Cómo cultivar y cuidar la ruda

Nombre común	Ruda, ruda común, ruda de jardín, hierba de gracia
Nombre botánico	Ruta graveolens
Familia	Rutaceae
Tipo de planta	Perenne, hierba
Tamaño	2-3 pies de alto y ancho
Exposición al sol	Pleno sol
Tipo de suelo	Bien drenado
pH del suelo	Ácido, neutro, alcalino
Época de floración	Verano
Zonas de rusticidad	4-10 (USDA)
Área nativa	Europa
Toxicidad	Tóxico para los seres humanos y los animales

Cómo plantar ruda

Cuándo plantar

La ruda se planta normalmente a partir de brotes de vivero en maceta o de semillas en el jardín una vez que las temperaturas del suelo en primavera alcanzan unos 70 grados Fahrenheit. Las semillas germinarán en una a cuatro semanas.

Selección del lugar de plantación

Elija un lugar soleado y con buen drenaje para sus plantas de ruda. Las flores de ruda son buenas candidatas para los sitios difíciles e incluso crecen en grava. Si su jardín tiene un suelo pesado o húmedo, considere la posibilidad de cultivarlas en macetas. Evite colocar las plantas cerca de pasarelas u otras zonas donde pueda rozarlas, ya que la savia puede provocar irritaciones cutáneas.

Espaciado, profundidad y soporte

Alise la tierra de su huerto antes de plantar y deshaga los terrones que pueda haber. Esparza las semillas por la superficie húmeda del suelo y presiónelas ligeramente, ya que necesitan luz para germinar. Separe las plantas de 1 a 2 pies. No permita que las plántulas se sequen. Normalmente no será necesaria una estructura de soporte, ya que la ruda tiene por naturaleza un hábito de crecimiento erguido.

Cuidado de la ruda

Luz

La ruda crece mejor a pleno sol, es decir, al menos seis horas de luz solar directa la mayoría de los días. También se tolera la sombra parcial. Sin embargo, las plantas producirán menos flores a la sombra.

Suelo

Un buen drenaje es importante para unas plantas de ruda sanas. Añada arena, perlita o vermiculita a la tierra para favorecer el drenaje. O utilice lechos elevados con tierra preparada en jardines en los que predomine la arcilla pesada. A la ruda le gustan los suelos moderadamente ricos pero puede tolerar los suelos pobres. Puede crecer en suelos con un pH de ligeramente ácido a ligeramente alcalino.

Agua

Una vez establecida, la ruda es tolerante a la sequía y una buena candidata para un xeriscape o jardín de rocas. No necesitará regar salvo en periodos de tiempo seco prolongado. Evite el riego excesivo, que puede provocar la pudrición de las raíces.

Temperatura y humedad

Las plantas de ruda prosperan en climas cálidos y con poca humedad, de forma similar a su hábitat nativo de Grecia, Turquía e Italia. Sin embargo, las plantas toleran la humedad siempre que tengan un buen drenaje del suelo y circulación de aire.

Abono

No abone las plantas de ruda. Un exceso de nutrientes hará que las plantas produzcan más follaje a expensas de las flores.

Polinización

Los polinizadores de jardín, incluidas las abejas y las mariposas, se sienten muy atraídos por la ruda y ayudan en la polinización.

Tipos de ruda

Existen diversas variedades de ruda, entre ellas

• ‘Belleza azul’: Esta planta tiene hojas de un verde azulado especialmente vivo.
• ‘Jackman’s Blue’: Esta variedad presenta un fuerte color azul y un potente aroma.
• Variegata’: Las hojas de esta variedad tienen algo de blanco.

Ruda vs. Alholva

Alholva (Trigonella foenum-graecum) se confunde fácilmente con la ruda. Ambas son hierbas amargas que dan pequeñas flores amarillas. El fenogreco, sin embargo, es una legumbre anual y no tiene parte de la toxicidad que tienen las flores de la ruda. Puede cultivar la alholva en un jardín soleado cuando haya pasado todo peligro de heladas y utilizar las semillas molidas en el curry o las hojas en ensaladas.

