Cómo cultivar cebollas de invierno: Tipos y cuidados

Cebollas de invierno es un término general para las cebollas que son lo suficientemente resistentes como para sobrevivir al invierno, incluso en un clima septentrional. Las cebollas se plantan en otoño y permanecen en el suelo durante el invierno. Cuando las temperaturas vuelven a subir, reanudan su crecimiento hasta que se cosechan en primavera o a principios de verano.

Siga leyendo para conocer las ventajas de cultivar cebollas de invierno, los distintos tipos y consejos para plantarlas y cuidarlas.

Beneficios de cultivar cebollas en invierno

Las cebollas de invierno tienen varias ventajas. Tienen un larga temporada de crecimiento pero a diferencia de las cebollas plantadas en primavera, es sobre todo tiempo libre para el jardinero. El crecimiento de las malas hierbas se ralentiza, por lo que apenas hay que desherbar.

En otoño, las precipitaciones suelen ser más frecuentes y abundantes, por lo que no tiene que regar. Al bajar las temperaturas, también hay menos plagas alrededor que puedan atacar a las cebollas.

En lugar de esperar a que la tierra esté trabajable en primavera para plantar sus cebollas, las cebollas de invierno le dan una gran ventaja en la temporada de cultivo: ya están establecidas cuando salen de la latencia.

Tipos de cebollas de invierno

En los catálogos de semillas, probablemente encontrará encontrar cebollas de invierno catalogadas como cebollas de hibernación o cebollas para plantar en otoño. Al igual que las cebollas que se plantan en primavera, la duración del día es un criterio importante a la hora de seleccionar las variedades de cebolla adecuadas. Las cebollas de invierno suelen ser cebollas de día intermedio o largo.

Los siguientes son tipos populares de cebollas de invierno:

• Cebollas multiplicadoras (Allium cepa var. aggregatum), también llamadas cebollas de patata, crecen en grupos o racimos más que como cebollas individuales. Los bulbos son de tamaño pequeño a mediano. Las cebollas multiplicadoras se cosechan como cebollas verdes o bulbos. Se plantan a partir de esquejes, no de semillas, ya que rara vez producen tallos florales.
• Cebollas de paseo egipcias (Allium x proliferum) son cebollas en racimo poco comunes. En verano, la planta produce racimos de bulbillos en la parte superior de tallos altos. Los tallos se doblan por el peso o acaban cayendo al suelo y los pequeños bulbillos arraigan en un nuevo lugar lejos de la planta original, de ahí su nombre de cebollas «andantes»., de ahí su nombre de cebollas «andantes». Los brotes jóvenes y los tallos de las cebollas de andar por casa egipcias se cosechan como cebollas verdes y los bulbillos se utilizan como cebollas perla.
• ‘Bridger es una cebolla amarilla con bulbos grandes y semiglobosos. Se trata de una variedad de maduración temprana que debe consumirse poco después de la cosecha, ya que no se almacena bien.
• ‘Amanecer en el desierto’ es una cebolla roja con bulbos redondos y planos de 5 a 7 cm de diámetro. Brote (desarrollo prematuro de un tallo de semilla) es un problema común cuando se invernan cebollas y esta variedad se considera altamente resistente a la brotación.
• Talon es una cebolla de cocina de globo mediano a grande. Su piel gruesa la hace adecuada para el almacenamiento a largo plazo.
• ‘Evergreen Hardy White’, una cebolleta excepcionalmente resistente al frío, es una variedad autóctona originaria de Japón a finales del siglo XIX. Es una de las primeras cebolletas que se cosechan en primavera.

Cuándo plantar cebollas de invierno

El momento depende del método de plantación y de su clima local. Cebollas de invierno pueden plantarse a partir de semillas o de cebollitas, que es la opción preferida para las cebollas de invierno, ya que producen resultados más fiables y de mayor calidad.

Sea cual sea el método que elija, plante las cebollas de invierno con suficiente antelación para que las plantas jóvenes tengan tiempo de enraizar y establecerse antes de que el suelo se congele. Sin embargo, no plante las cebollas demasiado pronto, porque estarán demasiado adelantadas y correrá el riesgo de que se atornillen.

Como pauta general, si sus temperaturas invernales medias están por debajo de los 20 a 30° F, empiece a sembrar cebollas de invierno a partir de semillas a finales del verano, o dos o tres meses antes de la fecha de la primera helada en su zona. En un clima con inviernos más suaves, siembre las semillas a principios de otoño.

Si utiliza semilleros de cebollas, dispone de unas cuatro semanas más para plantarlas en el suelo.

Dónde plantar cebollas de invierno

Elegir un lugar de plantación a pleno sol (al menos de seis a ocho horas al día) es muy importante para cultivar con éxito cebollas de invierno porque, incluso con temperaturas invernales bajo cero, el sol calienta la tierra alrededor de los bulbos, ayudándoles a sobrevivir al frío. En primavera, la tierra en un lugar a pleno sol se calienta y descongela más rápido, por lo que las cebollas rompen antes el letargo.

Las instrucciones de plantación para las cebollas de invierno son las mismas que para cebollas plantadas en primavera.

Cómo proteger las cebollas de invierno

Cuanto más fríos sean sus inviernos, más necesitará aislar las cebollas de invierno.

Justo después de plantar, cubra la zona con aproximadamente ½ pulgada de mantillo adecuado para huertos. Cuando las cebollas hayan brotado, añada otro centímetro de mantillo pero asegúrese de no enterrar las puntas verdes. Continúe añadiendo gradualmente más mantillo hasta que haya una capa de unos 10 cm de mantillo que proteja las plantas cuando el suelo se congele.

En la zona 6 e inferior, aumenta la tasa de supervivencia de las cebollas si las protege con una cubierta para hileras o un politúnel o las planta en un marco frío.

Una capa de nieve proporciona un excelente aislamiento para las plantas. En inviernos sin nieve, tenga preparado un suministro de mantillo y otros materiales para una capa extra de aislamiento.

Cuándo cosechar las cebollas de invierno

Las cebollas de invierno reinician su crecimiento una vez que las temperaturas se calientan en primavera. La momento de la cosecha depende de la variedad y del clima. En abril suelen tener el tamaño de cebolletas y en mayo ya se han formado pequeños bulbos. A principios o mediados del verano, los bulbos están completamente desarrollados y listos para la cosecha.

Las cebollas son bienales que producen un tallo floral (escapo) en su segundo año. Asegúrese de cosecharlas antes de que eso ocurra, o en cuanto vea formarse un escapo en la planta. Las cebollas de invierno son propensas a atornillarse, y aunque las cebollas no tengan el tamaño deseado, recójalas a pesar de todo, ya que el escapo afectará a la calidad de la cebolla.