Cómo cultivar y cuidar el césped San Agustín

Nombres comunes	Pasto San Agustín, pasto búfalo, pasto alfombra, pasto sofá, pasto rápido, pasto alambre, pasto misión, pasto pimiento, pasto Charleston
Nombre botánico	Stenotaphrum secundatum
Familia	Poaceae
Tipo de planta	Herbácea, perenne
Tamaño maduro	De 6 a 12 pulg. de altura
Exposición al sol	Total, parcial
Tipo de suelo	Bien drenado
pH del suelo	Ácido, neutro, alcalino
Zonas de rusticidad	7-12 (USDA)
Área nativa	América del Norte, América del Sur, Caribe, África, Asia

Césped San Agustín vs. Bermuda

Tanto el césped San Agustín como el Bermuda rinden mejor en los climas cálidos del sur de Estados Unidos. Las briznas de hierba son claramente diferentes: las de la hierba San Agustín son más gruesas y anchas que las de la hierba Bermuda, de menos de 1/10 de pulgada de ancho, suaves y de textura delicada.

• Tolerancia a la sombra: El césped San Agustín también crece en lugares sombríos, mientras que el césped Bermuda no puede.
• Tolerancia al frío: El césped Bermuda es ligeramente más tolerante al frío que el césped San Agustín.
• Resistencia a la sequía: Césped Bermuda maneja la sequía; sólo necesita la mitad de agua que el césped San Agustín, considerado un devorador de agua.
• Necesidades de abono: El césped San Agustín necesita casi el doble de fertilizante (más rico en nitrógeno) que el césped Bermuda. El césped Bermuda necesita de 1 a 4 libras por cada 1.000 pies cuadrados al año, frente al césped San Agustín, que necesita de 3 a 6 libras por cada 1.000 pies cuadrados al año.
• Propagación: El césped Bermuda se puede cultivado a partir de semillas, mientras que el césped San Agustín sólo crece a partir de tepes trasplantados o plugs.
• Resistencia a las malas hierbas: El césped San Agustín ahoga instantáneamente cualquier mala hierba. Sus estolones o estolones se apoderan rápidamente de un césped de Bermuda cultivado a partir de semillas.
• Resistencia a la sal: El césped San Agustín es una mejor opción para las zonas costeras porque tolera mejor las condiciones salinas que el césped Bermuda.
• Diferencia de costes: Sembrar césped San Agustín es bastante más caro que sembrar, por lo que el césped Bermuda resulta más económico. Además, el césped Bermuda necesita menos abono y riego.

Cuidado del césped San Agustín

Para tener un césped San Agustín exuberante, tendrá que mantenerse al día con la siega, el riego y el abonado.

Como césped de temporada cálida, plante el césped San Agustín en primavera y verano a pleno sol con al menos 90 días para establecerse antes de la primera helada.

Luz

El césped San Agustín prefiere pleno sol pero también tolera algo de sombra. Pero, para obtener los mejores resultados, cultive el césped San Agustín a pleno sol. De los céspedes de temporada cálida, el césped San Agustín es el que mejor tolera la sombra.

Suelo

Esta gramínea crece en diversos tipos de suelo, siempre que éste tenga una fertilidad adecuada y un buen drenaje. Los suelos encharcados o compactados no son adecuados. El pH del suelo debe estar entre 5,0 y 7,5. En suelos muy alcalinos, por encima de 7,5, la hierba empieza a tener un aspecto clorótico. Compruebe el pH del suelo y enmiende la tierra para bajar el pH si es necesario.

Agua

El césped San Agustín requiere una humedad constante. Rinde mejor cuando se evitan los dos extremos de humedad: muy poca o demasiada. El césped San Agustín establecido necesita un riego profundo pero poco frecuente. Un signo revelador de que el césped necesita riego es cuando parece tener un tono azulado. Si pisa la hierba por la tarde y las briznas de hierba no vuelven a levantarse, riegue la hierba a primera hora de la mañana siguiente. También es necesario regar en menor medida durante el periodo de latencia (cuando la hierba está marrón) para evitar la desecación en invierno.

Temperatura y humedad

El césped San Agustín soporta bien el calor y la humedad, por lo que es popular en regiones como el sureste americano.

Abono

El césped San Agustín rinde mejor si se fertiliza con regularidad y siguiendo un calendario. Se recomienda abonar el césped tres veces entre mayo y agosto a intervalos iguales. A principios de mayo, después de que el césped haya reverdecido por completo, aplique de ½ a 1 libra de nitrógeno real por cada 1.000 pies cuadrados. Repita en junio o julio, pero esta vez utilice un fertilizante rico en potasio como el 15-0-15. Repita con el mismo fertilizante alto en potasio antes del 15 de agosto. Si la hierba parece amarilla, puede que le falte fósforo, pero sólo debe aplicar un fertilizante con fósforo si un análisis del suelo revela una deficiencia.

Tipos de césped San Agustín

Existen varios tipos diferentes de césped San Agustín. Las variedades incluyen:

• Floratina: Ofrece hojas más estrechas para una textura más fina.
• Floratam: Esta variedad es resistente a las chinches pero no tan tolerante al frío.
• Sevilla: Ofrece una textura más fina y resistencia a las chinches, pero también carece de tolerancia al frío.