Cosecha de la ruda

La ruda se cosecha a menudo para obtener flores secas. Algunas personas hacen bolsitas con ruda para disuadir a las plagas, incluidas las pulgas y las hormigas. Utilice guantes y mangas largas cuando trabaje con ruda para proteger su piel. Corte una planta madura a ras de suelo con unas tijeras de podar. Después, cuélguela en un lugar oscuro y seco hasta que las hojas se vuelvan quebradizas. Conserve la ruda completamente seca en un recipiente hermético hasta que la utilice para hacer bolsitas u otros fines.

Cómo cultivar ruda en macetas

Si no dispone de espacio en el jardín o la tierra es pesada, plante la ruda en una maceta. Elija una maceta de unas 12 a 16 pulgadas de ancho y profundidad con agujeros de drenaje. Un recipiente de arcilla sin esmaltar es ideal porque permitirá que el exceso de humedad de la tierra escape a través de sus paredes.

Poda

La ruda es una planta semileñosa perenne que florece en el nuevo crecimiento. Mantenga la planta vigorosa recortando los tallos a unos 15 cm a principios de primavera. No espere demasiado o acabará podando algunos botones florales. También puede podar en otoño, una vez finalizada la floración.

Propagación de la ruda

Es fácil hacer nuevas plantas de ruda mediante esquejes de tallo. Se trata de una forma rápida y barata de sustituir plantas maduras que se acercan al final de su ciclo vital, ya que las plantas de ruda sólo viven unos cinco años. El mejor momento para tomar esquejes es a finales del verano a partir del nuevo crecimiento, pero asegúrese de llevar ropa protectora durante el proceso. He aquí cómo hacerlo:

1. Corte aproximadamente un trozo de tallo de 15 cm del nuevo crecimiento.
2. Elimine el follaje de la mitad inferior del esqueje.
3. Plante el esqueje en un recipiente con mezcla para macetas sin tierra humedecida.
4. Colóquelo en una bolsa transparente para mantener la humedad.
5. Mantenga la mezcla húmeda pero no empapada. Las raíces habrán crecido cuando sienta resistencia al tirar suavemente del tallo.

Cómo cultivar ruda a partir de semillas

La ruda es fácil de cultivar a partir de semillas en el jardín o en bandejas. La tierra debe tener al menos 68 grados Fahrenheit para la germinación, y algo de luz debe llegar a las semillas. Cuando las plántulas desarrollen al menos dos conjuntos de hojas verdaderas, pueden trasplantarse a macetas más grandes. Endurezca las plántulas antes de plantarlas en el jardín.

Las plantas de ruda se autosembrarán, a veces de forma agresiva, en las regiones cálidas. Puede recoger las cápsulas de semillas marrones tras la floración a finales del verano y plantarlas en otro lugar.

Enmacetado y trasplante de la ruda

Utilice cualquier mezcla para macetas para ruda en macetas. El trasplante es necesario cuando vea que las raíces asoman por los agujeros de drenaje de la maceta. Recuerde llevar ropa protectora al trasplantar.

El follaje azulado de las plantas de ruda complementa a las plantas con follaje dorado, como los cultivares dorados de orégano, sage, o tomillo. A todas estas hierbas les gustan las mismas condiciones de sol, sequedad y suelo bien drenado en las que prospera la ruda, por lo que combinan bien en macetas mixtas.

Hibernación

En la parte norte de las zonas de crecimiento de la ruda, añada una capa de mantillo alrededor de las plantas para protegerlas durante el invierno. Procure hacerlo antes de que lleguen las heladas en otoño.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

La ruda no tiene problemas importantes de plagas o enfermedades. Si ve orugas alimentándose en sus plantas de ruda, no las rocíe. Es probable que mariposa cola de golondrina orugas, que utilizan la ruda como planta huésped y benefician a todo su jardín. El principal problema de enfermedad que afecta a la ruda es la pudrición de la raíz por suelos húmedos. Por ello, asegúrese de que sus plantas nunca estén encharcadas.