallo principal comienza a ramificarse, cada nueva vid se sujeta al soporte horizontal más bajo, se separa y se coloca para equilibrar el crecimiento de manera uniforme. A medida que las vides se alargan hacia arriba se sujetan al siguiente soporte horizontal de la misma manera. La idea es reforzar su capacidad de soportar peso a lo largo de la mayor longitud posible.

Cuando se utiliza correctamente, una jaula para tomates permite una buena circulación del aire en el centro de la planta. Evita daños por estrés en las vides que pueden debilitarse y romperse con el peso de la fruta o por factores ambientales como los vientos fuertes.

Cómo añadir jaulas de tomate a sus plantas

Las jaulas para tomates son una forma fácil de empezar con un sistema sencillo y viable para sostener su cultivo.

1. Seleccione un tamaño y un diseño en función de su variedad de tomates.
2. Coloque la jaula con la plántula de tomate plantada en el centro.
3. Introduzca las estacas de anclaje en el suelo a una profundidad de ocho pulgadas aplicando presión uniformemente en la parte superior de la jaula. Las extensiones de la parte inferior están diseñadas para penetrar fácilmente en la tierra, sin embargo, si encuentra resistencia, intente aplicar presión primero en la parte inferior de la jaula o utilice un mazo para golpear suavemente los barrotes superiores.
4. Busque una sección en la primera rama de la enredadera con una hoja y un tallo bien desarrollados a cada lado y coloque un lazo suave, como un cordel, en la enredadera por debajo de las hojas. La doble «V» que forman las hojas impide que la vid se deslice.
5. Las vides de tomate se engrosan a medida que maduran, así que deje siempre espacio atándolas sin apretar a la jaula. Si la rama ya está floreciendo o se ha formado un pequeño fruto, deje espacio extra para que se desarrolle o elija otro lugar para atarla. Está bien que los frutos se desarrollen dentro de la jaula.
6. Anude el cordel contra la barra de la jaula. Los nudos colocados contra las vides pueden rozar, pelar la superficie e invitar a enfermedad y plagas.
7. Siga el patrón natural de crecimiento ascendente de la planta y evite atar las enredaderas de forma que se estiren o tiren. El nuevo crecimiento es flexible y puede posicionarse, pero atarlo a un soporte puede hacer que se rompa o se marchite.
8. Las lluvias torrenciales y los vientos fuertes pueden desplazar las jaulas de tomate. Vuelva a colocar la jaula, centrándola, y suavemente introduzca las estacas de anclaje de nuevo en el suelo. Pueden añadirse estacas individuales de metal, madera o bambú y atarlas firmemente a los soportes verticales de la jaula si es necesario.