Desventajas del césped San Agustín

• No es tan resistente al frío como otros céspedes
• No tolera la sequía
• No se mantiene verde en invierno
• Necesita un régimen de abonado más abundante
• No se propaga por semilla; requiere tepes o tacos
• Soporta cierto tráfico peatonal pero no tráfico pesado y repetido
• Susceptible a diversas plagas

Plantación del césped San Agustín

El césped San Agustín se suele cultivar a partir de tepes (tapones), y es en esta forma como las granjas de césped o sus minoristas lo venden a los propietarios de viviendas y a los paisajistas. Dado que el césped San Agustín se propaga tan vigorosamente a través de sus estolones rastreros, es fácil establecerlo a partir de tepes.

En Zonas USDA 7 a 12, puede empezar un césped de hierba San Agustín en cualquier momento de la temporada de crecimiento. Separe los trozos de césped entre 1 y 2 pies y riegue de forma constante para favorecer su rápida propagación. Si se cuida adecuadamente, crece lo bastante rápido como para rellenar los huecos durante el primer año.

Cómo cultivar césped San Agustín a partir de semillas

La mayoría de las semillas de césped San Agustín son estériles por naturaleza. El césped San Agustín no produce suficientes semillas viables para su comercialización. Es raro cultivar césped San Agustín a partir de semillas. Pero, si tiene la suerte de encontrar la semilla y quiere probar suerte, siémbrela a finales de primavera o principios de verano. Siembre de 1/3 a 1/2 de libra de la semilla por cada 1.000 pies cuadrados. Preste especial atención a mantener el suelo uniformemente húmedo hasta que vea que la hierba no sólo ha brotado sino que también ha empezado a extenderse.

Hibernación

El césped San Agustín sólo se mantendrá verde todo el año si la temperatura del suelo se mantiene a 60°F o más. A menos que viva en las regiones subtropicales de Florida y California, el césped San Agustín se volverá marrón en invierno. Mientras se encuentre al menos en la zona 7, no se preocupe: no está muerto, sólo inactivo. Volverá a reverdecer cuando regrese el clima cálido.

Plagas y enfermedades comunes

Como todos los céspedes, el césped San Agustín es susceptible de sufrir daños por plagas y enfermedades. Las plagas de insectos y enfermedades más comunes incluyen:

• Chinches: Mientras estos chinches se alimentan de la hierba, le inyectan una toxina que la incapacita para captar agua correctamente, por lo que muere. La prevención es la mejor forma de controlar los chinches. Riegue según sea necesario, especialmente durante los periodos calurosos y secos, y deshierbe su césped siempre que detecte una acumulación importante de paja.
• Salivazos: Desde la primavera hasta el otoño, los adultos y las ninfas de los salivazos chupan los jugos de las briznas de hierba, de forma similar a las chinches. A diferencia de los chinches, que se alimentan en zonas soleadas, los salivazos hacen su daño sobre todo a la sombra. Mantener el césped bien cuidado y sano es su primera línea de defensa.
• Grillos topo: Esta plaga se alimenta tanto de hojas y tallos como de raíces y tubérculos de la hierba San Agustín. Su detección es complicada y requiere un enjabonado de la zona donde sospeche que están. Si encuentra más de 2 a 4 grillos por pie cuadrado, el control está garantizado para evitar una infestación. Utilice un insecticida especial o un cebo para grillos topo para céspedes residenciales.
• Gusanos: La alimentación de gusanos del césped se producen en las raíces y hacen que la hierba adelgace gradualmente, amarillee y muera o se vuelva blanda y esponjosa. Levante los 5 cm superiores del suelo para ver si hay un número considerable de gusanos. La exploración periódica de los gusanos es la mejor defensa, especialmente a finales de junio, cuando ponen sus huevos.
• Mancha gris de la hoja: Este hongo se desarrolla rápidamente en condiciones cálidas y húmedas, provocando un considerable adelgazamiento del césped, especialmente en las zonas sombreadas. Para prevenir el hongo, no aplique fertilizantes nitrogenados solubles en céspedes moderadamente sombreados en verano, y evite regar a última hora del día cuando la superficie del césped permanezca húmeda durante largos periodos. Si la eliminación de la hierba en las zonas infectadas no ayuda, aplique un fungicida.
• Mancha grande: También conocida como tizón de la rizoctonia, esta enfermedad fúngica infecta al césped San Agustín entre otoño y primavera, cuando las temperaturas son inferiores a 80°F. Comienza con manchas redondas y descoloridas que se agrandan con el tiempo. Dado que la enfermedad reaparece cada año en condiciones de humedad propicias, el cuidado adecuado del césped es su mejor apuesta para evitarla.
• Podredumbre de la raíz del take-all: Las manchas débiles, marrones y muertas del césped San Agustín suelen estar causadas por una enfermedad fúngica del suelo. Vive en la paja, por lo que una adecuada eliminación de la misma es clave para prevenirla. Si el pH de su suelo está en el rango neutro, reducirlo a niveles ligeramente ácidos ayuda a controlar la propagación del hongo.
• Mildiu velloso: En condiciones de humedad y mala circulación del aire, la hierba desarrolla el mildiú velloso. Se manifiesta a través de una serie de síntomas: rayas blancas que corren paralelas a las venas de las hojas, hojas amarillas, puntas de las hojas marrones y crecimiento atrofiado. Para prevenirlo, practique una buena higiene del jardín. Riegue a primera hora del día para que las briznas de hierba tengan tiempo de secarse antes del anochecer. Desentierre y elimine cualquier mancha de césped enferma en cuanto la encuentre.