Hay bichos buenos, junto con pájaros y reptiles que se comen a los bichos malos que se comen sus jardines. Hay muchos insectos, los polinizadores, fertilizan sus plantas hortícolas para obtener una buena cosecha. Es importante conocer la diferencia porque si los buenos desaparecen, los malos toman el control.
He aquí una descripción de algunas de las criaturas que le conviene invitar a sus jardines para mantener el equilibrio.
Escarabajos dama
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Estos insectos de manchas rojas y negras son tan simpáticos que se han convertido en motivo de objetos para llevar puestos, cerámica y mucho más.
Escarabajos dama, Coccinella novemnotata, son voraces eliminadoras de pulgones comiendo hasta cinco mil en toda su vida.
También consumen chicharritas, trips, cochinillas, ácaros, cochinillas harinosas y huevos de escarabajos y orugas destructoras.
Lacewings
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Existen miles de especies de crisopas, pero las larvas de la diminuta crisopa verde, Chrysopa spp., se asociará con su amigo el escarabajo dama para librar sus jardines de pulgones, chicharritas, ácaros, moscas blancas, cochinillas, trips y cochinillas.
Los adultos son voladores débiles que se ven sobre todo de noche, pero su presencia indica que han completado su ciclo vital para poner más huevos para más larvas hambrientas que libren su jardín de plagas de insectos.
Escarabajos de tierra
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Aunque pueden tener colores y formas diferentes, los escarabajos de tierra, Carabidae, tienen cubiertas alares estriadas en la parte posterior del cuerpo.
Estos escarabajos suelen verse alimentándose a nivel del suelo, pero a veces trepan al follaje. Tanto los adultos como las larvas, que se alimentan por debajo del suelo, son uno de los mejores depredadores de plagas de insectos en el jardín. La actividad de los escarabajos de tierra también ayuda a suprimir las malas hierbas.
Avispas parásitas
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Bracónido, Perilitus coccinellaee Ichneumon, Megarhyssa macrurus, las avispas son muy apreciadas para destruir las orugas dañinas de su jardín. Estas diminutas avispas parásitas insertan sus huevos bajo la piel de la oruga y las larvas se alimentan del huésped, matándolo.
Las avispas parasitarias también matan moscas, moscas de sierra, escarabajos, gorgojos, insectos minadores de hojas, chinches verdaderas y hormigas. Las avispas parasitarias no son dañinas y no pican a los humanos ni a los animales domésticos.
Abejas
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Las abejas son los polinizadores más eficaces e importantes de su jardín. Miles de especies diferentes existen, pero los abejorros y las abejas melíferas son los más fácilmente reconocibles al desplazarse de una planta a otra, transportar el polen y fertilizar los cultivos.
Uno de cada cuatro bocados de comida que toma se debe a la polinización de las abejas, hasta el 75% de las frutas, frutos secos y verduras que se cultivan en Estados Unidos.
No todas las abejas pican y sólo las hembras de las abejas melíferas y los abejorros llevan aguijón. Están mucho más interesadas en las flores que en los humanos y sólo pican en defensa cuando se las molesta.
Mántidos
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A menudo se encuentran dos tipos de mantis en el jardín: la mantis religiosa nativa, de color marrón, Mantis religiosa, y la mantis china, verde, Tenodera sinensis.
Estas criaturas de aspecto alienígena son fascinantes de observar mientras se mezclan con los tallos y las hojas de las plantas y esperan pacientemente a su presa. Poseen uno de los golpes mortales más rápidos de la naturaleza con 1/20 de segundo.
Los mántidos pueden detectar a sus presas a 60 pies de distancia y son temibles enemigos de las plagas de insectos y arañas consumiendo primero las patas para que el desventurado insecto o araña no pueda escapar.
Arañas
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La araña amarilla de jardín, Argiope aurantia, inyecta veneno para matar a su presa tras atraparla en su telaraña.
Las arañas de jardín son generalistas y consumen muchas plagas de insectos, por lo que deben protegerse. Otros tipos beneficiosos son las arañas del granero, de la hierba, cangrejo, lobo y saltadoras.
Chinches asesinas
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Tanto si cree que los bichos son espeluznantes como fascinantes, eche un vistazo al bicho rueda, Arilus cristatus, una especie de chinche asesina.
Más grandes que la mayoría de las chinches, las chinches asesinas son importantes depredadores en el jardín que se alimentan de plagas tan pequeñas como los pulgones hasta las orugas no deseadas.
Tienen patas largas, ojos saltones y redondos y un pico en forma de daga que utilizan para perforar y matar a sus presas. De las 160 especies que se encuentran en Estados Unidos, la mayoría son inofensivas, pero las chinches asesinas de gran tamaño pueden picar al manipularlas, así que deje en paz a estos insólitos insectos para limpiar sus jardines de otras plagas de insectos.
Aves
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Las pequeñas especies de pájaros realizan un trabajo asombroso en el jardín. Los chochines, herrerillos y carboneros se comen todo tipo de plagas de insectos, desde hormigas a escarabajos y orugas.
Los gorriones y los pinzones consumen semillas para ayudar a eliminar las malas hierbas. Los colibríes comen pequeños insectos y visitan las flores para ayudar en la polinización.
Los pájaros azules y las oropéndolas se ocupan de las plagas de insectos voladores y larvas en los huertos y los búhos chillones cazan pequeñas plagas animales como topillos y ratones de campo que se comen las raíces de las plantas.
Murciélagos
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Las especies de murciélagos insectívoros son tan deseadas que se venden casas especialmente diseñadas para ayudar a los jardineros a atraer a estos mamíferos voladores.
El gran murciélago pardo, Eptesicus fuscus, es conocido como «amigo de los agricultores» por librar a los jardines y huertos de insectos destructivos, en particular del escarabajo del pepino.
Los murciélagos pardos rara vez son peligrosos. Cazan de noche y vuelan lejos del contacto humano. Sin embargo, los murciélagos pueden ser portadores de la rabia, lo que les hace actuar de forma anormalmente agresiva. Si encuentra un murciélago con un comportamiento extraño, póngase en contacto con el departamento de sanidad local o con la agencia de control de animales.
Sapos
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Los sapos pueden pasar casi toda su vida adulta en el jardín alimentándose de gusanos, hormigas, arañas, gusanos de la harina, grillos, babosas y mucho más.
Las casas para sapos son un arte de jardín popular, fáciles de hacer y proporcionan el refugio que los sapos necesitan para hacer de su jardín un hogar.
Serpientes
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La especie con la que es más probable toparse en patios y jardines es la inofensiva serpiente de liga común.
A pesar de su pequeño tamaño de hasta 3 pies de largo, se trata de una feroz depredadora de ratones, topillos, caracoles, babosas y multitud de plagas de insectos.
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¿Qué depredadores naturales son más beneficiosos para un jardín?
Todos los insectos y animales enumerados anteriormente son beneficiosos, ya que mantienen equilibrado el entorno del jardín al depredar las plagas no deseadas que se comen las flores, las hierbas y los cultivos. Muchos también ayudan a la polinización y al control de las malas hierbas.
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¿Qué puedo hacer para evitar que los insectos se coman mi jardín?
Si encuentra una infestación de plagas en su jardín, es posible que no tenga suficientes insectos buenos para comérselos. Plante flores y hierbas para atraer insectos beneficiosos y dé libre acceso a sus plantas a sapos, ranas, serpientes de liga y pájaros. Evite los pesticidas de amplio espectro que matan a todos los insectos, tanto buenos como malos.